Хозяйка кондитерской "Подарю вам счастье"

– Добрый день, госпожа Айвори, госпожа Лэтре.

Так, значит, про Марию-Софи уже всё разузнал, иначе откуда бы ему знать, кто она и как её зовут.

– Здравствуйте, господин Кеннет. Вы что-то хотели?

– Мне нужно с вами кое-что обсудить, госпожа Айвори, – нейтральным тоном произнёс Кеннет, но сделал едва уловимое движение глазами, намекая на то, что разговор будет касаться нас двоих.

– Кажется, тогда мы чётко дали понять друг другу, что дальнейшее продолжение общения бессмысленно.

– Тем не менее это очень важно. Для вас в первую очередь, госпожа Айвори.

Вот такой поворот меня насторожил ещё больше. Неужели он всё-таки полез копаться в моём прошлом? – Хорошо, – сдалась я. – Но в данный момент, увы, не располагаю достаточным количеством времени. Назначьте день, час и место.

Кеннет явно не ожидал услышать подобное, видимо, рассчитывая, что сразу же уеду с ним, так как неподалёку заметила его экипаж. Тот самый, на котором мы добирались до ресторации и обратно.

– Я буду ждать вас сегодня в ресторации на Рортанских водопадах. Как только освободитесь, моя карета отвезёт вас туда, – не дожидаясь моего ответа, Кеннет направился к своему экипажу и начал инструктировать кучера, оставив меня гадать, что бы всё это значило.

Мария-Софи всё это время находилась неподалёку, отойдя в сторону, как только было озвучено желание переговорить только со мной, но стоило Кеннету уехать на остановленном экипаже, как она подошла: – Что-то случилось, госпожа Айвори?

– Понятия не имею. С господином Кеннетом у нас были кое-какие разногласия, но они были улажены. В любом случае можете не беспокоиться насчёт переезда. Сперва займёмся им!

***

Я действительно помогла Марии-Софи собрать её вещи, напомнив о том, что бы ни случилось, она всегда сможет вернуться во флигель, тем более на время ремонта. Подозвав к себе Кэлиону перед тем как уехать, дала ей чёткие инструкции, предупредив, что вернусь поздно, а праздник в честь новоселья нашего второго кондитера справим завтра.На этот раз я не стала особо прихорашиваться, оставив то же самое платье, в котором ездила на сделку, лишь сменила скромное колье с аметистами на чуть более массивное и подобающее этому времени суток. Всю дорогу до ресторации думала о том, что же всё-таки могло понадобиться от меня Кеннету, что он пригласил меня снова сюда.

Как только карета остановилась перед входом в ресторацию, меня, как и в прошлый раз, встретил управляющий, проводивший в тот самый зал. При моём появлении Кеннет обернулся, пристально оглядывая с ног до головы. Я предполагала, что он заговорит первым, но в итоге в воздухе повисла продолжительная пауза, нарушить которую пришлось мне, так как чем быстрее окажусь подальше от главного инквизитора, тем будет лучше.

– Так о чём вы хотели поговорить, господин Кеннет, что так внезапно захотели встретиться?

– Присаживайтесь, Этель, – платным жестом мне указали в сторону уже накрытого стола.

– Госпожа Айвори, – поправила я Кеннета, однако приглашение приняла, иначе грохнутся в нервный обморок было бы намного проще стоя, чем сидя. И так была напряжена до предела, едва ли не ежесекундно «ныряя в себя», чтобы проверить не ослабел ли самоконтроль и выставленные блоки. Чтобы занять себя, не выдав волнение дрожащими руками, начала самостоятельно накладывать нарезанные овощи в тарелку с мясом и картофелем. В конце концов, день и так выдался суетным, и хорошенько поесть не помешает, раз угощают.

– Я много думал надо всем, что слышал от вас за всё время наших бесед, и решил проверить, так ли всё обстоит на самом деле...

Глава 54. Огонь внутри, огонь снаружи

Как я не подавилась в этот момент, даже не знаю. Но кусок нежнейшей говядины встал поперёк горла, и пришлось срочно запивать его минеральной водой. – Так что же такого я сказала, раз вы решили потратить своё драгоценное время на поиск подтверждения этого?

Кеннет задумчиво покрутил в руке бокал, а затем поставил обратно на стол: – Меня заинтересовали рассказы о том, какой путь приходится проходить тем, кто попадает в наш мир из других. Поэтому решил заняться этим вопросом лично, тем более что имею право курировать каждого инквизитора Ангерта независимо от его должности и положения.

У меня внутри всё ёкнуло, так как к чему обычно приводят подобные «проверки сверху» прекрасно представляю. Пусть миры и разные, но вот только итоги похожие.

– ... на деле же всё оказалось гораздо хуже, чем по вашим словам, хотя я ни на мгновение не усомнился в них, – Кеннет смотрел прямо на меня, словно считывал каждую эмоцию, каждое движение, шевеление каждой мышцы на лице.

Когда-то подобные ощущения мне довелось испытать во время подтверждения правомерности кураторства Эдварда. И не сказал бы, что они были приятными. Неожиданно Кеннет несколько раз моргнул, после чего его взгляд стал мягче и уже не напоминал «классический инквизиторский взор».