Хозяйка Его крепости

Накинув халат, она бегло глянула в зеркало… и со свистом втянула воздух. Последние дни оставили печать на её лице. Тренировки, тревоги, арест сестры и странное сладкое влечение к своему декану — ничего не прошло даром. Женишок тоже подлил масла в огонь, отбыв в родительский дом. Даже с собой не позвал, разобиженный.

"Ну и упырь с ним, — уверенно решила княжна, — хватит мне печали копить! Косса после праздников должна вернуться, и Ян в Руссе остался! Это же намного лучше, чем приём в доме женишка. Жаль только, что папеньки нет рядом…"

Мысли об отце Зарина гнала прочь. Папенька соплей-нюней не любил, и ей страдать не велел. Спасение надобно в делах искать, как он часто повторял.

Она последний раз шмыгнула носом и с высоко поднятой головой покинула комнату.

Работа над собой заняла у неё практически весь день. Лечебные ванны, маски, подбор нарядов — и о причёске не забыть! Когда подъехала карета, она только закончила. Но таков порядок — встречать Новый год в самом распрекрасном виде.

Впрочем, смотря с кем встречать, но эти мысли Зарина старательно гнала прочь.

Своего декана она увидела ещё из кареты, у ворот Академии. Подпирая плечом створку, Ян вовсю общался с незнакомой женщиной. Красивой молодой женщиной.

Настроение у княжны упало до уровня погоды — холодной, сумрачной и ветренно-влажной, хлёстко ударяющей снежинками в лицо. Быть третьей лишней ей не хотелось. Ей вообще женщин рядом с её деканом не хотелось.

Только Яну такая идея вряд ли понравится.

Но с каждым шагом Зарину всё больше смущало поведение Темновского. Слишком натянутая улыбка, слишком дружелюбный вид, слишком непринуждённая беседа. Словно декан всеми силами показывал, что красотка в белой шубке его ничем не задевала.

— Добрый вечер, — улыбнулась княжна, поравнявшись с парочкой, — с наступающим праздником!

— И тебя, — в ответ Ян едва мазнул по ней взглядом. Княжна непонимающе и даже яростно наклонила голову к плечу — потратить день, чтобы показать декану, что она не только потная ученица в брюках — и получить безликое: "и тебя"?! Шатенка с ярко алыми губами — и та удостоила её большего внимания!

— Ян, может, ты представишь нас? Добрый вечер, милое дитя, — прощебетала девица. Зарина поглядела на неё с явным сомнением.

— Это моя ученица, Их Сиятельство княжна Зарина Ольховская, — хмыкнул Ян, видимо, тоже оценивший "милую деточку", — Зарина, познакомься с Ани из рода Лаптевых, моей старой знакомой.

"Что ж ты улыбаешься как заведённый, перед "старой знакомой"? — раздражённо подумала девушка". Она легко кивнула Ани, а вот шатенке пришлось кланяться. Ибо титул у милой деточки был третий или четвёртый по важности в Империи.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — заюлила девица. Зарина окинула её взглядом — невысокая, фигуристая, с тонкими чертами лица. Состоятельная, но без титулов. Слишком уж поведение простоватое.

— Какие у тебя ученицы, Ян! — вторила красотка её рассуждениям. — Высокородные барышни!

— Их Сиятельство сегодня под моей охраной, Ани. Извини, я никак не могу изменить планы. Служба превыше всего. Прощай! — схватив княжну за локоть, Ян потянул её за собой. Растерявшись, Зарина позволила себя увести.

— И что это было? — осведомилась она, когда ворота с Ани исчезли из виду.

— Тактическое отступление, — с грустью выдал Ян.

— Я бы сказала, позорное бегство, — язвительно парировала княжна, — ты серьёзно, Ян? Если провести со мной праздник — это "служба", то свободен, лети к своей Ани! Я обойдусь и без конвоя!

Обогнав Темновского, Зарина с мрачной решимостью встала у него на пути. Быть службой она не желала… в конце концов, у неё тоже есть гордость! Да, ей безумно хорошо в обществе декана, но не такой ценой.

Ян ехидно оскалился, цепляя своё "препятствие" за талию.

— Ай-яй-яй, и это будущий следователь? Где твоя внимательность?

— На месте, в потайном карманчике ношу, — с раздражением ответила девушка. Контраст между печальным и зубоскалящем Темновским сбил её с толку.

— Так раскрывай карманы, радость моя! На пальце у Ани кольцо из платины, обручальное. Приметное такое, вроде бы с рубином. Она супруга моего бывшего начальника из полицейского отдела.

Зари картинно приложила руки к груди.

— Ах вот что надо было замечать! А я-то глупая, на ваш взгляд побитой собаки смотрела! Спасибо, учту на будущее!

— Ты упрекаешь меня, как ревнивая жена, — на этот раз Ян замер напротив. Ещё и прищурился, словно изучал её как букашку.

— Ты был жалок, Темновской! — выпалила она в сердцах. Слова про жену задели необычайно остро. Зарина и сама не понимала, откуда столько ярости. Просто её смелый, наглый, уверенный в себе декан — и вдруг стелется перед какой-то смазливой кокеткой!

Вопреки её ожиданиям, бурной реакции не последовало.