Хозяйка гор

- Так они братья, - объяснил Жан, разливая чай с малисой по чашкам. - Нельзя же одного усыновить, а второго отбросить! Я и не жалею, хорошие мальчишки-то, такие помощники! А ещё я расширяться решил, раньше-то незачем было, а теперь дети у меня! Вот мы вместе с Жокаром объединяемся и открываем вторую таверну!

Тэйла слушала с улыбкой на устах, везёт ей на хороших людей! И рыцарь-повар при деле будет, а то без походов заскучал уже. И, кстати, тоже почти под усыновление попал!

Обстановка в таверне располагала к отдыху, девушка не торопясь пила чай, только Лиган немного нервничал и спрашивал, когда они отправятся в горы. Принцы тоже с нетерпением поглядывали на большие круглые часы украшающие стену общего зала.

- Я не собиралась в горы, - удивилась Тэйла. - А тебе зачем? И что вы ёрзаете?

- Как зачем? - возмущённо взмахнул руками василиск. - Там ведь шахматный турнир! Тебе что, не интересно?

Девушка пожала плечами и хмыкнула.

- Так ты любитель шахмат? Сказал бы сразу, Кузя бы тебя отправил! Я думала, только взрослым интересно! Или вы тоже хотите? - поинтересовалась у друзей девушка.

- Я с удовольствием поболел бы за папу, - ответил Лаен. - А ты не хочешь разве Даниона поддержать?

Остальные закивали головами, подтверждая желание побывать на шахматном турнире. Тэйла вздохнула, она не учла, что парней с детства родители научили играть в умную игру, привив при этом любовь к ней. А она рассудила по себе - скучно, мол, долго.

- Ну, и что же вы молчали, мальчики? - укоризненно покачала головой королева. - Давайте на будущее договоримся, всё друг другу рассказывать. Я не фанат шахмат, вот и решила, что и вы не горите желанием, а если бы сразу сказали... Ну, ладно, Жан! Пусть дети твои за нашими самокатами приглядят, а нам выдели одну комнату под портал!

Жан понятливо улыбнулся и кинул Фродору ключи от номера. Парни радостно подскочили и поспешили за Тэйлой.

- Северный хребет! - словно ругательство, выкрикнула Тэйла, оказавшись в Каменных горах, ладонями обнимая себя за плечи. - Надо было догадаться, что здесь холодно!

- Я вам плащи захватил, - буркнул Кузя, доставая верхнюю одежду под дружное одобрение друзей.

- Кузенька, ты просто солнце! - восхитилась хозяйка, и домовёнок засиял улыбкой как вышеупомянутое светило.

Утеплившись, можно было думать и о чём-нибудь другом, и ребята огляделись по сторонам. Искать долго не пришлось, на ровной площадке была устроена шахматная "доска" размером с площадь, фигуры на которой с помощью магии передвигали юркие гоблины. Сами игроки, поделившись на два лагеря, сидели по разные стороны этой "доски" на возвышениях, устроенных на утёсах. Граница напоминала стадион или амфитеатр!

Каменные тролли, объединившись с гоблинами, играли против... остальных! Друзья поднялись к игрокам, и принцы с интересом стали обсуждать предполагаемые ходы.

Тэйла заскучала, уметь играть и любить играть - абсолютно разные вещи. Кутаясь в тёплый плащ, девушка пошла к своему королю. Данион приобнял супругу, продолжая смотреть на каменные фигуры, видимо, прокручивая в голове очередной ход. Тэйла взгрустнула - все мужчины были поглощены игрой! Короли соседних держав молча смотрели на площадку и думали. Мэтр Лориус, тоже пододетый своим домовым, не сводил взгляда с шахматных фигур, не замечая никого вокруг.

- Кузенька, - тихонько позвала королева. - Вы им хоть чайку организуйте, замёрзнут ведь шахматисты!

- Сделаем, хозяйка, попозже, - улыбнулся домовёнок. - Ты же видишь, сейчас им не до чего! Хотят каменных троллей обыграть или хотя бы гоблинов! Хи-хи! Ближайшие полдня они потеряны для общества!

- Ну, вообще-то, хорошо! Приедут в гости и не надо думать, как их развлекать, - подхватила девушка. - Выдать шахматы и всё! Только мне здесь скучно, Кузь, а тебе?

- Мне тоже, махнём в наши горы? - спросил домовёнок и, после утвердительного кивка хозяйки, построил портал.

Зачарованные горы разительно отличались от обычных Каменных! Во-первых, климат был гораздо мягче и никакого пронизывающего ветра, а во-вторых, здесь было уютно и более привычно.

- Мы здесь впервые, по-моему, - сказала Тэйла, оглядываясь по сторонам и снимая тёплый плащ. - Ой, смотри, там озеро! Горное озеро!

- Точно! Это я хотел попасть туда, где мы ещё не были! - объяснил Кузя. - Никогда здесь не знаешь, куда попадёшь, если наугад! Пойдём смотреть?

И они пошли по узкой петляющей тропинке, проложенной, видимо, козами, к сверкающему на солнце водному источнику. При ближайшем рассмотрении озеро оказалось довольно большим и круглым, с прозрачной и чистейшей на вид водой.

- Как думаешь, Кузя, кто из водяных появится? - весело спросила видящая своего верного домовёнка.

- Никто, хозяйка! - ответил за Кузю появившийся Горный дух. - В Прозрачном озере водяного нет!

- А кто есть? Кто-то же должен быть? - поинтересовалась девушка, перекинув плащ на другую руку.

- Верно, есть! Ну, коли не боишься, позови! - интригующе пророкотал Лохматый.

- А коли боюсь? - возмутилась Тэйла. - Я вообще-то девочка, а не бесстрашный рыцарь!