Хозяйка Источника

– Вспомнил, да? Наконец соизволил вспомнить! А раньше не мог? Двенадцать лет моя мать ждала от тебя весточки, двенадцать лет жила только мыслями о тебе, бережно хранила в альбоме все твои фотографии, часами рассматривала их… а по ночам плакала. Я и сейчас слышу её плач – горький, безутешный. В одну из таких ночей она не выдержала и выпила три упаковки снотворного. А через несколько дней пришли судебные исполнители, конфисковали наш дом и всё имущество за неуплату долгов, а меня, одиннадцатилетнего мальчишку отправили в сиротский приют. Позже мне вернули кое-какие вещи, не представлявшие коммерческой ценности, в том числе этот проклятый альбом и мамины дневники. Я читал их и переполнялся ненавистью к тебе. Я смотрел на твои фотографии и мечтал о том дне, когда разыщу тебя и убью без жалости и сострадания, как бешенного пса…

– Так убей же меня! – выкрикнул Артур, вскочив со стула. Руки его дрожали, лицо было бледное, без кровинки. – Убей, утоли свою жажду крови, отомсти за мать!

– Я отомщу, – зловеще пообещал Джона. – Но не смерть будет твоим искуплением, а жизнь, которую я превращу в ад. Я спровоцировал войну Света с Израилем и втянул в эту войну Сумерки. Теперь, после гибели Давида, это будет не ритуальная вендетта, а кровавое побоище без правил и ограничений, которое унесёт жизни многих твоих родственников. Их гибель будет на твоей совести, Артур!

– Боже, – прошептал стоявший рядом со мной Дионис. – С каким удовольствием я придушил бы этого ублюдка! Даже ценой собственной жизни.

– Но не ценой существования вселенной, – шёпотом ответила я.

Пенелопа подошла к Артуру, взяла его за руку и заглянула ему в глаза.

– Отец, скажи, что это недоразумение. Объясни, как всё было на самом деле.

Артур обречёно покачал головой.

– Здесь нет никакого недоразумения. Я бросил Бекки, потому что разлюбил её. Единственное, что я могу сказать в своё оправдание, так это то, что я не знал о её беременности.

– А если бы знал?

Изолирующие чары в одночасье рухнули и в тот же момент в комнате появилось ещё двое человек – Дана и Амадис. Последний чуть не сбил меня с ног, но он же и помог мне устоять, придержав меня за талию.

– Извини, сестра.

– Ничего, брат, – ответила я. – Как ты сюда попал?

– Дана… то есть, Бранвена взяла меня в Безвременье, а другая Дана, настоящая, переправила к вам. – Он тряхнул головой. – Всё это так неожиданно…

– То ли ещё будет, – насмешливо отозвался Джона.

Амадис в растерянности посмотрел на него.

– Я просто не могу поверить, что ТЫ это сделал, Джона. Как ты мог?!

– Пусть он объяснит, КАК я мог, – и Джона указал на Артура.

Между тем Дана подступила к Артуру и молча обняла его. Затем в мгновение ока их фигуры изменили положение – теперь они стояли рядышком, взявшись за руки. Я догадалась, что они были у Источника, а судя по переменам во внешности – довольно долго, может быть, несколько дней своего субъективного времени.

Вид у Артура уже не был таким подавленным, а его лицо приобрело прежнее спокойное, сосредоточенное выражение.

– Амадис, – ровным голосом произнёс он. – На самом деле Джона мой сын. Я подло обошёлся с его матерью, бросил её беременную на произвол судьбы, что в конечном итоге привело её к самоубийству. Теперь он мстит мне за это.

Амадис всплеснул руками.

– Великий Митра! Это что, шутка? Джона, ведь ты сын Исайи Бен Гура.

– Вот это и есть шутка, – ответил Джона. – То, что я сын Исайи Бен Гура. В вашей замечательной семейке нашёлся один шутник, который сделал меня сыном Исайи. Однажды, когда я был на стрельбище и отводил душу, разряжая обойму за обоймой в увеличенное до натуральных размеров изображение Артура, ко мне подошёл незнакомец и сказал: «Нечто подобное я давно хотел сделать с оригиналом, но он, подлец, сам отдал концы, без моей помощи».

Описанная Джоной сцена была столь гнусна и отвратительна, что меня слегка затошнило. А Артур невозмутимо произнёс:

– Это был Александр.

– Да, он самый. Похоже, после твоего исчезновения он рыскал по всем мирам, где ты бывал, искал твоих друзей и делал им всякие гадости. – Джона хохотнул. – Нет, семейка что надо! Подлец на подлеце и подлецом подгоняет.

Дионис заскрежетал зубами. Мои нервы тоже были на пределе, я нуждалась в передышке, как астматик в глотке кислорода, поэтому крепко ухватила Диониса за руку и переместилась с ним в Безвременье.

Над нами сияло ярко-зелёное небо, под нашими ногами шуршала лиловая трава, а по склону холма к нам приближались три человека – одна женщина и двое мужчин. К моему облегчению, Брендона среди них не было.

– Экзотическое местечко, – произнёс Дионис, оглядываясь по сторонам. – Здесь чувствуется огромная концентрация первозданных сил. Ты знаешь, Бренда, я не из робкого десятка, но мне малость не по себе… Даже не малость.

– Прекрасно понимаю тебя, – сказала я. – Я тоже чувствовала себя не в своей тарелке, когда Артур впервые привёл меня сюда.

– Однако он приводил тебя, чтобы представить Источнику, – заметил Дионис. – А я здесь вроде как незваный гость.

– Что поделаешь. Таковы обстоятельства.

– Да, кстати, Бренда. Что у тебя под мышкой?