Хозяйка лавки потерянных вещей. Призрачный бал

Многочисленные торговые лавки, собранные на одной улице, заставили Аластера растеряться. Что можно подарить любимой женщине?

Украшение? Хорошая мысль, но он ничего в них не понимал. Впрочем, это не помешало ему заглянуть в ювелирную лавку.

Девушка за прилавком, заметив его, лучезарно улыбнулась и выпрямила спину, выдвигая вперед внушительное оружие, которое могло сразить любого здорового мужчину.

Ньюман даже глазом не моргнул. В силу профессии ему приходилось встречаться и разговаривать со множеством людей. Среди них иногда встречались девушки, которые пытались увлечь его великолепным телом. Но вот незадача: ему не нравилось нечто настолько кричащее. Аластеру по душе было совсем иное поведение.

– Добрый день, – пропела торговка. – Выбираете что-то для себя?

Аластер бросил на девушку короткий взгляд.

– Ищу подарок.

– Для матери? Сестры? Друга?

– Для… невесты, – ответил Ньюман, немного соврав. Он надеялся, что его слова станут пророческими.

Лицо девушки сразу поскучнело, наполнившись разочарованием.

– Ах, для невесты. Конечно, как я сразу не догадалась? Что ей нравится?

Аластер не обратил никакого внимания на негодование в голосе продавца. Некоторое время он рассматривал выставленный товар, но, не отыскав ничего подходящего, вышел из лавки.

Следующей была лавка с тканями. После нее магазин с фарфором. В какой-то момент идея купить Агате пару чайных чашек показалась хорошей, но он почти сразу отказался от нее. Хотелось чего-то… необычного. Ньюман хотел увидеть, как загорятся глаза Агаты от удовольствия, когда он преподнесет ей подарок.

В итоге он потратил не меньше трех часов, но так и не нашел хороший подарок.

– Травы! Отличные сборы! – услышал он голос мальчишки-продавца, таскающего на шее небольшой сундук с мешочками.

– Что там у тебя? – спросил Ньюман, остановившись рядом с мальцом.

– Чайные сборы, мистер, – с энтузиазмом ответил парнишка. – На любой вкус. Великолепные чаи. Моя бабушка собирает. Так вкусно, что вы обязательно захотите еще!

Аластер, уставший от попыток отыскать что-то достойное, вздохнул.

– Дай мне что-нибудь… мягкое, – попросил он, доставая кошелек.

Парнишка просиял и, покопавшись в своем добре, достал два мешочка.

– Самые мягкие сборы, сэр! – крикнул он. – Если вы для дамы, то за углом есть отличная пекарня. Скажите, что пришли от меня, и вам сделают скидку. Они готовят прекрасные пирожные. Ни одна леди не останется равнодушной! А рядом продаются цветы. Самое то для полного набора!

Глава 8

Аластер нервничал.

– Так, ладно, – пробормотал он, успокаиваясь. В конце концов, он давно уже не мальчик, чтобы так сильно нервничать! – Хорошо, – выдохнул он и, укрепив позвоночник, шагнул вперед.

Дверь в лавку почти сразу открылась. Ньюману пришлось приложить усилие, чтобы не застыть на месте. В этот момент Аластеру хотелось провалиться сквозь землю от одной мысли, что Агата могла видеть его недавние метания.

Стараясь скрыть нервозность, он быстро взбежал на крыльцо и выставил букет лилий (продавец сказал, что они будут беспроигрышным вариантом) перед собой как щит.

– Ой, – тихо охнула Агата. – Какие красивые, спасибо.

Аластер ощутил, как его тело слегка тряхнуло от звука ее голоса. В этот момент ему показалось, что он готов слушать его вечно, настолько красивым и мелодичным тот был.

– Добрый день, – поздоровался он, решив сказать хоть что-нибудь. – Я вот пришел навестить и…

– И? – Агата взяла букет и посмотрела на Аластера поверх цветов.

Ее глаза блестели. Ньюман совершенно забыл, о чем хотел сказать.

– Эм, да, я хотел… – он запнулся и посмотрел вниз. В его руках что-то было. Аластеру потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что именно он держал. – Да, я тут мимо проходил и… вот. Увидел, подумал, что мы давно не встречались. И… Может быть, чаю?

Ему хотелось ударить себя. Никогда прежде он не был настолько косноязычным. Каким-то образом Агате удалось полностью лишить его способности думать.

– О, прости, – повинилась Агата и отошла в сторону. – Проходи, садись. Я сейчас…

– Подожди. Я тут купил… – он приподнял небольшую коробку, в которой прятались маленькие лакомства. – Продавец сказал, что это вкусно.

Ньюман заметил, как глаза Агаты слегка расширились, а потом засверкали еще сильнее. На миг ему показалось, что он забудет, как дышать, от такой картины.

– Это очень… – Агата посмотрела на него. Он сразу заметил, как ее обычно светлые щеки покрылись легким и невероятно привлекательным румянцем, – любезно с твоей стороны. И очень кстати. Я сама не так давно думала, что хочу чего-нибудь сладкого. Проходи, – повторила она и скрылась в доме.

Аластер облегченно выдохнул. Неужели попал?

– Да, – прошептал он довольно. – Спасибо, малец, – поблагодарил он мальчишку-продавца.

Расправив плечи, Аластер вошел в лавку и закрыл за собой дверь. После удобно устроился на своем обычном диване. Угощение он положил на стол и только тогда вспомнил о чае.

Подумав некоторое время, он решил ничего не говорить прямо сейчас. Это будет удобным поводом напроситься на еще одно свидание.