Хозяйка Леса

Занила остановила поток собственных мыслей, решительно рвущийся вперед, потому что решение первой задачки, кажется, было найдено! Если силовой поток, внутри которого и создан карман, находится прямо перед Занилой и никуда исчезать не собирается, то отыскивать ей ничего не придется, то есть нить-ключ ей просто не нужна! А значит, остается лишь раскрыть карман! По отпечатку сути его содержимого, которого у нее опять же нет... Занила предполагала, что внутри кармана находится храм. Точнее, она была уверена в этом, потому что иначе, все ее действия вообще теряли всякий смысл. Этот храм она однажды видела в своем сне, только, к сожалению, этого было слишком мало. Нужно было знать саму суть предмета, помнить ощущения от его соприкосновения с собственной кожей; иметь представление о том, какая сила в нем заключена, как отзывается собственное кружево на его присутствие... Занила машинально опустила руку в карман плаща, и в следующее мгновение извлекла из него небольшой каменный осколок, темно-серый, гладко отшлифованный и покрытый причудливой вязью древних символов с одной стороны. Может быть, ей и не известна суть храма, потому что она никогда не стояла под его сводами, но в руках у нее его частичка - то, что уж точно поможет пробраться к нему!

Занила вытянула вперед руку, на ладони которой лежал каменный осколок. А потом вновь опустилась на другой уровень зрения, одновременно раскрывая свое кружево. Сила, мгновенно подчиняясь ее приказу, потекла с кончиков ее пальцев, тонкими серебристыми нитями оплетая камень, образуя вокруг него плотный кокон, растекаясь по его поверхности, практически сливаясь с ним. Заниле нужно было, чтобы ее энергия несла в себе отпечаток сути той силы, что заключена в осколке - той, что наверняка спрятана внутри кармана!

Заниле показалось, что прошла целая вечность, так нетерпеливо колотилось ее сердце, хотя на самом деле промелькнуло лишь несколько секунд, когда слой серебра, покрывший камень, начал вновь распадаться на отдельные нити. А еще мгновение спустя на ладони Кай'я Лэ остался лишь прежний осколок, а сияющее серебро ее кружева уверенно потянулось к стене энергетического кармана, возвышавшейся в нескольких аммах перед ней. Занила могла бы и сама шагнуть вперед, сокращая это расстояние, но почему-то осталась стоять на месте, лишь, затаив дыхание, наблюдая, как нити, выходящие из ее кружева, осторожно прикасаются к бушующему перламутровому пламени. Оборотень даже предположить не могла, что произойдет в тот момент, когда они соединяться! Ожидать можно было всего, чего угодно: и нестерпимой боли, как тогда, когда она по неосторожности прикоснулась к настоящему пламени, и того, что сила просто отшвырнет ее прочь, возмущенная столь бесцеремонным вторжением... Но то, что произошло на самом деле, оказалось намного хуже!

Сила метнулась к Заниле! Жадно вцепившись в кончики нитей ее кружева, энергия волной устремилась к ней. Нити мгновенно оказались до предела наполнены сияющим перламутром, и Занила поняла, что у нее осталась лишь доля секунды прежде, чем сила ворвется в ее кружево, заполняя его собой, всей той энергией, что веками была сосредоточена в одном кармане, а теперь нашла для себя выход - кружево оборотня, столь гостеприимно распахнувшееся перед ней! Это когда она в прошлый раз приближалась к стене, ее каркас был замкнут, а значит, никакая энергия из окружающего пространства не могла пробраться в него. Теперь же она сама лишила себя этой защиты! И теперь, кажется, ей придется поплатиться за это... Занила не могла даже представить, что случится, когда вся эта сила ворвется в ее кружево: если повезет, она просто умрет, а если нет, тогда энергия просто поглотит ее, сделает частью себя, заставит ее сознание вечно кружиться в вихре силовых потоков, замкнутых в энергетический карман, который теперь уже точно некому будет открыть!..

Нити, выходящие из кружева ее левой руки, на которой лежал осколок камня, уже были поглощены силой, и этой рукой Занила двинуть не могла, но правую она резко вскинула вперед, ладонью от себя.

- Стой! - Занила не знала, закричала ли она это вслух, или вопило лишь ее сознание. Но сила услышала. И подчинилась приказу Хозяйки! Волна энергии, накатывавшая на нее и уже готовая ее захлестнуть, остановилась, замерла в какой-нибудь паре тефахов от вытянутой руки Занилы. Оборотень, еще до конца не поверившая, что ей это удалось, судорожно выдохнула и осторожно попыталась высвободить нити кружева из жадных объятий силового кокона, но тот не желал ее отпускать! Возникало такое ощущение, что ее серебристо-серая энергия оказалась намертво сплавленной со стеной переливающегося перламутра. Что ж, она ведь сама захотела прикоснуться к ней, и кажется, теперь сполна ответит за свою дерзость и за то, что переоценила собственные силы!