Хозяйка магической лавки 3 (СИ)

Заиграла музыка. Классический первый танец на приеме, который обязаны открывать хозяева этого самого приема. По идее, лорд и его дочь Эва, за неимением жены!

Кстати, а вот и Эва. Стоит справа у лестницы и крепко держит магистра Рейвенса. Его взгляд был черным до невозможности, а от фигуры словно исходили магические волны. Продирало до мурашек.

Моя рука невольно дернулась, и ее даже отпустили. Впрочем, лишь для того, чтобы перехватить ладонь иначе и положить вторую руку мне на талию, согласно фигуре танца.

— Это невозможно, — прошипела я.

— Я рад, что дарю вам ощущение сказки. — Вновь эта усмешка, что отражается в по-прежнему ярких серых глазах. — Но сначала вальс.

— Я не понимаю…

— Я догадывался. — В одной этой фразе было все мнение мэра о моих умственных способностях, что, разумеется, выбесило до такой степени, что на пальцах снова появились огненные искры. Я с нескрываемым предвкушением на них уставилась, воображая, как титулованный наглец отдернет свою руку и, возможно, даже завопит от боли. К сожалению, он только хмыкнул и щелчком сбил огонек на пол, где тот и затух. — Не стоит воспламеняться, юная леди.

— Вы делаете для этого все и немного больше. Я жду, господин мэр.

— Извольте. Сейчас заканчивается танец, а потом мы с вами поднимаемся во-о-от на тот милый балкончик и с него делимся с гостями радостной новостью. О том, что мы с вами женимся. Такой вот интересный сюжетный поворот.

Который у меня в голове не укладывался. Я всегда считала, что фраза «не верю своим ушам» не более чем художественное преувеличение, но, как оказалось, это не так.

— А что же делать с тем, что «невеста» не согласна?

— Боюсь, что ответить «нет» вы не сможете, — все тем же спокойным, даже несколько скучающим голосом ответил мэр. И поднял руку, закручивая меня в очередной фигуре танца.

— Почему это не могу? Я не согласна.

Он вновь закрутил меня и положил обе ладони на талию, подбрасывая в воздух, а после ловя.

Все вокруг нас восхищенно зашептались. А у меня холодели руки.

— Попытайтесь. Но вам не понравится результат. Ну, например, потому, что у вас есть брат, — улыбнулся мужчина с ледяными глазами. — А еще лавка. Чайная. Поместье. А у меня есть очень много ресурсов, которые могут пойти как вам на пользу, так и… м-м-м. Так и нет.

Так и во вред.

— Я могу сделать вашу жизнь сказкой, Адель. Сказкой или кошмаром, — пользуясь очередным сближением в танце, шепнул он на ухо. — Все зависит от одного лишь вашего слова. Из двух букв.

— Или из трех.

— Это лишнее. Хотя бы потому, что если вспомнить вашу лавку… В ней, помнится, есть очень интересные жители. Которых не одобряет церковь. Помнится, в свое время за сотрудничество с нечистью сжигали на костре. Было бы… обидно.

Он так буднично произнес последнее слово, что мне стало жутко. Одно лишь слово, за которым скрывается много мучений.

— Вы не посмеете.

На меня посмотрели словно даже удивленно.

— Конечно же посмею. Также хочу напомнить, что в этом случае пострадаете не только вы, но и ваши маленькие друзья. Это тоже будет… м-м-м…

— Обидно, — очень мрачным голосом подсказала я.

— Точно. — Он обаятельно улыбнулся. — Видите, как мы хорошо друг друга понимаем. Это определенно судьба.

Танец закончился. Лорд Ибисидский склонился в безупречном поклоне, а после громко сказал:

— Дамы и господа! Прошу слова!

Конечно же, ему позволили. Ему аплодировали, стучали ложечками по бокалам, требуя тишины, расступались перед ним, предоставляя дорогу к лесенке, ведущей на балкон. Не только ему. Нам.

Я шла за мэром и не могла отделаться от чувства нереальности происходящего. От того, как быстро все происходило.

Пять минут! Пять минут, и все, на что я ориентировалась раньше, забыто и разрушено!

В голове мысли пересекались и сталкивались. Я лихорадочно пыталась придумать, что я могу сделать. Как поступить?

Прямо сейчас развернуться и сбежать? Публично заявить, что в гробу я видела предложение мэра и меня принуждают?

Ага, а потом он так же публично расскажет о нечисти.

Я искала взглядом в толпе магистра, но не находила. Я была одна, совершенно одна.

Что же делать?

Ступени закончились слишком быстро.

Лорд Ибисидский взял два бокала с подноса у стоящего в углу лакея и вручил один из них мне.

— Это все из-за Эванжелины и магистра? Да? Уверяю, я не имею никаких видов на него! Могли бы просто спросить.

Лорд снисходительно улыбнулся и, наплевав на все правила приличия разом, коснулся пальцами моей щеки. Вопреки ожиданиям, его руки оказались теплыми. Я почему-то считала, что он будет ледяным и мерзким, как змея. Медленно погладил, а после сказал:

— Твоя ценность заключается не только в интересе этого мужчины, маленькая леди Харвис.

Я расширила глаза, но ничего сказать не успела.

Мэр повернулся к толпе и звучно начал: