Хозяйка гор

У короля орков опустились плечи, он сердито посмотрел на студентов и нахмурил брови. Да как они смеют над ним шутить? Неужели действительно думают, что он поверит во все эти невероятные россказни! А гном вообще заврался, надо связаться с Фридригоном, пусть выпорет его хорошенько! Придумал тоже - порталом! Тариш напрягся, по лицу заходили желваки, и быть бы Фродору битым, но вдруг на плече королевы Ледонии появился маленький человечек. Кузя почувствовал настроение короля и не дал свершиться кровопролитию. Братец хозяйки ему нравился. Приветливо помахав ручкой, домовёнок весело сказал:

- Привет, Величество!

- Домовой? Настоящий домовой? - округлил глаза венценосный родитель и произнёс странную фразу: - О, Великая Степь! Пророчество начало сбываться!

Студенты дружно переглянулись и вперились взглядом в короля орков. На это волшебное слово реагировали теперь все, а не только видящая.

- Ваше Величество! - пересела поближе к обладателю важной информации Тэйла. - О чём вы говорите?

Орк задумчиво посмотрел на языки пламени в костре и со вздохом сказал:

- Ах, дети! Вы ещё слишком молоды... Да если бы я и сам знал... В наших летописях говорится лишь о том, что когда домовые начнут показываться людям, исполнится пророчество. А какое - неизвестно!

Друзья огорчённо вздохнули, а Лиган непонимающе развёл руками.

- Так их несколько, что ли? - изумлённо спросил он и пояснил: - Пророчеств?

- Конечно! - уверенно ответил Тариш. - В мире много чего происходит. Вот, например никто не знает, почему закрылись вампиры. Раньше такие общительные были и вдруг, ни с того ни с сего, запечатали границы! А гоблины перестали взрослеть или умнеть, в общем, странные стали.

Тэйла внимательно слушала, стараясь вынести для себя что-нибудь полезное, но король говорил очевидные вещи, это она и так знала. Подумав немного, девушка решила добраться до первоисточника и мечтательно, с намёком произнесла:

- Вот бы почитать ваши летописи, Ваше Величество!

- Вам не в архивах надо штаны протирать, а академию не прогуливать! - строго нахмурился Тариш. - Разве сейчас каникулы?

Дорган принялся объяснять, что поскольку ему ещё лет десять домой хода нет, то и быстро заканчивать академию он не видит необходимости.

Королева Дара поманила Тэйлу рукой и, дождавшись когда та подойдёт, доброжелательно сказала:

- Пойдём, покажу тебе твою хулупу! Что с мужчинами сидеть?

- Что покажешь? - удивилась девушка и послушно пошла за орчанкой.

- Наши дома называются хулупы, - тут же объяснила Дана. - Для тебя отдельную поставили!

Тэйла изумлённо округлила глаза и покачала головой, Кузя ехидно захихикал:

- Может и не переносить тебя к Даниону, в хулупе поживёшь!

Огромный шатёр бирюзового цвета производил впечатление цирка-шапито. Войдя следом за Даной в своё временное жильё, девушка восхищённо ахнула. На земле повсюду были расстелены ковры и раскиданы подушки, а поскольку стены кочевого домика были туго натянуты, создавалось впечатление, словно она оказалась внутри воздушного шара, который вот-вот оторвётся от земли. Просторно, чисто, уютно не улететь бы!

- Как здорово! - закружилась девушка. - Кузя, а здесь домовые есть?

Королева орков с интересом уставилась на малыша, ожидая услышать жестокую истину - кто же будет жить в хулупе? Но домовёнок пожал плечиками и сказал:

- Они называют себя степными, позвать?

Дана удивлённо охнула и усиленно закивала головой вместе с Тэйлой, ещё бы, так интересно! Женщины уселись на мягкие подушки и через минуту перед ними появились несколько мини-копий Шикарного Мачо. Одетые только в штанишки, покрытые бронзовым загаром и сверкающие белозубой улыбкой, степные-домовые дружно поприветствовали госпожу, а потом и королеву орков. Дана сидела, прижав к щекам ладони и во все глаза разглядывала существ, о которых только читала в летописях.

- А почему вы хозяевам не показываетесь? - поинтересовалась видящая возмущённая игнорированием (в который раз!) своего приказа.

- Так мы вольные! Степные! Никому не подчиняемся! - загомонили разом магические создания.

- И тупые! - припечатал Кузя. - Были бы умные, сидели бы на плече хозяина и мяско трескали!

Малышня переглянулась и вопросительно уставилась на госпожу. Тэйла, укоризненно поджав губы, согласно покачала головой.

- Можно подумать, вас свободы лишают! Вот спросите Розолита, как он стал жить после появления хозяину и он вам ответит: весело, интересно и вкусно! - и повернулась к своему домовому. - А ты, Кузенька, как поживаешь? Может тебе тоже свободы не хватает?

- А зачем она мне? - ухмыльнулся малыш и показал пальчиком на степных. - Думаешь, они дальше стоянки жить могут? На то мы и до-мо-вы-е! Хоть и вольные!

Маленькие мачо почесали в затылке и помчались знакомиться с хозяевами. Один замешкался, потоптался и вкрадчиво обратился к тихо сидящей Дане:

- Здравствуй, хозяйка! Пойдём к хозяину, что ли... пусть имя даст!

Внутренне просто прыгающая от восторга, а внешне сделавшая каменное лицо, королева орков гордо подняла голову, встала и, похлопав себя по плечу, приказала:

- Пойдём!