Хозяйка колодца

В памяти всплыла чешуйчатая рыбья спина, мощный плавник рассек воду. А потом показалась Марьяна… Она была такой же, как Хаврошечка, скорее мертвой, чем живой. И ее так же, как Хаврошечку, пришлось возвращать с того света. Сейчас, вглядываясь в черное нутро колодца, он вспомнил еще кое-что. На шее у Марьяны был медальон в виде рыбы. Именно он, тяжелый, с острыми краями плавников, мешал ему той ночью, когда они с Марьяной… Когда он почти решил, что жизнь с ней – это, возможно, именно то, что ему нужно. И когда он вытащил Марьяну из воды, а потом черт знает как долго пытался привести ее в чувство, она звала не какую-то абстрактную Лену, она звала свою мертвую сестру, примерещившуюся ей у колодца. Тот ужас и то отчаяние невозможно было сыграть, только что вернувшись с того света.

А Хаврошечка рассказывала про Хозяйку, которая может перекинуться в любого человека и даже в рыбу…

Морган всматривался в темную воду и все отчетливее понимал, что со дна за ним кто-то наблюдает. Тридцать процентов превратились в семьдесят…

– Ну что? – послышался рядом голос Сотника. – Похоже, в Эдеме завелся маньяк. Я вот тут подумал, а что если того алкаша, Митрича, тоже кто-то того… утопил.

– Я тоже об этом подумал. – Морган присел на корточки у колодца, принялся очень внимательно, камень за камнем, изучать кладку.

И нашел! Камень в самом основании, наполовину вросший в землю, не был похож на рыбу до тех пор, пока Морган не очистил его от дерна и травы. Он мог случайно привести в действие механизм, упершись носком ботинка в этот камень. Мог!

– Думаешь, это то, что мы ищем? – спросил Сотник, заглядывая ему через плечо.

– Сейчас узнаем! – Морган со всей силы надавил на камень.

Какое-то время ничего не происходило, и он уже был готов признать свое поражение, когда из колодца вдруг донесся уже знакомый им скрежущий звук, а через мгновение вода начала уходить. Они растерянно переглянулись. Одно дело – читать о скрытом механизме в старых записях и совсем другое – привести его в действие.

– Теперь к фонтану? – Сотник смахнул выступивший на лбу пот.

– Да, – Морган сорвался с места.

До пытающейся вынырнуть из земли каменной рыбины они домчались за пару минут.

– Дай я! – Сотник уже закатывал рукава рубашки.

– Валяй! – Морган чувствовал себя Индианой Джонсом.

В мощных лапищах Сотника труба, увенчанная чем-то похожим на металлический набалдашник, повернулась легко и практически бесшумно, тонкий ручеек струящейся из нее воды иссяк.

– Как думаешь, получилось? – Сотник посмотрел на него шальным взглядом.

– Судя по всему, да.

– И колодец с трубой сейчас без воды?

– Вероятно.

– И где-то в колодце есть еще один скрытый механизм, который открывается специальным ключом?

– Если верить записям графа, да.

– Тогда осталось найти ключ. – Сотник снова стер испарину со лба.

– Уже, – Морган сделал глубокий вдох.

– Что – уже?

– Мне кажется, я знаю, как выглядит этот ключ.

– Да ладно! Я жажду подробностей! – Друг смотрел на него со смесью недоверия и жадного интереса.

– Как выглядит все, что связано с графом? Какую символику он предпочитал?

– Рыба? Ты думаешь, ключ похож на рыбу?

– Я думаю, это вероятно.

– Тот Марьянин медальон… – Сотник многозначительно замолчал.

– Именно.

– А она сама-то в курсе?

Хотел бы он знать, что известно Марьяне об этом странном деле.

– Понятия не имею.

– Но мы ведь можем спросить! Просто взять и спросить! Морган, ты же понимаешь, какую дверь может открыть этот ключик! И что там может оказаться за этой дверью!

Он понимал, как понимал он и то, как опасны такие знания.

– Звони ей, – велел Сотник.

– Нет, это не телефонный разговор.

– Да, ты прав. Надо поехать самим.

– В таком виде? – Морган скептически осмотрел их мокрую, испачканную одежду.

– Значит, сначала заскочим домой, переоденемся, а потом навестим Марьяну.

– Давай вернем все на свои места. – Морган оглянулся на фонтан.

– Как думаешь, дно колодца уже в горизонтальном положении?

– Сейчас все равно некогда это выяснять. Я думаю, нам нужно альпинистское снаряжение и фонари.

– Хочешь спуститься в колодец?

– А ты разве не хочешь?

– Это может оказаться опасным мероприятием.

– А мы будем очень осторожны. Морган, дорогой мой человек! – Сотник сжал его в медвежьих объятьях с такой силой, что затрещали кости. – Это же приключение!

– Открывай задвижку! – сказал Морган, чуть поморщившись. – Нам нужно ехать.

– Будет сделано! – Сотник снова взобрался на спину рыбы. – А знаешь, я, кажется, знаю, куда уходит вода с нижнего яруса, – сообщил уже сверху.

– Куда?