Она стояла посреди зала и с любопытством осматривалась. В красивом пальто темно-синего цвета, элегантно придерживая кончиками пальцев шляпку на тон темнее. Притом прическа сестренки неведомым образом всегда оставалась безупречна, волосок к волоску! А я если шляпы надевала, то потом снимать их было противопоказано до посещения зеркала.
– Здравствуй, кузина. Твой визит очень неожиданен.
– Я решила, что нужно исправляться и видеться чаще, – прощебетала девушка летящей походкой подходя ко мне ближе и звонко целуя воздух в паре миллиметров от моих щек. – И почему бы не начать прямо сейчас!
И она подняла свободную руку, показывая коробку печенья из хорошей кондитерской на соседней улице.
– Раздевайся, проходи на кухню, – мне ничего не оставалось, кроме как принять на себя роль радушной хозяйки.
Лилит очаровательно улыбнулась, и кивнула. Грациозно стянула перчатки, разместила пальто, оставаясь в нежно-голубом платье с кружевным воротником и процокала каблучками в указанную сторону.
– О, у тебя как раз вечернее чаепитие в разгаре? – проворковала она. – Как я вовремя оказывается!
Эм?!
Я встала на цыпочки, из-за спины кузины с некоторым страхом разглядывая свою кухню, на которой еще пять минут назад стояли многочисленные миниатюрные чашки и тарелочки. Надо же, я так привыкла к тому, что верная нечисть все быстро убирает, что даже мысли не возникло, что они могут оставить следы своего пребывания. А слова Лилит указывали именно на это!
К счастью на столе оставались лишь торт и моя одинокая чашка с чаем. Кот, мышки и Книжуля сидели на подоконнике и гипнотизировали незваную гостью взглядом.
– Аделька, нам уйти или остаться и комментировать? – спросила Сарочка спустя минутку.
Я уже суетилась по кухне, достала второй комплект посуды для сестры и думала, доставать ли бутерброды или достаточно будет торта, дабы продемонстрировать гостеприимство.
Вслух сказать ничего не могла, потому, проходя мимо подоконника дважды незаметно кивнула. В компании нечисти будет проще провести чаепитие – как минимум я не буду чувствовать напряжение. С Лилит у меня всегда были натянутые отношения.
Если в детстве она меня пыталась извести и всячески пакостила, то в сознательном возрасте старалась вовсе не замечать мое присутствие. И сейчас, после того, как я покинула их дом, ее попытки наладить общение вызывали как минимум недоумение. Тетушка Ханна подговорила? Дядя? Или… Кристиан? Отчего-то в искренность девушки верилось с трудом. Или я просто ищу в каждом шаге родных подвох?
– Не суетись, Адель, я же пришла поболтать, а не заставлять тебя бегать по кухне, – Лилит улыбнулась и села за стол. – Я не голодна, но от чашки чая и десерта не откажусь.
Ну и отличненько. Я закрыла дверь холодной кладовой и тоже устроилась за стол. Как подобает хозяйке, налила в чашку незваной гостьи до сих пор горячий отвар.
– Это сбор на основе жасмина и некоторых целебных трав, – сообщила я, пододвигая чашку кузине. – Недавно смешала, ещё не успела никого угостить. Скажешь потом, как тебе?
– Думаю, что вкусно – пахнет потрясающе, – девушка подула и отпила глоток. – Да, я оказалась права – очень вкусно! А мы дома по утрам пьем теперь только цикорий – матушке кто-то рассказал об его удивительных свойствах и безусловной пользе. Ну как пьем? Давимся, но запивать цикорием полезные завтраки гораздо приятнее, нежели капустным соком, согласись?
В моей памяти тут же всплыло, как приходилось, подавляя тошноту, пить витаминные соки тети. От воспоминаний передернуло.
– Наверное, – согласилась я. – Торт будешь?
Тут подала голос Книжуля:
– Ты исчо спрашиваешь? Раз девочка такие ужасы каждый день переживает, порадуй ее вкусной выпечкой.
– Не откажусь, уж очень аппетитно выглядит, – отозвалась Лилит.
Я отрезала кусок и положила на блюдце, а краем уха услышала разговор мышей:
– Хм… Я вот что не понимаю – дверь точно была заперта, я сам запирал.
Судя по глухому звуку, мышь озадаченно был хвостом деревянную поверхность подоконника.
– Забыл, может? Если бы была закрыта, дочь тетки не смогла зайти бы, – послышался голос Марель. – Разве что… Кот, магию ощущаешь?
После минутной заминки домовой ответил:
– В ней на удивление ни единой искры. Пусто. Обычно девочки наследуют дар матери, то есть хоть одна искра должна была быть.
– А амулеты и артефакты на ней есть? – продолжила моя бухгалтерша.
– Возможно. Ты же знаешь, я не вижу артефакты выше третьего порядка. Но вряд ли… В платье особо их не скроешь, а из украшений на девушке только браслет, – сказал Кот и, помня о конспирации, промурлыкал.
– Тогда я, наверное, перепутал, и дверь за Адель не закрыл… – голос Олиса был несколько растерянный.
А я до этого и не замечала, что тонкое запястье кузины оплетает, словно диковинными лианами, браслет с белыми сверкающими камушками, очень похожими на бриллианты. Украшение было очень изящным, искусным и баснословно дорогим. Что-то мне подсказывало – не просто так во вставках так чисто отражается свет, а золото использовано самое ценное, цвета лунной пыли.