Хозяйка «Логова»

— Сделано, — щелкнул он пальцами и опять взял мои руки в свои. — Я даже узнал, что жижа Бодуна ни при чем, вычислил заказчика и уже оформил уроду ответный подарок. Ну, хватит икать, это уже не смешно.

— Мне тоже.

— Завязывай с икотой!

— Хран… Йик! Иди ты… йик, куда шел.

— Тора! — прозвучало укоризненно, а взгляд все равно виноватый.

— Не-не смотри на меня, йик, не поможет.

— Знаю — качнула головой черноглазая красотка — просто пытаюсь понять, чем в прошлый раз тебя Инваго из этого состояния вывел.

Он, может, и не понял, а вот я вспомнила и как истинная хозяйка возмутилась:

— Только попробуй принести в мою спальню поднос с едой… и все это разложить на моей кровати!

— Да?! — наигранно удивилась тростиночка. — И что ты мне сделаешь? Таллу сдашь?

Хмыкнула.

— Нет, Инваго! Потому что он из нас главнее, и его приказы не обсуждаются. Особенно если они устраивают меня, — повторила я слова демона и торжественно заявила: — Вот и на тебя управа нашлась.

— Как и на твою икоту, — ответили мне и обрадовали: — Переодевайся в платье, мы возвращаемся!

— Стой!

— Ну что еще?

— Хран, я не выдержу повторного заплыва на той лодчонке! Лавовое море увижу и умру Нет! Раньше… Я скончаюсь, едва мы вновь попадем в подземные чертоги! Честно. — Красавица досадливо поморщилась, и я использовала козырь, полученный за время моей длительной икоты. — Ладно, я не буду настаивать на прежнем объеме каникул для Зои, — поняла, что заинтересовала Горного, и подкорректировала свое заявление, — но урезать оставшееся не позволю. Считай их бонусом за прилежное поведение.

— Она усыпила Гаммиру.

— Ради ее же спокойствия, — нашлась что ответить и мысленно похвалила себя. Прекрасная формулировка! — К тому же ты сам хотел свекрессу приструнить, помнится, даже при содействии Зои.

— Усыпила без моего на то разрешения, — напомнили мне. — Так что да, в распоряжении Зои осталось лишь три дня каникул. И не смотри так, в конце-то концов Бузю я не отобрал. Оставил. А вместе с ним и все подаренное оружие. И даже закрыл глаза на то, что она подслушивала, пока ты… кхм, врачевала.

— Ребенок беспокоился, — заступилась я, чтобы хоть как-то оттянуть возвращение назад.

— Ребенок, может, и беспокоился, но подслушивал из рук вон плохо. Зои своим восклицанием выдала себя!

Услышав в голосе тростиночки знакомые ворчливые ноты, я уже обрадовалась своей уловке, мысленно представила, как обосную якобы вынужденную ночевку в «Логове», но была поймана с поличным — на довольной улыбке. Хотя какая там улыбка, всего-то чуть-чуть приподняла уголки губ.

— Торика, не надейся увильнуть. И не трать время на нелепые посулы. Мы возвращаемся. Точка. — Тростиночка поднялась, а я сижу.

— Запятая, — искренне возмутилась произволу. — Хран, ну что тебе стоит? Оставь меня дома, хоть высплюсь всласть и не на скамеечке. — Предположительно еще и без наводящих ужас сновидений, уж в моем уютном детище мне всегда хорошо спалось.

— Ты забываешь об Эванжелине, — укоризненное напоминание и взгляд, полный упрека.

— А ты обо мне! — я тоже поднялась. — Ты пять лет прекрасно прикрывал потеряшку, вот и обо мне расскажи какую-нибудь сказку?

— Уже рассказал, — развела красавица руками. — И если ты не вернешься назад, Эванжелина стопроцентно уверится, что Талл всю ночь не выпускал тебя из кровати.

Я рухнула на лавку как подкошенная. Вот так новость! Значит, этот демоняка сообщил моей свекровушке, что я сейчас весьма определенным образом занята.

— Ты… — слова закончились, но желание высказаться оставалось непреодолимым, как когда-то у Торопа, нечаянно подстреленного мною в потемках.

— Прости, но других отговорок не нашлось. — Тростиночка деловито прошагала от стола до окна, взирая на то, как дети на заднем дворе играют в снежки, произнесла:

— Не думала же ты, что я ей правду расскажу о четырех пойманных мертвецах, одном выпущенном звере и Бузе, натравленном на него? Тем более о Гаммире, которая сама себя усыпила?

Мне бы возмутиться, но тут Горный дал лазейку для аргументов в другом нашем споре.

— Сама себя… — Хмыкнула я радостно. — Вот ты и проговорился! Зои остается не на трое суток, а до конца первоначально урезанных каникул.

— Чего? — Опешивший демон забыл о девичьем звонком голоске, прогремел: — Повтори.

— Ты слышал, — ответила ехидно и, подумав немного, решилась схитрить. — И кстати, я совсем не против эту ночь с Таллом провести, и последующие четыре тоже. Во-первых, легенда о страстном супруге должна быть подкреплена, а во-вторых, кто, как не я, присмотрит за Гаммирой.

— Тора!

— Ничего не слышу, — и с радостной улыбкой я закрыла за собою дверь.