Хозяйка Изумрудного города

«А из меня — губернаторша», — добавила она про себя.

Наталья все просчитала. В одном из сибирских регионов через восемь месяцев намечались перевыборы губернатора. Губернатор-коммунист, правивший восемь лет, пользовался поддержкой едва ли десяти процентов населения. Множество столичных стервятников заглядывалось на лакомый кусочек. Нефть, алмазы, никелевый комбинат, гигантские запасы древесины…

— Слава, я думаю, у тебя есть все шансы получить это кресло, — сказала Наталья.

— Я тоже так думаю, — ответил Малякин. Он давно чувствовал желание поиграть в суверенного правителя.

Наталья протянула ему увесистую папку, в которой содержалось по крайней мере полтораста страниц.

— Вот кое-что, я поразмыслила на досуге о твоей предвыборной стратегии.

Вячеслав взглянул на жену с тайным страхом и восхищением. Он не переставал удивляться ей.

— Конечно же, мы обратимся к лучшим пиар-компаниям, и не только российским, — продолжала вещать Наталья, давно распланировавшая каждый шаг мужа. — Восемь месяцев — огромный срок. Поверь мне, мы их всех обойдем.

— Я это знаю, — ответил Малякин. — Я знаю, если за дело возьмешься ты, Наташа, то мы победим.

Она тоже это знала…

— Нет, нет и еще раз нет, — Поклонский был категорически против затеи своего шефа. — Вячеслав, поверь, это не то, что тебе нужно. Это совершенно ненужная затея. Это очень опасно…

Наталья, знавшая, что Георгий Андреевич противоречит ей практически всегда, настраивала мужа против него. Предвыборная гонка — самая подходящая для этого возможность. Поклонский пытался отговорить Малякина, но Наталья, игравшая на самолюбии мужа, не дала ему ни единого шанса. Она с радостью

, наблюдала, как Поклонский, злясь, перестал даже здороваться с ней.

— Нам необходимо договориться с некоторыми важными людьми на самом верху, — убеждал Поклонский Малякина. — Без их согласия нам нечего соваться в Сибирь. У них уже есть свой кандидат, а они не любят, когда им вставляют палки в колеса.

— Зачем это еще? — встряла в разговор Наталья.

Она видела, как передернулся Георгий Андреевич.

Ему по-прежнему было поперек горла, когда жена его босса и друга присутствовала при секретных разговорах в кабинете мужа.

— Мы победим и без их согласия, — продолжала Наталья. Она знала, что сильно рискует, но ей претило принимать идею, высказанную Поклонским. — У тебя достаточно денег и влияния, чтобы победить.

Не стоит переоценивать влияние кремлевской верхушки, — убеждала она Малякина. — Они не хотят видеть у власти коммуниста, это же ясно, а в остальном им все равно, кто станет губернатором. Они сумеют договориться с любым, в том числе и с тобой. Но уже после того, как ты займешь это место.

Вячеслав, как к наркотику, привыкший к советам жены, согласился и на этот раз. Поэтому он даже отменил игру в теннис с чиновником из президентской администрации. Поклонский пытался воздействовать на Малякина, но безуспешно.

Предвыборная кампания стартовала весьма удачно.

Малякин лидировал, опережая и действующего красного губернатора, и ставленника Москвы, отставного генерала ФСБ, и представителя демократических сил, женщину-профессора. Других восемнадцать кандидатов — начиная с пенсионера и заканчивая местным поэтом-лириком — она даже не брала в расчет. Им — Вячеславу! — требовалось победить сразу в первом туре.

Банк Малякина являлся практически неисчерпаемым источником финансовых средств. Деньги не являлись проблемой. Красочные плакаты, продуманные, взвешенные рекламные ролики, бесплатные концерты поп-звезд, подарки ветеранам, благотворительные акции — все это организовывали представители трех имиджмейкерских фирм, которые, объединив усилия, составляли ядро предвыборного штаба Вячеслава Малякина.

Противники Вячеслава Робертовича напирали на то, что он представитель криминалитета, много лет провел в местах заключения. Малякин, спокойно улыбаясь, выдержанно и здраво отвечал на щекотливые вопросы. Да, он не скрывает, что сидел. Но в нашей стране такая судебная система, что сидела едва ли не четверть всего населения. И он плавно переходил к вопросу о реорганизации правоохранительных органов и коррупции в милиции, которая расцвела именно в период правления нынешнего главы области.

Да, он относился к представителям новой финансово-промышленной элиты, но и что из этого? Кто может утверждать, что его деньги заработаны нечестным путем? Все его капиталы поставлены на службу государству, а вот не может ли господин, точнее, товарищ губернатор прокомментировать слухи о том, что из бюджета региона в прошлом году бесследно исчезло около сорока миллионов…

Они пытались нейтрализовать и представителя московской верхушки, генерала ФСБ, выставляя его малообразованным солдафоном и полной бездарью в экономических вопросах. Жителям области раздавались бесплатные красочные брошюрки с цитатами из речей генерала — его словесные ляпы и оговорки.