Хозяйка лавандовой долины (СИ)

— Хорошо, хорошо! Только не волнуйся! Сейчас немного отдохнёшь, придёшь в себя и всё расскажешь, — Антуан сам не заметил, как перешёл на ты.

В крепость мы добрались, когда почти совсем стемнело. Антуан соскочил с коня, помогая мне спуститься в низ, Груню и вовсе нёс на руках один из солдат. На крыльцо высыпали все обитатели замка. Увидев нас, Луиза ахнула, а Эбби разревелась. Думаю, зрелище было ещё то: грязные, с синяками и ссадинами, волосы спутаны в колтуны, одежда порвана, Груня так и вовсе свою верхнюю юбку на верёвки пустила.

Антуан подхватил меня на руки и сам отнёс на хозяйский этаж, велев служанкам привести меня в порядок.

— Потом и поговорим! — пообещал он.

— Там Груня! Ей доктор нужен! Она мне жизнь спасла! — успела крикнуть ему в спину. Он обернулся, кивнул и вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.

— Леди Элена!

— Голубушка моя!

Луиза и Эбби принялись снимать с меня уцелевшие остатки одежды. Лина и Стася таскали вёдра с горячей водой, готовя для меня купальню.

— Там Груня! Ей совсем плохо! — попыталась я вырваться из их цепких рук.

— Мари уже готовит для неё свой фирменный отвар.

Меня подхватили под руки и буквально окунули в бочку с тёплой водой. Луиза занялась волосами, а Эбби намылив тряпочку, аккуратно промывала ссадины на лице и руках.

Когда я чистая и посвежевшая вернулась в спальню, на столике меня ждал поднос, на котором стояла пиала с куриным бульоном, кусок лепёшки и кружка с травяным отваром.

— Ты давно не ела, поэтому сразу много нельзя, — пояснила Эбби, смахивая с щеки набежавшую слезу.

Этот бульон показался мне таким чудесным, ничего вкуснее не ела! Я отрывала от лепёшки маленькие кусочки, тщательно их пережевывая, Эбби права, нельзя сразу сильно нагружать желудок.

Отвар горчил и был не слишком приятным на вкус, но Луиза велела выпить всё до капли.

— Снадобье Мари кого угодно на ноги поставит, пейте, леди Элена, пейте, — приговаривала экономка.

После отвара мне действительно стало намного лучше, голова прояснилась и я вспомнила слова Сореля. Что он там говорил про Фабера?

— Барон Сорель, он ещё в замке? Мне срочно нужно с ним поговорить!

Спорить со мной не стали, Луиза быстро подобрала мне бельё и платье, Эбби занялась волосами. Если не считать царапин и тёмных кругов под глазами, выглядела я вполне прилично.

— Господин Сорель ожидает вас в гостиной! — Луиза присела в реверансе.

Эбби, ожидаемо, пошла со мной, в любой ситуации она блюла этикет.

Антуан сидел у камина. На моей памяти огонь в нём развели впервые.

Обернувшись на наши шаги, барон встал, шагнув навстречу.

— Элена, вам нужно согреться! — он снова перешёл на Вы.

Я опустилась в кресло, глядя на пляшущие в камине язычки пламени.

— Антуан… вы сказали, что Фабер арестован. Как вы узнали?

— Это всё ваша компаньонка, — Сорель улыбнулся, блики огня искрами сверкнули в его глазах.

— Эбби?

— Да, это она поймала того, кто украл документы.

— Кто? — я обернулась к нянюшке, скромно устроившейся в уголке гостиной.

— Тамарис, — за неё ответил Сорель.

— Метресса?! Зачем?

— Всё оказалось до банального просто, Тамарис познакомилась с Фабером, когда он приезжал к вам, но не застал дома. Женщина тут же попыталась понравиться богатому одинокому мужчине, впрочем, она и ко мне клинья подбивала.

— Когда только успела! — вырвалось у меня.

Антуан лишь мягко улыбнулся и продолжил:

— Когда вы так неосторожно рассказали о найдённых вами документах и ваших исследованиях горных пород, Фабер насторожился. Ведь он давно искал ланзанитовые шахты, о них ему рассказал отец, а тому его отец, при жизни побывавший на одном из рудников. Запись об этом есть в его дневнике. Там он указывает некоторые ориентиры, которые навели Фаберов на мысль, что шахты находятся совсем не там, где все считают.

Антуан испытующе глянул в мою сторону, но я сделала вид, что ничего об этом не знаю. Жизнь в который раз научила меня не доверять никому.

— Фабер нанял нескольких старателей, которые принялись за раскопки. Они поселились в старой заброшенной деревне, предварительно устранив местного старосту. Это было несложно, хозяева долины давно уже не наведывались в эти края, подати деревня платила исправно, самозваный староста появлялся в замке один раз в год, так что никто ничего не заподозрил. К тому же я заметил, что ваш дворецкий немного подслеповат.

Узнав о найденных документах и о том, что вас ещё сутки не будет дома, Фабер кинулся в замок. Пообещав Тамарис своё покровительство, он уговорил её украсть дневник. Только, как я понял, ничего интересного он там не нашёл! — Антуан снова бросил в мою сторону пытливый взгляд.

Я качнула головой, подтверждая, что его догадки верны.