Хозяйка лесного озера (СИ)

   - Да и ты спору нет, красив, мне под стать. Сердце моё впервые за много лет заставил трепетать. Пощажу тебя, так и быть, не стану топить как других воззвавших меня, но за это останешься со мною править подводным миром.

   - Хорошо, я согласен,- сказал князь. Уж больно сильно захотелось ему посмотреть на диво подводного мира. Да и на красотку хозяйку не наглядеться было, так хороша.

   В подземном замке время летело неспешно. Хозяйка озера показала и рассказала, как всё в подводном мире устроено. Кассия окружала роскошь, комфорт и каждый его каприз исполняли прислуги - рыбоголовый народ. Но, всё же, как ни было хорошо в объятиях хозяйки, что прикипела к нему всем сердцем, полюбила, открыла секреты и научила творить магию, Кассий скучал. Он так и не смог полюбить женщину, что лишь в ночные часы сбрасывала рыбий хвост и предавалась с ним любовным утехам. Он тосковал по свету солнца, по ветру, здесь же, в покоях дворца построенного из ракушек и песка, лишь волшебные цветы и рыбы-фонари испускали призрачно-голубое свечение. А, небо едва виднелось сквозь толщу тёмной воды.

   - Что-то ты не весел, возлюбленный, - перебирала его волосы и целовала хозяйка озера. -Скучаешь, так, -догадывалась она,- но от меня не уйдёшь, нет тебе Кассий дороги домой. А если всё же решишься бежать, обрушу я на тебя своё проклятье. Ты забудешь, кто ты есть, своё имя забудешь, я ведь слишком сильно полюбила тебя Кассий, хоть ты знаю, не любишь меня.- Но, довольно, поешь диковинных яств, а прислужницы сыграют тебе на лунной лютне.- Завтра праздник у морского народа и я устраиваю бал во дворце. Будь готов порадовать меня, - сказала она и, вильнув хвостом, открыла ракушку-дверь и уплыла.

   - Прощай, хозяйка озера, - сказал князь, целуя её уста.- Прощай, я не могу больше оставаться в подводном царстве. Тоска по миру людей разъедает меня. -В глубоком сне пребывала хозяйка озера, опоённая заговорённым вином, что князь ей подавал на балу в перерывах между танцами. Он покинул спящий замок. Взял с собой лишь пару цветков -светильников. И поплыл, поднимаясь из глубин наверх, продираясь через мутный ил, остовы затопленных лодок, освещая себе путь лишь цветком- фонарём.

   Всё ближе поверхность, всё слабее становится его тело, рвутся на части воспоминания, но он плывёт, плывёт вверх, упорно не сдаваясь, пока не выныривает на поверхность, делает глубокий вдох, различая из круглой ниши кусочек голубого неба. На мгновение, солнце ласкает кожу, ослепляет, он теряет сознание.

   - Воды, пожалуйста,- шепчет князь, понимая, что лежит на сухой соломе, чувствуя невыносимую слабость.

   -Как твоё имя, утопленник,- спрашивает подошедшая девушка, принося ему кружку с водой. Мычат коровы, блеют овцы.

   - Где я, кто я? - спрашивает у курносой девицы с густыми медового цвета волосами, заплетёнными в косу.

   - А сам не знаешь,- она смеётся, осматривает его, и смех девушки напоминает колокольчик. Где-то поблизости громко лает собака.

   -Арчи нашёл тебя. Он лаял и лаял, пытаясь запрыгнуть в колодец, пока я тебя не достала. Так ты точно ничего не помнишь? - спросила она, нахмурив пшеничные брови, пристально разглядывая его глазами цвета васильков.

   - Нет.

   -Ну ладно, мне пора, дел по хозяйству много. Позже зайду, накормлю тебя утопленник.

   - Ты мне жизнь спасла, спасибо тебе,- сделав усилие, схватил её за руку. Скажи, как зовут тебя?

   -Оксана,- отчего-то робко сказала она и покраснела, вырвала руку и быстрым шагом ушла.

   Потерявший память князь стал, всеми силами помогать своей спасительнице. Оксана ютилась в маленькой хижине на холме, вместе с больной подслеповатой бабулей. Их жилище располагалось вдали от деревни, так как бабушку девушки считали ведьмой.

   - Вспомнишь ты всё, вспомнишь, голубок,- любила приговаривать старуха вечерами, щуря на него свои глазёнки, хитро улыбалась, брала его за ладонь, водила пальцем по линиям, что-то шептала. А потом просила заварить ей чаю.

   Утром они вместе с Оксаной пахали поля, пололи, часто он в одиночестве пасвил коров и козу, а вечерами Оксана пряла, бабка крутила, клубки удивительно мягкой пряжи и рассказывала сказки, поила его травяным чаем, после которого спалось сладко- сладко. Вот только он всегда боялся воды, к реке и колодцу, близко не подходил, и мылся только в бане, да водой из ведра обливался.

   Закончилась лето. Пришла осень. Урожай пшеницы и сладкой репы вырос на славу. Нагрузили они повозку, да поехали в город на рынок торговать. "Красивый какой, точно принц заморский"-говорили про него проходящие мимо женщины, затем останавливались и, улыбавшись ему, брали у него всё что ни продавал, да ещё приплачивали.

   -Разве я красивый?- спрашивал он у Оксаны, подсунувшей ему маленькое зеркальце.