Хозяйка города Роз

— Сегодня каждый сам за себя! Вне закона! Вне правил! Сегодня решаем только мы! Кто не согласен пусть выметается и возвращается в ясельную группу. Там тётенька вытрет сопли замызганным передником. А кто-то может получить ещё и это, — Димон толкает Милану в ноги Косте. Она тоже не ожидает подобного, а у Кости всё же реакция так себе, поэтому женщина падает на пол. Костя всё же успевает смягчить её падение, но причёска женщины испорчена и волосы в беспорядке рассыпаются по её плечам. Она пытается их как-то убрать с лица и некрасиво размазывает помаду. Но, молчит.

Марк протягивает ей свой платок, но стереть стойкую помаду с кожи совсем не просто. Милана смотрит на меня, и мы одновременно пытаемся подняться с пола. Артур пусть и негрубо, но крепко удерживает меня одной рукой.

— Куда? — рявкает Димон.

— В туалет. Привести себя в порядок, — тихо произносит блондинка.

— Здесь приводи, — не понижает тона качок. — До конца игры из комнаты никто не выйдет.

Заходит управляющий Владислав с новыми колодами карт, а с ним официант с подносом спиртного. Виски со льдом для мужчин, элитное французское шампанское для Миланы и мои привычные коктейли с ромом.

Пока стол готовят к новой игре, Димон снимает с себя пиджак и расслабляет галстук. Костя обмакивает предложенный Мареком платок в бокал со своим спиртным и стирает размазанную помаду с лица Миланы. Под воздействием крепкого алкоголя помада поддаётся. С распущенными волосами, без ярких губ, Нестерова выглядит моложе и беззащитнее. В глубине её глаз стоят невыплаканные слёзы. Она смотрится очень трогательно. Именно так, как нравится Косте. И в данную минуту, кроме него ей некому прийти на помощь. Она хорошо это понимает и присев на краешек стула за его спиной, жмётся к нему всем телом. Я не вижу в этом жесте сексуального подтекста. Милана пытается справиться с очередным плевком города, спрятавшись за спиной его хозяина. Пока ещё хозяина.

Артур тоже подаёт мне руку и усаживает себе за спину, сдвинувшись в сторону. Сидеть ему будет неудобно. Он гораздо крупнее Кости и моё платье объёмнее, чем у Миланы, занимает больше места. Но кресел больше нет. Четыре игрока, четыре кресла. Мы с Миланой — лишь дополнением к VIP — игрокам. Настоящим хозяевам города. Владельцам. Вершителям истории. Когда-то Клеопатра попыталась изменить её ход. И была порабощена собственными любовниками. Те, что ночью страстно ласкали, утром предали, бросив к своим ногам. История всегда повторяется.

— Что ты наделал? — шепчу я Артуру.

— Сбросил карты и маски. Сделал ход с козырей. Результативно, — отвечает он и развязывает мою маску.

— Артур, я лучше пойду к Мареку. Он не в фаворитах, тебе я только мешать буду. И отвлекать от игры.

— Да, он не в фаворитах, — задумчиво повторяет за мной мужчина. — Не иди. Оставайся здесь. Ты мне никогда не мешала. А Мареку лучше оставаться вне игры. Зачем нам открывать все свои карты разом?

— Артур, я…

— Потерпи, Эль. Терпеливых ждёт награда, — жарко шепчет мужчина мне в лицо. — И ты получишь свою. Обещаю. И не сиди, как на Голгофе. Обопрись об меня. Игра будет долгой.

А у меня достаточно времени чтобы прокрутить в голове все события этого вечера и поразмышлять. Начинаю с собственного мужа. Костя, бесспорно, наслаждается вечером. Ему сегодня не только везёт, но он получил полный безлимит. Мальчик, которого постоянно во всём ограничивали, наконец-то избавился от контроля. Сегодня, безусловно, один из лучших вечеров в его жизни. Я не знаю, почему десять лет назад он сделал ставку на меня. И к всеобщему удивлению, она оказалась выигрышной. Вновь вспоминаю его слова о любви к Еве. Любил ли он её на самом деле? Или она тоже была всего лишь его первоочередной ставкой. Способен ли он вообще на любовь? Он обещал мне остановиться. В очередной раз. Но только теперь я окончательно поняла: ставки нельзя остановить!

Перевожу взгляд на притихшую за его спиной Милану. Мы с ней такие разные. Но между нами много и общего. Мы обе пытались выжить в этом городе, занять своё собственное место. Шли к одной цели разными путями. И обе в конце пути оказались во власти кукловода. Ниточками её жизни управляет Димон, моей — Костя. Я так слепо увязла в своей благодарности к нему, что не заметила, как из этой благодарности свились крепкие нити, за которые муж давно дёргает меня. Так, как ему нужно.

Но меня страшит не это.

Марек и Артур! Какое место в моей жизни занимают эти мужчины? А какое я в их? Как только я поверила в то, что заняла в этом городе своё собственное, добытое кропотливым и долгим трудом место, оказалось, что меня на него аккуратно и бережно поставили? Я, как и Милана, живу в городе властных мужчин и не имею право на выбор?

Вновь обвожу взглядом всех присутствующих за столом. Задерживаюсь на Димоне. Сегодня играют не на меня и не на деньги. Сегодня борются за власть. И в чьих руках козыри всё ещё непонятно.