Хозяйка кукол. Тайна забытых богов

– Давно, – обеспокоенно нахмурился альбинос, – с того самого бала. Она и раньше частенько уезжала из города на несколько дней, но никогда еще ее отлучки не длились так долго!

– Тогда не жди свою любезную сестрицу, – саркастично посоветовала я. – Она уже не вернется домой, к тебе и кукольнику. Никогда не вернется. Я сделала Яноша вдовцом!

– Что? – Нижняя челюсть Магнуса потрясенно отвисла, а Марек уставился на меня восхищенным, явно обрадованным взглядом. – Как это?

– Элементарно! – злорадно подтвердила я, вперившись ликующим взглядом в его побледневшее лицо. – Я ее убила. Заперла в тайном подземелье замка Альба, обрекла на медленную мучительную смерть от голода и жажды. Так Хира получила по заслугам, не избегнув воздаяния за все свои подлости. Я ее убила!

– Ах ты дрянь! – во все горло завопил Магнус, бросаясь на меня. Его глаза вылезли из орбит и горели огнем безумия, руки тряслись, белесые волосы встали дыбом. – Убила мою бесценную красавицу сестру! Ну, теперь я с тобой точно поквитаюсь! – Он схватил меня за горло и начал душить. – Я сделаю с тобой такое, что ты на коленях будешь умолять меня о том, чтобы я подарил тебе быструю смерть… – Его пальцы отпустили шею, сползли ниже и рванули рубашку, обнажая мою грудь. – Я за все с тобой рассчитаюсь. Да я тебя…

– Нет! – закричала я, запоздало понимая, как именно Магнус собирается рассчитаться со мной. – Нет, не надо, только не это!.. – но вор не слушал. Он швырнул меня на пол вместе со стулом, который жалобно затрещал и сломался. А я осталась лежать перед похитителем, опрокинутая навзничь, недвусмысленно распластанная, привязанная ко все еще крепкой спинке стула.

– Какая удобная поза, лучшую и специально не придумаешь! – подметил вор и, похотливо ухмыляясь, начал расстегивать свою одежду…

Глава 8

– Охолонись, развратник. Немедленно отпусти Лару! – Чья-то сильная рука легко подхватила Магнуса за шкирку и стащила с меня. – Янош хотел с ней побеседовать, а для этого она должна оставаться живой и в идеале здоровой. Возможно, потом он и отдаст ее тебе, но это произойдет не раньше, чем состоится тот, столь нужный ему разговор. Подожди.

Вор взбешенно заскрежетал зубами, но не решился спорить с наемником, просто сделал вид, будто Смерть прав, и поспешно привел в порядок свои штаны. Я с облегчением перевела дыхание, ибо даже мысль о возможной интимной близости с этим ублюдком пугала меня больше смерти.

– Он скоро придет, – доверительно сообщил вор, разглядывая меня, лежащую на полу. – Уж он-то тебя не пощадит. Осталось ждать совсем недолго. – Он наклонился и проверил прочность моих веревок. – Отдохни пока здесь, а я отлучусь по делам. – Альбинос развернулся на каблуках и зашагал к двери. – Ты идешь со мной, друг, или останешься здесь, караулить ее? – спросил он, обращаясь к Мареку.

– Какой я тебе друг? – неподдельно удивился наемник. – Понятие «дружба» – вообще штука относительная…

– Это как? – не понял альбинос.

– Ну, например, для человека собака – четвероногий друг, а для березы – трехногий враг, – наставительно пояснил Марек. – Считай себя березой, дубина!

Вор обиженно засопел, ибо интуитивно почувствовал, что над ним издеваются, но оказался не способен придумать ответную колкость. Поэтому он терпеливо повторил свое приглашение.

– Не останусь, – отрицательно покачал головой наемник. – У меня тоже полно дел. Да и куда она денется из запертой комнаты, – он насмешливо ухмыльнулся. – А чтобы наша девочка не вздумала натворить глупостей, я преподам ей урок послушания. – И он с размаху пнул меня под ребра.

Воздух со свистом вышел из моих легких, я ощутила дикую боль, свернулась клубочком и закричала. В этот же самый момент я услышала и увидела, как на пол подле меня упало что-то маленькое, круглое, издавшее негромкое звяканье, к счастью, полностью заглушенное моим воплем. Чисто интуитивно я перекатилась на бок, прикрыв оный предмет своим телом.

– Ну, ты даешь, живодер! – Магнус восхищенно вылупил глаза. – Как ей врезал! А еще поучал меня, дескать, береги ее здоровье…

– Я ей не навредил, – безразличным тоном пояснил Марек, – а только прочистил мозги. Пусть в них не останется ничего лишнего.

– Ну-ну, – продолжил смеяться вор. – Не уверен насчет мозгов, но ты едва не вышиб из нее дух… – С этими словами они покинули комнату, и до меня донеслось выразительное щелканье захлопнувшегося замка. Я осталась одна – скорчившаяся от боли, напуганная и совершенно беспомощная. Птичка с подрезанными крылышками, запертая в клетке.