Хозяйка колодца

– Была. Как были в нем и пометки, из которых становится ясно, что его обуревали те же сомнения, что и вашего покорного слугу. Андрей Дмитриевич отчетливо понимал, что потайная камера – это ловушка.

– Понимал и никому не сказал? Не воспротивился этой дьявольской задумке?

– Он не смог.

– Почему?

– А вот тут и начинается та трагическая история, о которой я желал бы вам поведать. – Борейша взял в руки дневник. – Это личные записи Андрея Кирсанова. – Он с нежностью погладил обложку. – Часть из них я использовал в своем романе. Да-да, господа, «Хозяйка колодца» – лишь в малой степени авторская выдумка. По сути, все, что написано в книге, за малым и незначительным исключением, чистейшая правда. Жаль лишь, что доверить это я могу немногим. Только вы, друзья, сможете понять и поверить в вещи, в которые обычный обыватель не поверит никогда.

– Андрей Кирсанов знал, для чего нужен колодец? – повторила Марьяна.

– Поначалу нет, но после гибели Натальи, графини Лемешевой, начал догадываться. Позвольте, я расскажу все по порядку? – он прижал ладонь к груди.

– Конечно-конечно, Вениамин Петрович! – подал голос Яриго. – Мы ведь затем здесь и собрались.

– Всем нам известна история о том, что Наталья, призрак которой обитает в саду, утонула в озере.

– И это странно, – хмыкнул Сотник. – Утонула в озере, а обитает в саду.

– Вижу, у вас пытливый ум, юноша! – обрадовался Борейша.

– Она умерла в колодце, – сказала Марьяна, и румянец сменила смертельная бледность. – Он посадил ее на цепь, как собаку. А потом открыл задвижку на трубе, и колодец наполнился водой…

– Откуда ты знаешь? – удивился Сотник.

– Знаю.

– Марьяночка, это она вам сказала? Наталья? – Борейша посмотрел на нее с интересом. – Я слышал, некоторые особо чувствительные натуры могут не только ее видеть, но и разговаривать с ней.

– Да, это она мне сказала, когда я была в колодце. – Марьяна поежилась.

Морган сжал ее руку.

– Так и было. Только открыл заглушку на трубе и наполнил колодец водой не граф Лемешев, а Андрей Кирсанов. – Борейша снова промокнул лоб платочком. – И в этом есть такая трагедия, друзья, такая трагедия…

– Почему? – спросил Яриго. – Потому что ваш предок оказался убийцей? Так не переживайте, Вениамин Петрович, как говорится, сын за отца не ответчик.

– Андрей Дмитриевич не был убийцей! – Борейша протестующе взмахнул рукой. – Вы не понимаете, там все трагичнее, все много трагичнее. – Он замолчал, о чем-то задумался, а когда заговорил, голос его звучал тихо и решительно. – Он любил ее, Наталью Лемешеву. Они оба были молоды и влюблены. Знаете, они ведь хотели уехать в Москву! Но уехал один только Андрей.

– Он бросил ее? – спросила Марьяна. – Сначала он ее бросил, а потом убил…

– Нет, все не так, Марьяночка! Все совсем не так! Они договорились, что, когда закончится строительство колодца и подземного водопровода, они обо все расскажут графу. Покаются, понимаете? Андрей уехал всего на несколько дней, нужно было утрясти кое-какие дела. Он написал об этом в своем дневнике. Господа, он был полон надежд и любви, но он не был так наивен, как Наталья, он хотел подстраховаться на тот случай, если граф стал бы чинить им препятствия. А перед отъездом подарил Наталье вот это, – из кармана камзола Борейша достал бордовую атласную ленту, протянул Марьяне. – Такой вот наивный подарок, но от чистого сердца, от души.

– Он уехал в Москву, а граф посадил Наталью на цепь. – Марьяна погладила атлас ленты. – Он все знал.

– Да, я думаю, он все знал. И подготовился, – Борейша кивнул. – Вы слыхали про заговоренные клады? – спросил вдруг.

– Слыхали, – Морган успокаивающе обнял Марьяну за плечи. – Только вы отклонились от темы, Вениамин Петрович.

– Я не отклонился, юноша, и вы сейчас это поймете. Клады заговаривают по-разному. Иногда достаточно одного лишь простенького заговора, иногда нужен какой-либо ритуальный предмет, защищающий клад от чужих глаз и рук, но самая надежная и самая страшная защита – это покойник. Понимаете теперь? Граф Лемешев убил свою молодую жену, чтобы она стала хранительницей его денег.

– Подождите, вы же только что сказали, что Наталью Лемешеву убил Андрей Кирсанов, – Сотник рассеянно жевал так и не зажженную сигару.

– Мы сейчас к этому придем, – сказал Борейша. – Прошу терпения. В то время, когда Андрей Кирсанов решал свои проблемы в Москве, здесь, в усадьбе, граф Лемешев готовил свой злодейский план. Я думаю, сначала он не собирался убивать Наталью, до тех пор, пока не узнал о ее неверности. Сейчас нам это уже не выяснить доподлинно. Я реконструировал события по крупицам, по записям Андрея, рассказам местных старожилов. Отделял зерна от плевел. Это очень кропотливая работа, я вам доложу…

– Вениамин Петрович, – сказал Яриго с мягким упреком.

– Понял, отклонился от темы. Грешен – увлекаюсь иногда. Андрей Кирсанов, как я уже говорил, был не только романтичным, но и практичным человеком. А еще очень проницательным. Это у нас фамильное, – Борейша потупил очи, чтобы тут же продолжить: – Он считал, что нащупал ахиллесову пяту графа Лемешева. Колодец ведь престранный и очень непростой.