Хозяйка магической лавки – 2

Шаг, другой, третий… незаметно мы оказались у фонаря. Янтарныйсвет окутывал нас, играл бликами на черныхволосах, подчеркивал дороговизну ткани плаща герцога. И дешевизну моего пальтишка, разумеется, тоже стороной не обходил.

Я зябко стянула ворот и исподлобья посмотрела на мужчину:

– Если у вас все, и вы хотели обсудить свои вредные привычки, то пойдемте обратно.

Обращение на «вы», я выделила специально, показывая, что стертая им не так давно дистанция снова появилась.

– Нет, я не это хотел, – спустя несколько секунд ответил Рей. – Скорее предупредить, что завтра придет мой… помощник. Он будет тебя охранять оставшиеся до полнолуния дни.

– Помощник?

– Не переживай, он умеет быть незаметным. Впрочем, редко этим пользуется, в основном его крайне сложно игнорировать.

– Поняла, спасибо.

И мы пошли обратно к крыльцу лавки.

В душе появилось два прямо противоположных чувства. С одной стороны, облегчение, ведь то, что магистр пришлет помощника, означает, что сам он не планирует находиться рядом со мной все это время. А с другой… какая-то маленькая, неимоверно малюсенькая частичка во мне верила, в чудеса. Что меня будут добиваться.

И сейчас этой иррациональной частичке было грустно.

Остановившись в шаге от двери, я уже думала прощаться… но не успела и слова сказать.

– Адель, – вдруг магистр провел ладонью по моему лицу, и запустил руку в волосы, не позволяя отстраниться, сделать даже малейший шаг назад. – Боюсь, я вынужден тебя расстроить.

– Чем же?

– Я не отступлю от тебя, – он рывком прижал меня к себе и склонившись, выдохнул на ухо, обжигая кожу горячим дыханием. – Оказывается, ты умудрилась пробраться под панцирь и прочно пустила корни. Я думаю о тебе… я хочу тебя видеть, я хочу тебя чувствовать. И что бы ты не думала на эту тему, боюсь, это ничего не решит. Но сначала нам придется закончить с одним маленьким делом.

Он отметил меня так же быстро, как и приблизился. А после подтолкнул к дверям.

– Беги, пока можешь.

Я вскинула подбородок, задирая голову и глядя вновь во ставшие мшисто-зелеными глаза и заявила:

– Вы меня уже удивили. И поверьте, я смогу ответить вам тем же. Отступите лорд Рейвенс, давайте сохраним хотя бы видимость нормальных отношений студентки и преподавателя. Или девушки в беде и ее спасителя.

– Наивная, – усмехнулся он в ответ. – Студентка и преподаватель, говоришь? Боюсь, что в первом случае меня устраивает только та картинка, где ты сидишь на моей кафедре в расстегнутой блузке и задранной юбке и отвечаешь на мои поцелуи. Так как делала это еще вчера.

– Мерзавец! – прошипела я, заливаясь краской и даже не зная, что еще ответить.

– Да, – спокойно согласился герцог. – Мерзавец, который не может никуда от тебя деться. Иронично, не так ли?

И я вихрем влетела в лавку. Прижалась к ней спиной, задвинула засов.

Сердце стучало так, что затмевало все прочие звуки.

Глава 17

Следующее утро началось с кропотливой работы. Я, отбросив подальше все любовные страдания, принялась за делаа. Трудовая деятельность как нельзя лучше помогает отвлечься. А если ещё выручка хорошая будет – так я вообще готова обо всем забыть.

Мы с домовым под веселые байки Книжули убрались в лавке. Теперь абсолютно все сверкало и чуть ли не скрипело от чистоты. Затем вместе приготовили завтрак, а после трапезы разошлись с нечистью каждый по своим делам.

Я направилась в торговую зону – заполнять накладные и выставить тестовую линейку косметики на витрину, Кот и Сарочка на свидание, Марель заниматься бумагами для предстоящего квартального отчета налоговой, а Олис торжественно переворачивать табличку и открывать лавку.

Моя помощница должна была зайти после обеда, а после остаться до закрытия – я в это время буду в академии. Я к так привыкла уже к мисс Ривин, что одной было даже немного скучно. Мы с ней обычно пили чай прямо за стойкой и что-то всегда обсуждали. В последние дни как раз новинку, которую я собиралась запустить в продажу в ближайшее время.

Вопрос стоял о необходимости использования отдушек. Девушка с уверенностью заявляла, что это очень важно, и косметика с ярким запахом это просто мечта. Потому что эффективность продукта, несомненно, в приоритете, но лучше, когда к этому качеству ещё прибавляется эстетичная упаковка и вкусный аромат. Я с ней отчасти была согласна – сама любила красивые баночки и скляночки, но удушающе громкие запахи особо не нравились – они будто давили на меня. Потому я теперь напряженно думала, как угодить всем.

С утра уже зашли несколько моих постоянных клиентов – по большей части студенты из Академии. Затем обычно где-то час-полтора у нас было «мертвое время», но вдруг звякнула входная дверь.

Я отложила свиток, где выписывала товары для предстоящей закупки, и подняла голову.

Дежурно улыбнуться не вышло. Я зависла, разглядывая новоприбывшего покупателя.

Мужчина был высокий, стройный, одет в черные кожаные штаны по последней моде и шелковую рубашку с воланами, отделанную кружевом ручной работы.