Хозяйка Его крепости

Я картинно закатила глаза, поднимаясь со скамейки. Удивительное дело, но внимание Яромира меня совсем не раздражало. Не было в нём хитрого интереса сплетника или же похотливого взора, коим грешат престарелые ловеласы. Обычный, приятный мужчина средних лет, с которым легко вести беседу обо всём на свете.

— Яромир, а вы действительно язычник? — осведомилась я, припомнив слова Прасковьи.

— В этом городе ничего не скроешь, — усмехнулся он, подавая мне руку. Перехватив зонтик, я подозвала Хоса, и мы дружно зашагали по аллее.

— Смею уточнить — посвященный Маре язычник? — продолжила я, щурясь на солнце. Утренние лучи золотили крыши и начищенные до блеска фонари. При ярком свете глаза моего спутника казались расплавленным серебром. Характерный, но не всегда обязательный признак язычника Мары.

— Вы правы, — он улыбнулся, поглядывая на меня со странным одобрением.

— И наверно, вас позабавил мой спиритический сеанс?

— О, не беспокойтесь! — рассмеялся мужчина, наклоняясь ко мне: — Честно говоря, сначала я решил, что это постановка, дабы напугать преступника, но потом…

Я нервно сжала его локоть.

— Вы тоже её видели?

Он выпрямился и поднял голову, разглядывая крону над нами.

— Пожалуй, я растерян не меньше вас, Косса. За свой солидный возраст и обширную практику я впервые вижу такое чудо. Нет, иногда встречаются неприкаянные души и после сорока дней, но едва ли они помогают живым! Да что там, у них лишь подобие сознания!..

— Это была моя мама, что умерла много лет назад, — хрипло пояснила я, — она мысленно разговаривала со мной и давала указания. Но как такое возможно?..

— В любом правиле есть исключение, надо только понять, с чем мы имеем дело, — Яромир задумчиво погладил подбородок, — признаться, мне тоже показалось, что душа хотела вам помочь, указать на этого мошенника Пьера. Удивительно!.. Призрак с сознанием, даже с функцией некоторой охраны, и родственная связь между вами… Вернее, даже не призрак, а навь, поскольку вернулась с того мира. Да-а, нелёгкая задачка.

Я расстроено вздохнула. Ну ничего, вернусь в Академию — засяду за книги!

— Надо смотреть в семейном архиве, в столице, — поддержал мою мысль Яромир, сам того не ведая, — не волнуйтесь, Косса, разгадаем мы загадку вашей матушки!

— Спасибо, Яромир, — я благодарно улыбнулась своему спутнику, — а можно ещё вопрос? Про историю княжества Темновского. Я делах прошлых несведущая, но заинтересовала меня княжна, за спасение которой Алый Венец преподнесли. Вы слышали об этом?

На секунду мне показалось, что Яромир переменился в лице. Но скорее, то была игра света и тени. Мы аккурат вышли с аллеи на площадь. В середине её играл, переливаясь на свету, огромный фонтан с каскадом фигур. Мари как-то упоминала, что это герои южных сказок.

— А что конкретно вы хотите узнать? — глухо отозвался за моей спиной мужчина.

— Про судьбу княжны. Что с ней стало в итоге? Она исчезла или осталась при дворе императора?

— Если верить хроникам, то второй вариант. Император не женился на ней, но до самой смерти княжна — кстати, её звали Мариан — считалась главной фавориткой. У Лесовских вообще слабость к молодым и сильным язычницам, — каким-то нехорошим тоном закончил мужчина, — а чем вас княжна привлекла, моя драгоценная?

Я легкомысленно пожала плечами, дабы не привлекать внимания. Видимо, не всё было ладно с княжной, раз Яромир так напрягся. Хотя в истории каждого княжества имелась похожая "дыра", с леденящими душу подробностями.

— Я недавно читала про неё, вот и увлеклась. О, Яромир! Смотрите, впереди ярмарка! — пока мужчина не очнулся, я потянула его за собой. Любовь к ярмаркам осталась у меня с Ладаньи

— в провинции диковинок почти не было.

Я редко покупала что-то для себя, но погулять меж рядов, приглядеть подарки Зарине и матушке любила. А ведь скоро Новый год! С этой весенней погодой я совершенно забыла о празднике. Впрочем, с последними событиями немудрено голову потерять. Надо бы дарами запастись да с Вельмиром поговорить — встречать Новый год одной, в Афалии, мне совершенно не хотелось.

Яромир охотно согласился пойти на ярмарку. Мы вклинились в торговые ряды, с энтузиазмом обсуждая подарки для Нового года. Для сестры я выбрала заморские духи со свежими цветочными нотками, для матушки Агафьи — ажурную лёгкую шаль на весну. Но кроме женской компании у меня была теперь компания мужская. Новоявленный братец и Мистислав, а также мои афалийские знакомые — Мари, Яромир, и даже глава тайной канцелярии, чтоб ему икалось.

Уф, ничего себе — расширила круг общения!

Пока я мучительно думала, чем же одарить друзей, мой спутник ненадолго исчез из вида. Хос крутился рядом, брезгливо созерцая грязь на белых лапках, а Яромира всё не было видно. К счастью, нашёлся он скоро, стоило мне только отойти к краю ряда.

— Это вам! — отвернувшись от прилавка, мужчина протянул мне заколку. Прелестную заколку в виде ласточки из эмали и тонких стеклянных бус, загадочно мерцающих на солнце. Я изумлённо уставилась на дарителя. Это же явно недешёвая вещь!