Хозяйка Изумрудного города

Изабелле поручили держать связь с Рамоном. Она снова наведалась в тюрьму, где в осторожных выражениях изложила ему в общих чертах план. Ди Сан-Стефано на глазах возродился к жизни, он почувствовал, что вновь может оказаться на свободе.

— Изабелла, я так тебе благодарен, — произнес он, но она оборвала его:

— Ты отблагодаришь меня после того, как выйдешь из тюрьмы. Рамон, мы сможем тебя похитить, а что дальше?

Сама Изабелла знала, что она предпримет дальше.

Если у Рахиль имеется выход на Алекса, то она добьется с ним встречи. Но почему он сам не пришел к ней, не подал сигнал… Она же ждет его.

— Не знаю, — кусая ус, произнес Рамон. — У меня есть один план, Белла, и ты тоже задействована в нем.

— О нет, — произнесла Изабелла. — После того как ты окажешься на свободе, я не хочу иметь с тобой ничего общего. Мы расстанемся окончательно, запомни это.

Глаза Рамона сверкнули, он вкрадчиво проговорил, становясь прежним дамским угодником и светским львом:

— Белла, не сердись на меня. Думаю, ты согласишься на мое предложение. Но ты права — для начала вытяните меня из этой западни.

— Ну что же, мой милый генерал, — сказала Изабелла, — тогда тебе придется следовать некоторым указаниям.

Надзиратель потерял интерес к беседе бывшего министра обороны с невестой. Надо же, какая красивая женщина, он много раз видел ее по телевизору. А бедняге генералу не повезло — его расстреляют.

— Я все понял, — произнес ди Сан-Стефано. — Но мне кажется, это очень опасно. И, кроме того, я не хочу иметь ничего общего с этим бастардом Алексом Коваччо. Мне не удалось его поймать и повесить…

— Повесить могут тебя, Рамон, — оборвала его Изабелла. — Алекс Коваччо идет на смертельный риск, чтобы вызволить тебя. Вы — политические антиподы и в то же время крайне похожи.

— Вот уж чего бы никогда не стал утверждать, — фыркнул Рамон.

Свидание закончилось, Изабелла покинула тюрьму. Прошел еще один день, заполненный подготовкой к вызволению Рамона ди Сан-Стефано из лап так называемого коста-бьянкского правосудия.

Наконец наступил день суда. Изабелла, заранее добившаяся, чтобы ей предоставили место в зале заседания, предпочла строгий темно-красный костюм и одиночный овальный рубин на золотой цепочке. Суд проходил в экстренном порядке, на него допускалась только «своя» пресса и несколько десятков зрителей, которые должны были наблюдать за торжеством коста-бьянкского правосудия.

В девять часов утра процесс, больше напоминавший спектакль, начался. Рамон предстал перед тремя военными судьями. Прокурор, также военный, к тому же бывший подчиненный Рамона, имевший на него зуб, зачитал список преступлений, в совершении которых обвинялся генерал. Ди Сан-Стефано держался на редкость мужественно. Однако Изабелла, знавшая, что весть о предстоящем побеге окрылила его, понимала, почему он снова выглядит героем дня.

— Я отвергаю все ваши инсинуации, — заявил он, когда один из судей спросил его, согласен ли он с выдвинутыми против него обвинениями. — Ни один из пунктов не соответствует действительности. Президент Диего Сантьяго, этот кровавый диктатор…

— Достаточно! — судья оборвал его. — Подсудимый, вы лишаетесь права голоса на весь процесс. Господин адвокат, есть ли у вас что-то, что вы можете сказать в защиту обвиняемого?

Адвокат, также представитель военного корпуса, практически не защищал Рамона. Он сводил все к одному: президент страны должен проявить милосердие и наказать, но не слишком жестко, бывшего министра…

— Генерал ди Сан-Стефано пытался свергнуть конституционную власть, легитимность которой подтверждена всенародными выборами, — вещал прокурор.

— Президент сам пришел к власти при помощи военного мятежа, — сказал Рамон, но его слова остались без внимания.

— В нашем распоряжении оказались письменные признания участников заговора, все они однозначно свидетельствуют о том, что вы, генерал, безусловно виновны. Кроме того, — судья взглянул на лист бумаги, который содержался в спешно доставленном ему пакете, — кроме того, специальным указом президента, который является верховным главнокомандующим вооруженными силами Коста-Бьянки, вы лишаетесь всех военных регалий и разжалованы в рядовые.

Отныне вы не генерал!

Рамон продолжал загадочно улыбаться. Те, кто не знали, что ди Сан-Стефано надеется на быстрое освобождение, считали его крайне мужественным человеком. Изабелла же помнила, как он едва не плакал, умоляя ее помочь ему выбраться из тюрьмы.

Заседание длилось семь часов без перерыва. Судьи, не выслушав ни единого свидетеля, а опираясь только на письменные показания, которые были выбиты под пытками, удалились для вынесения приговора.