Хозяйка драконьей таверны

— Парочка будет. Но и этих хватит, чтоб не позволить нам установить ловушку. До сорокового дня души вполне способны нанести ментальный вред.

Айк нахмурился и глянул на могилы исподлобья.

— То есть молитвы?

Кивнула.

— Они самые.

Он откашлялся.

— А никакого другого способа нет?

— Я таких не знаю. — Тоже посмотрела на погост. В отличии от инквизитора, мое вампирское зрение показывало больше. Туманные, едва заметные призрачные силуэты, парящие над надгробиями. — Они же не нечисть и не нежить. Это просто растревоженные души.

Айк поднялся и немного отошел в сторону. И, уже стоя ко мне спиной, проговорил:

— Удивительные методы преподают в вашей академии. Я все сильнее желаю с ней ознакомится.

Я вздохнула. А уж как я желаю вернуться в свои институт, если бы только он знал.

Айк покосился на меня. Судя по выражению лица, он был не в восторге от моей идеи. А я задумалась, умеют ли, вообще, здешние инквизиторы, молиться?

Молиться дракон умел.

Прикрыл глаза, чуть опустил голову и, сплетя пальцы рук перед собой, начал.

— Именем святых защищающих землю нашу и пречистых…

Я затаила дыхание. Никогда, до этой минуты, не слышал у инквизитора такого глубокого и мелодичного голоса. Просто на зависть всем пастырям. Он буквально напевал, звуки сплетались с ветерком и шептали, таинственно и тихо, разнося слова по погосту. Дракон молил о прощении и защите, о благодарности и преклонении перед высшими. С просьбой принять, успокоить, дать веру и благодать.

Наши вампирские молитвы были совсем другими. Мы просили о равенстве, о даровании жизни. Мы верили в наших темных богов как в живых и молитвы наши скорее походили на разговор с ним. Здесь же было преклонение. Хотя и в этих и в наших молитвах сквозило одно, вера и глубокое уважение высшим силам. И, собственно, не важно, чем они отличались. Важно, то, что души слушали голос инквизитора, внимали и понимали, что вреда им никто не нанесет. Они жаждали и тянулись к тому святому, что вызывала молитва инквизитора. Опускали немые лики в согласии и служении единой веры.

Я и сама заслушалась. Как же хороши молитвы этого мира. Они приносят умиротворение и… Холодок прошел по рукам, вырывая меня из состояния спокойствия. Отозвался глубоко во мне и всколыхнул Лед тьмы.

Очень знакомое чувство. Слишком. Сердце забилось чаще.

Я отложила ловушку в сторону. Стараясь не шуметь и не прерывать Айка, встала, всматриваясь в темные силуэты надгробий. Напрягла зрение. Инквизитор продолжал молиться. Я порадовалась, что он потерял слух.

Взгляд мой скользнул по погосту и остановился у одного изваяния. От него тянулась тень. Но мое вампирское зрение невозможно было обмануть. Тень была двойственной. Я сделала бесшумный шаг. Оглянулась на дракона. Он стоял прикрыв глаза, губы шевелились в произношении молитвы.

Тень за надгробием ожила, двинулась и… Да там нежить!

Понимание пришло молниеносно. Не мы потревожили души. Это была появившаяся на погосте нежить.

Конь, запряженный в экипаж находящийся в десятке шагов от кладбища, испуганно шарахнулся в сторону. Я уверенно отправила ему ментальное успокоение. Он замер, косясь на меня темным глазом, но ужаса в нем уже не было.

Нежить тоже замерла, явно поняв, что перед ней не простой маг.

Тень её колыхнулась. Я отреагировала тут же. Отработанным на десятках практик жестом, вскинула руку сплетая пальцы и вырисовывая хорошо заученный символ в воздухе. Щит вампира. Он расплылся защищая меня и инквизитора. Но магическая усталость дала о себе знать. Щит вышел тонкий, едва-едва способный укрыть. Скорее просто пелена.

Нежить выпрямилась и вышла из-за надгробия. Черные скулы растянули пасть в ухмылке. Жуткая, с темными впадинами вместо глаз.

Не просто нежить.

Бездушная!

И она направлялась на нас.

Издавая тихое, хрипящее:

— Хыы-ы-ы…

Души заметались. Они больше не слышали молитвы. Скользили между могил, летали беспокойными призрачными силуэтами, пытались нападать на нежить. Словно старались спасти нас.

Тварь отмахнулась. Ей призраки ничего не могли сделать. У бездушной нежити нет ментала. Она полностью подчиненна одному хозяину. И все что она может, ненавидеть и убивать.

И эта нежить сейчас собиралась убивать нас с инквизитором.

Лед тьмы ощерился, вздыбился, показывая мою суть.

Нежить остановилась, явно не ожидая увидеть перед собой нечисть. Но всего на пару секунд. И тут же, уверенно, пошагала к нам.

Я, очередной раз, вскинула руку. Остановить такую нежить одним воздействием не удастся. Она не способна слышать приказы никого, кроме того, кто её поднял и направил сюда.

Бездушные глухи. Они видят нас как объект нападения. Жестокие, не способные мыслить сами. Мы их жертвы.

Я не видела больше ничего, кроме направляющейся в нашу сторону нежити.

Мысли неслись хаотично. Времени думать и размышлять было слишком мало. Если я сейчас ничего не сделаю, то… Вероятнее всего, уже ничего делать и не нужно будет. А еще вернее, некому будет что-то делать. Завтра появятся газеты с заголовками о гибели инквизитора и его помощницы.

«И никакого свидания тебе, Фея».

Даже обидно стало. Инквизитор только решился и вот такое вдруг…