Хозяйка кондитерской "Подарю вам счастье"

Баронесса стала угасать вслед за мужем, говоря о том, что, потеряв двух самых близких мужчин, не видит смысла жить дальше. Старший и младший сыновья давно обзавелись собственными семьями, только Эдвин не успел. Мне пришлось потратить не один вечер, убеждая Селию, что не всё потеряно, и пока тело не найдено, не стоит опускать руки. Вот вернётся средний сын домой и что обнаружит? Два саркофага в фамильном склепе? А может, он только и живёт с мыслью, как бы вернуться домой? Баронесса долго артачилась, но потом всё-таки приняла решение взять себя в руки. Однако переломным моментом стала моя гневная тирада, что, если она не вернётся в свой магазинчик и не воспитает себе достойную замену, сменю поставщика, так как поить своих посетителей бурдой непонятно какого качества, выдаваемой за чай, не буду. Зато на следующий день баронесса встала на костыли и прогулялась по террасе как следует, перестав упиваться жалостью к самой себе, а уже через две недели сменила их на трость. Возраст и перенесённый инсульт всё равно напоминают о себе, но и по сей день Селия приходит в свой магазинчик, занимает любимое кресло и зорко следит за своим персоналом, не забывая давать наставления, если замечает что-то не то. А через два года вернулся Эдвин, которого смыло за борт волной незадолго до кораблекрушения и отнесло слишком далеко от скал, среди которых нашли своё последнее пристанище моряки и пассажиры судна. Вот только при ударе о борт, мужчина потерял память, потому и не мог вернуться раньше – просто не знал, кто он и откуда. Так что никогда не стоит терять надежду.

– Мама! А Роберт, Оливер и Талли, оказывается, съели все остатки крема, которые ты оставила для папы! – на веранду влетел шестилетний огненно-рыжий кудрявый вихрь по имени Вероника и мило захлопал ресничками, поджав обиженно губки. Вот посмотришь – прямо ангел во плоти, хотя даже у меня порой на языке вертелось после очередной шалости дочери «Ники – дьявол-младший». Впрочем, Роберт – мой старший сын, которому недавно исполнилось одиннадцать, недалеко ушёл от своей сестрёнки, отжигая вместе с детьми Джеймса и Глории так, что на ушах стояли оба дома. Причём в прямом и переносном смысле. Четыре юных огненных мага – это вам не хухры-мухры! Так что дома у нас с Томасом сейчас творился полный беспредел под названием «Внуки приехали погостить», ложитесь все, пока не прилетело! Нет, Роберт, Оливер, Талли и Ники вели себя достаточно воспитанно, но вот их любовь к алхимическим экспериментам и познанию магии... Конечно, у нас имеются на подхвате няни уровня «спецназ ВДВ», позволяющие выкроить нам с Томасом время, чтобы подклеить «нервно дёргающийся глаз», но дети – есть дети. В такие моменты я искренне завидовала Глории, оставшейся в Санойе с двумя семимесячными близнецами, расползающимися в разные стороны, как тараканы, стоило только моргнуть глазом, а потому мечтающей о том дне, когда сможет отправить и младших к нам погостить на пару неделек, а то и месяц. Но Элли с Эдвардом хотя бы ещё не в состоянии уничтожить дом несмотря на рано появившуюся магию земли.

– Мамочка, а я сказала бабушке, что у тебя закончился твой любимый фруктовый чай,и она дала мне во-о-от такой пакетище! – продолжала тараторить дочь, пытаясь под шумок стащить карамельку.

Предотвратив «вражеские поползновения», я чмокнула Ники в конопатый нос:– Ты лисичка хитрая! Зачем бабушку обманула? У нас ещё те запасы не закончились.

Ники уселась на свободный стул и подпёрла щёчку кулачком, якобы задумчиво водя указательным пальцем по столу, но я видела хитрый блеск в её глазах:– Но ведь нам обеим тогда хватит точно! Ты же знаешь,что я тоже люблю фруктовый чай... И да, я – лисичка! Потому что рыженькая, как и ты.

Подлиза.

Кстати, если кто-то мог подумать, что Ники была в гостях у моей свекрови, тот очень глубоко ошибся. Родную бабушку Роберту и Ники заменила Селия, которая была рада видеть наших с Томасом детей в любое время дня и ночи. Герцог и герцогиня Доунстоунские долгое время не признавали внуков, искренне надеясь, что их сын всё-таки одумается, разведётся и составит более выгодную партию. Но спустя годы всё-таки смилостивились и недавно пригласили Роберта с Ники к себе в гости. Мои дети не оплошали: всего за час грохнули три дорогущих напольных вазы, решив полюбопытствовать, а не спрятаны ли в них какие-нибудь древние сокровища, подпалили портьеры, поспорив, из какого же материала они всё-таки пошиты и расплавили, дедушкины золотые часы, проводя эксперимент, откроется ли крышечка после сильного нагрева. В общем, теперь двери в дом четы Доунстоун навсегда перед нами закрыты. И я не сказала бы, что сильно огорчилась. Дети тоже решили, что бабушка-баронесса, владеющая чайным домиком, намного круче и полезнее.

– Приветствую, дамы!

На веранде показался Томас, а я посмотрела на часы, решив, что потерялась во времени.

– Что-то вы сегодня рано, господин главный инквизитор...

Муж устало махнул рукой и, подхватив радостно визжащую Ники, сел на её место:– Всего четыре двери, и дело закрыто.