Хозяйка Инс-Айдена

– Уверен в этом, – вполголоса протянул друг, разглядывая мои кривые рисунки на изрядно помятом листе, – куда ты влезла, Дель?

– Не знаю, Кип, и, признаться, теперь мне стало страшно. И от Ская нет вестей… твой человек вернулся?

– Да, Дель, – тотчас помрачнел Кип, отворачиваясь к окну.

– Говори.

– Его не было на том корабле, капитан сказал, что два пассажира сошли в порту Гарвен, но к назначенному времени не вернулись.

– С ними плыл Крейг, уверена, он был не один. В порту Гарвен сошли только двое пассажиров?

– Нет, почти все, но не вернулись только двое. Дель, от Ская не так просто избавиться, он жив и вернётся, – с жаром принялся заверять меня Кип, рывком поднимаясь с кресла, и раненым зверем заметался по кабинету, – он и не из таких передряг выбирался.

– Я знаю, – прошептала, от услышанного сердце в груди глухо стукнуло и замерло. Холодное предчувствие беды не переставало терзать меня с той минуты, как мы ступили на берег Вирдании. Ощущение непоправимого несчастья, охватившее меня с первого дня возвращения из Акебалана, сейчас разрушающей волной захлестнуло меня, не позволяя вдохнуть полной грудью. Мне с трудом удалось сохранить на лице маску спокойствия, я натянуто улыбнулась и с уверенностью, в которую сама не верила, проговорила, – знаю, Кип, он обещал.

– Дель…

– Мне надо в Грейтаун, я хочу видеть завещание Ормана. Мне нужны документы, где указано, что я его дочь, – произнесла, цепляясь за привычные дела, чтобы отвлечься и чтобы было не так больно. С дрожащими руками вновь возвращаясь к просмотру писем, зло отбрасывая конверты, перечисляла, – счета, счета, счета… приглашение от мадам Джилии. Письмо от мсье Дейва, снова будет предлагать свои услуги счетовода… вот оно! Письмо от Адель Фабер!

– Конный завод?

– Да, – судорожно выдохнула, наконец освободившись от кома в груди, и торопливо вскрыла конверт, с жадностью уставившись в строчки, – она согласна встретиться! Кип! Она согласна, пишет, что с радостью познакомится со мной!

– Едем в Грейтаун? Дарен с нами?

– Да, – коротко ответив на оба вопроса и сжав в руке письмо, я устремилась к двери, на ходу сообщив, – завтра выезжаем.

В столицу мы въехали глубокой ночью, всю дорогу лил беспрерывный дождь, и мы практически не покидали карету, спасаясь от холода железными грелками, которые установили под сиденьями.

Дарен, укутавшись с головой в шерстяное одеяло, громко посапывал. Глен о чём-то тихо переговаривался с Кипом, я и Аманда, ни разу не покидавшая округ Инс-Айден, смотрели сквозь запотевшее окно на проплывающие мимо нас высокие дома, освещенные жёлтым светом фонарей, на тускло горящие вывески магазинов, лавок, кафе и ресторанчиков, порой удивлённо перешептываясь, заметив необычные названия.

– Смотри, этих даже холод и дождь с улиц не выгонит, – сердито прошипела подруга, показав на троих едва стоящих на ногах мужчин, буквально вывалившихся из питейного заведения.

– Этих да, – согласно кивнула, чуть вытянув шею и пытаясь разглядеть самое высокое здание, возле которого, как сообщил Кип, есть вполне приличная гостиница.

– Уже скоро, – с улыбкой проговорил друг, заметив мое нетерпение, – минут десять, и мы на месте.

– Я беспокоюсь за Дарена, – пробормотала, поправив сползшее с сына одеяло, – но и оставить его в Ранье я не могла.

– Дель, по-моему, только Дарену и понравилась эта поездка, – усмехнулась Аманда, забираясь с ногами на сиденье, – мальчишка рад и в предвкушении похода в зоопарк.

– Наверное, ты права, – проговорила, понимая, что медленно превращаюсь в мамочку-наседку, но пока ничего с этим поделать не могла.

– Не переживай, Дарен сильнее, чем тебе кажется. А ещё он каждое утро заходит к мадам Одре и рассказывает ей про Акебалан и Эфе. Знаешь, Дель, я сначала решила, что ты сошла с ума, притащив её в свой дом, но теперь вижу, что мадам Одра – всего лишь несчастная женщина, и беседы с внуком благотворно на неё влияют.

– И всё же я хочу, чтобы она жила в отдельном доме, но пока подходящего здания мы не можем найти. Или далеко в пригороде, или в таком состоянии, что проще и дешевле построить новое.

– А поместье Рейн? Будешь восстанавливать? Ты говорила, что хочешь.

– Буду, но не сейчас, – ответила, ощутив, что карета замедлила ход, – приехали?

– Да, – коротко бросил Кип, экипаж через пару минут остановился, и мужчина первым выбрался под дождь, – сидите здесь, я сниму номера и вернусь за вами.

Ждать долго не пришлось, Кип, насквозь промокший, запрыгнул в карету, кратко сообщив, куда идти. Подхватив спящего Дарена на руки, он рванул к пятиэтажному зданию, которое в мрачной темноте сквозь пелену дождя было сложно разглядеть. В ярко освещенный холл гостиницы мы буквально вбежали, портье встретил нас с приветливой улыбкой, носильщики, с лёгкостью подхватив увесистые чемоданы, потащили их к первому, увиденному мной в этом мире, лифту. Мужчины, не сговариваясь, отправились туда же, и только я и Аманда, с интересом разглядывая сверкающие позолотой стены и потолок, задержались в центре холла, медленно пробираясь к лестнице.