Хозяйка «Логова»

— Хорошо, пойду. — И на долгие мгновения застыл напротив меня, гневно взирая. Я думала, ударит, а он столик аккуратно сдвинул, вазу у меня забрал и вкрадчивым голосом: — Начнем с зеленого. И да, я, как добрый родственник, готов помочь.

И мне бы удивиться его спокойствию, удивиться и остыть, но волна злости еще не опала.

— Родственник! Добрый? — От такого заявления даже задохнулась. — Да иди ты к бесам со своей помощью! Ты мне не деверь.

На мгновение показалось, что вот теперь он меня точно убьет, и если не руками, то взглядом. Лицо потемнело, желваки заходили ходуном, скулы обозначились сильнее.

— Выходит, ты знаешь. — Его голос был глух, а взор все так же пронзителен. «Вот сейчас… одним ударом», — подумала я и вжалась в стенку, а он медленно выдохнул. Моргнул, пару раз повел плечами и спокойно заключил: — Что ж, так даже лучше. Обойдемся на обряде вызова без истерик и причитаний.

Ой! Подумаешь, новость, всего-то еще один долгоживущий возвращенец. Как-нибудь переживу. Важнее другое.

— Истерик не будет, — заверила со всей горячностью, презрительно скривилась и зашипела: — Но если ты, старикашка, еще хоть раз ко мне притронешься… — С каждым моим словом брови Дори поднимались все выше и выше и замерли на «высоте», стоило мне озвучить угрозу: — Я пожалуюсь Храну.

— Старикашка? — протянул он с непонятной интонацией, вернул на место брови и поинтересовался: — Ну-ну, и что демон сможет мне сделать?

— Хочешь сказать, что ничего? — Это, конечно, неприятная новость, но она не отменяет расправы за поползновения. — В таком случае я расскажу все Таллу!

Пусть моя угроза и была относительно пуста, все же неизвестно, когда потеряшка завершит со своим служением Адо, но она была бесценна! Таким Инваго я еще не видела. Он посерел, затем потемнел, как-то странно всхрапнул и медленно опустился на кушетку. Брошенные на нее наряды, конечно, помялись, но это была меньшая из потерь в ошеломительной победе. И я, заглянув в чуток перекошенное лицо возвращенца, уверилась в своей правоте относительно защитника-мужа и решила закрепить эффект.

— Уж у него-то силенок побольше твоих. И он без лишних вопросов надерет тебе не только уши, но и за…

— Мракобесье! Это было неожиданно, — сипло выдохнул тариец. Затем резко поднялся, шагнул ко мне и спокойным, даже умиротворенным голосом поинтересовался: — Так кто я, по-твоему?

— Инваго. — Былая отвага почему-то затихла в нахлынувшей оторопи. Дори опять вел себя странно, не по тарийски.

Он коротко кивнул и так же шепотом спросил:

— Это понятно. Но что я за человек?

— Ты не человек.

— Ясно, но это не тот ответ. — Взял за плечи, заставил сделать полшага навстречу и, заглядывая в глаза, спросил: — По-твоему, — это слово лже-деверь интонационно выделил, — я какое место занимаю в древе рода Дори?

— Пустое, — выдала я, начиная раздражаться, потому что он в задумчивости стал гладить мои плечи.

— Что? — Поглаживания прекратились.

— То! И что непонятного? — Я сбросила его руки и ткнула пальцем в широкую грудь. — Ты тот самый Дори, что умер в первую смену Храна на посту хранителя рода. При воскрешении получил излишек демонической энергии и с тех пор все время вот такой… — махнула на него в попытке подобрать слово, да так и замолкла.

— Молодой, сильный, настойчивый?

— Ха, жди и надейся! — в запале прекратила шептать и заговорила громче. — Ты умышленно наглый, надоедливо злой и…

— Тихо! — решил он не то урезонить, не то заглушить, даже руки ко мне повторно протянул.

— Да иди ты со своими приказами…

— Сюда идут.

— Вот и проваливай! — взъярилась я и в следующее мгновение оказалась опять прижата к нахалу, в этот раз лицом к лицу. Беспредел, я же требовала, чтоб не трогал! — Пусти.

— Нет.

— Пусти, иначе закричу! — Кажется, этим ультиматумом я окончательно его довела. Меня сжали до хруста, до сдавленного писка.

— Ты в своем уме?

— Да. — Кивнула уверенно и, не получив желанной свободы, воскликнула: — Помогите!

Он исчез, едва дверь в примерочную распахнулась. Встревоженная свекровушка оглядела меня с ног до головы, маячившая на заднем плане продавщица удивленно вскинула брови. Правильно, ей есть чему удивиться, я здесь уже десять минут стою и до сих пор ни один из нарядов не примерила.

— Торика, что случилось? — нарушила тишину Эванжелина.

— Помогите мне разобраться, где здесь рукава. — И как назло предъявила им на суд не жакет, а жилет.

— Но их здесь и не должно быть, — тихо пояснила свекровушка.

— Да? Ну и ладно! — Я не боялась выглядеть дурой, наоборот, даже радовалась, что ума хватило на крик. Правда, счастье мое длилось недолго, его развеяло легкое прикосновение к плечу и тихий шепот: «Зря надеялась, что я уйду».

— А…

«А ты не стесняйся, я всего лишь посмотрю».

— А знаете, не стоит… — я остановила Эванжелину, предложившую мне помощь в облачении, и забрала из ее рук нижнюю юбку. — Я тут подумала, что все возьму. Пожалуйста, упакуйте.

Несказанная радость мелькнула на лице продавщицы и пропала. Прозвучал вопрос: