Хозяйка лавандовой долины (СИ)

Помогая друг другу, мы сделали свои утренние дела и, поправив юбки, как ни в чём небывало вернулись назад к бандитам. От меня не укрылся прищуренный взгляд Агея, скользнувший по нашим связанным рукам. Хмыкнув, он отвернулся и дал команду двигаться.

Двое мужчин шли впереди, за ними мы с Груней, позади меня сам Агей и ещё один парнишка. Верёвка то и дело натягивалась, мы банально не поспевали за широким мужским шагом, к тому же прогулка в горах это не то же самое, что по обычной ровной тропинке. Дорога шла то вверх, то вниз. Под ноги то и дело попадались мелкие камни, затрудняя и так не простой путь, так что скоро мужчинам пришлось приноравливаться к нашей скорости. Агей даже несколько раз придерживал меня, когда я спотыкалась на очередной кочке.

Сын Агея постоянно ворчал, что мы слишком медленно идём, на что староста отвечал:

— Потому и вышли загодя! Да ты не ворчи, до пещеры не так много осталось! Там и отдохнём.

Не так много растянулось часа на два. Когда мы добрались до нужного места, сил у меня совсем не осталось и я села прямо на землю. Гряня устроилась рядом, девушка выглядела жутко испуганной и вымотанной.

К нашему удивлению, трогать нас больше не стали, лишь верёвку обмотали вокруг одного из камней. Мы молча наблюдали, как бандиты встают лагерем. Откуда-то словно по волшебству появился хворост. Тут же между камнями развели костёр, поставив сверху котелок, в котором вскоре аппетитно забулькало.

Когда Агей сам принёс нам одну общую миску каши, я снова попросила его развязать нам руки.

— Бежать нам всё равно некуда, тем более вас вон сколько!

— Ладно, — он достал из-за голенища сапога небольшой нож, ловко разрезая затянутый узел, — ешьте и в пещеру, нечего тут под ногами мотаться.

Нас перевели ближе к костру, и пока мы ели, я прислушивалась к мужским разговорам. Из них выходило, что граница с Тюрским княжеством проходит по горной гряде, в метрах пятистах южнее. Соваться туда бандиты остерегались — границу с той стороны охраняли патрули янычар, которые легко могли поймать чужаков и продать тех в работники местным богачам.

Тюрский лазутчик всегда появлялся ближе к вечеру, прямо перед заходом солнца, значит, нам придётся провести тут весь день.

После того, как мы поели, нам с Груней велели идти в пещеру и сидеть там, пока не позовут. В пещеру вёл узкий лаз, который к тому же тут же задвинули большим камнем. Темно тут не было, как и у всех карстовых пещер эта состояла из очень мягких пород, поэтому в потолке зияло сразу несколько небольших дыр, пропускающих солнечные лучи.

Когда глаза немного привыкли к полумраку, я предложила:

— Давай осмотримся, может тут есть ещё один выход.

Пещера оказалась вполне обжитой, возле входа лежала большая вязанка хвороста, самое примитивное огниво и даже несколько факелов. В плетёной корзине стояли глиняные бутылки с водой, а возле одной из стен мы обнаружили несколько старых овечьих шкур. Еды, правда, мы так и не нашли, оно и понятно — приманивать диких животных плохая идея.

Было видно, что бандиты обжились здесь давно и с комфортом. Вот не удивлюсь, что тут уже много лет промышляют контрабандой, место-то удобное и до Тюрской границы рукой подать.

Одно плохо — ни другого выхода, ни даже самого мало-мальского ответвления в пещере не было, скорее всего, много лет назад карстовые породы обвалились, образовав что-то наподобие этого каменного мешка. Это было видно по большому количеству наваленных вдоль одной из стен камней.

Хотя… я присмотрелась получше, а потом и вовсе ощупала все стены руками. Кажется, я ошиблась, в одном месте я явственно чувствовала совсем тоненькую перегородку, а за ней пустоту. Значит, когда-то эта пещера была намного больше, пока часть её не завалило камнями.

— Груня, помоги!

Мы вдвоём принялись разгребать камни, но они оказались слишком большими и тяжёлыми.

— Ничего не получится, — вздохнув, я села на одну из шкур и задумалась.

Вспомнилось, как однажды во время геологической разведки один из друзей отца рассказывал, как можно всего одним зарядом взрывчатки взорвать целую гору. Просто нужно найти самое слабое место.

Попила водички и снова принялась ощупывать стену. Вот оно — слабое место! Взяв мелкий камешек я начертила на стене крестик. Если мои расчёты верны, нужно только посильнее туда стукнуть.

Я рассказала о своей задумке Груне, она тут же подхватила мою идею. Для начала мы немного понаблюдали за разбойниками в щель возле входа, потом заткнули все эти щели шкурами, после чего нашли два подходящих камня — один продолговатый, похожий на большой заострённый карандаш, его мы приставили прямо к нарисованному на стене крестику. Вторым камнем Груня со всей силы стукнула по каменному зубилу.

Послышался приглушённый звук, словно из бутылки выбили плотно сидящую пробку. Камень, что я держала в руках, улетел в пустоту — я не сумела его удержать, зато в стене образовалась почти круглая дыра с неровными краями. Я же говорила: карстовые породы — они такие хрупкие, как яичная скорлупа, стукнешь посильнее, они и посыпятся!

— Пролезем? — с сомнением заглянула в дыру.