Хозяйка лавандовой долины (СИ)

— Папенька! Не будем о делах! — одёрнула я отца, уж больно скользкую тему он затронул, вдруг Витольд о чём-то заподозрит. Пусть лучше считает нас глупыми простачками.

— Элена! Милая! Я вижу, вы так и не сняли вдовий наряд?! — к нашему разговору присоединилась Мариса. — Вы ещё так молоды, вся жизнь впереди, не пора ли подумать о новом муже?

При этом она испытующе переводила взгляд с отца на Витольда, словно давая понять: эй, вы, мужчины! Ваша святая обязанность пристроить родственницу в хорошие руки!

Разговор тут же начал крутиться возле этой темы. К нам подтянулись и другие гости. Мариса пожаловалась, что в этих местах барышне очень трудно подыскать достойную кандидатуру. Отец заверил, что приехал как раз озаботиться моей дальнейшей судьбой.

— Барон, — обратился он к Витольду, — вы вхожи во дворец, вам ничего не стоит достать приглашение на ближайший бал для меня и Элены. Возможно, там моя дочь и ваша родственница, встретит своего будущего мужа!

Дамы тут же загалдели о королевском дворце и столичных балах и приёмах. Они тут же наперебой стали уговаривать Витольда раздобыть мне приглашение во дворец. Можно сказать, его загнали в ловушку и он нехотя согласился.

Мариса просто лучилась довольством, она просто обожала, когда в её доме происходили значимые события. Весь город будет судачить об этом не один день!

Наконец всех пригласили к столу. После обеда по давней традиции все вышли в сад. Потекли задушевные разговоры. Меня выспрашивали о детях, я старалась рассказывать так, чтобы не выдать их истинного пола, говорила: мои малыши, детки. Все были уверены, что у меня дочки, а я не переубеждала. Когда всё разъяснится, просто скажу, что мы не поняли друг друга.

Вскоре гости потянулись домой. Витольд отбыл в числе первых, объявив, что утром уезжает обратно в столицу. Это радовало, значит, он передумал отправляться в наш замок.

Мы с отцом задержались подольше. Отчасти, потому что мне не хотелось случайно пересечься с нежеланным родственничком, отчасти от того, что я ждала момента, чтобы предложить Марисе стать крёстной моей Аннушки.

Мариса была в восторге, хотя она явно ожидала от меня этого предложения. Папенька заявил, что с этим спешить не стоит, пусть малышка немного подрастёт. Лучше отложить важное мероприятие до осени, когда будет не слишком жарко.

В конце концов, мы распрощались с гостеприимным домом мэра, возвращаясь на постоялый двор. Расплатились с хозяевами за комнату и, погрузившись в повозку, отправились домой. Сопровождали нас четверо всадников. Двое так и остались в городе, чтобы проследить за Витольдом. Действительно ли он уехал из Лафкарда и в какую сторону направился.

Глава 54

Пока ехали домой, беседовали, обсуждая прошедшую встречу.

— К чему вся эта комедия представления меня королевскому двору. Новый муж мне даром не нужен, я ведь уже замужем!

Каждый день я по несколько раз проверяла свою брачную метку, та светилась ровным серебряным цветом, ни один завиток не погас, это давало надежду, что с Анри всё хорошо.

Отец только ухмыльнулся.

— Ну, почему же комедия?! Анри нужно же как-то легализовываться, трудно придумать лучшего места, чем королевский приём. Особенно если ко двору тебя представит сам Витольд, а ты появишься под руку с чудесным образом «воскресшим» супругом. Правителю всё можно будет объяснить сюрпризом.

— Не многовато ли сюрпризов последнее время, — вздохнула я.

Отец хохотнул.

— Думаю, вы произведёте настоящий фурор! А самое главное, Витольд уже ничего не сможет поделать. Если твой друг из Тайной канцелярии подсуетиться, то барона можно будет арестовать прямо в королевском дворце. Я слышал, там отличная охрана и пронести запрещённый артефакт не так-то просто!

— Но, ни Анри ни Сорель ещё не вернулись, мы не успеем толком подготовиться!

— Успеем! — заверил меня отец. — До ближайшего королевского приема ещё целый месяц. Начало лета правитель с детьми и супругой обычно проводят в загородной резиденции, возвращаясь только ко дню летостояния. Именно на это время приходится большая часть всех летних балов и приёмов.

— Только бы Анри поскорее вернулся! — шепнула я чуть слышно.

В замок мы вернулись ещё засветло, капрал Эрих отчитался, что никаких происшествий в наше отсутствие не случилось. У меня камень с души упал, я по-прежнему ожидала от Витольда какой-нибудь подлянки. Надеюсь, он просто не принял нас в серьёз. Всего лишь бедная родственница, мечтающая снова выйти замуж и её престарелый отец.

Умывшись с дороги, я первым делом направилась в детскую.

— Родные мои! Как же я по вам соскучилась!

С каждым днём мои малыши всё меньше спали и больше бодрствовали, с интересом изучая окружающий мир. Они уже могли сидеть, правда, пока ещё опираясь спиной о подушки, а Анна так и вовсе пыталась ползать. Эта непоседа быстро смекнула, что если немного похныкать, то её тут же возьмут на ручки и активно этим пользовалась.