Хозяйка маршрута "Иные миры" (СИ)

— Яснее некуда, хозяйка. Договорились, — ответил дух и улетел делиться новостью с приятелями.

У духов я решила узнать про возможность, о которой говорила Нора. Пока она не казалась мне заманчивой. Скорее, нереально-сказочной. Как если бы жила я своей обычной жизнью, и вдруг пришли ко мне важные гости и предложили стать королевой Англии, к примеру. Или Испании — без разницы, звучит одинаково бредово.

У Хелла или Лизарда я об этом спрашивать не хотела — казалось, что этот вопрос их рассмешит до икоты. Без году неделя как получила в руки стяг, а уже чуть ли не на межмировое господство замахнулась! Я бы тоже на их месте надо мной посмеялась. А вот духи — они казались более подходящими для таких разговоров собеседниками, потому что тоже мечтают о нереальном — стать живыми. И даже иногда становятся, несмотря на сложности. Поэтому меня точно поймут.

К моему возвращению, застолье в хозяйском вагоне закончилось, и дракон ушёл — почему-то этот факт вызвал лёгкое разочарование. Зато Оргух убрал со стола. И меня ждал готовый обсуждать будущую работу Хеллер. Это не могло не радовать.

— Давай сначала сделаем тебе комнату, — отмахнулась я от какого-то списка, которым он помахал со своего места. — Будут пожелания?

— Оставь мне большие окна, — попросил полудемон, — а остальное на твоё усмотрение.

Экстремал!

Сил у меня после настойки было хоть отбавляй, и я, войдя в пустую комнату, постаралась не ударить в грязь лицом перед наверняка избалованным комфортными условиями жизни младшим наследником барсов и демонов. Конечно же, первым делом сделала ему отдельный санузел — не в одном же нам с ним по утрам толкаться. Места в комнате из-за этого убавилось, но кровать с прикроватной тумбочкой, шкаф и журнальный столик с двумя креслами уместились. Оформила всё в стиле хай-тек — мне показалось, демону он должен понравиться. И пригласила его оценить.

— Хелл, если тебе нужно что-то ещё — говори, не стесняйся.

Мой сотрудник вошёл, огляделся, заглянул в уборную и повернулся ко мне с мягкой улыбкой.

— Благодарю, хозяйка, мне нравится твой вкус. Но позволь дать один совет…

Я не чувствовала от него ни благодарности, ни восхищения. Нахмурилась и кивнула.

— Буду рада услышать, — всё же дозволила, желая узнать свою ошибку.

Полудемон раскрыл дорожную сумку и принялся выставлять на тумбочку меры и пустую тару для восторга. А я наблюдала за его богатствами и ждала, когда он уже начнёт говорить свои советы. Но Хелл не спешил. Держал паузу и заговорил, когда я уже была готова запустить в него чем-то тяжёлым.

— Мы общались с тобой совсем недолго, но я уже понял, что ты за человек, — подбирая слова, видимо, чтобы я не обиделась и не выкинула его из поезда сразу, начал Хелл. — Слишком мягкая и стараешься всем угодить. И я даже знаю, почему ты это делаешь. — Я приподняла вопросительно бровь. — Ты просто не совсем понимаешь механизм появления восторга. Видишь только одну его грань и пытаешься её отполировать. Скажи, чем ты занималась в своём мире?

Я понимала, о чем он, и в то же время не понимала. А разобраться было интересно.

— У меня есть салоны красоты. В них делают людей красивыми и счастливыми. Я знаю, что такое восторг и как его добиться.

— А, ну теперь мне стало понятнее, в чем корень твоей ошибки. Скажи, ты бегала за людьми и насильно делала их счастливыми? Или всё же они приходили к тебе с просьбой, за которую сами готовы были платить?

И вот тут я начала догадываться, что имеет в виду Хеллер.

— Ты хочешь сказать, что то, что даётся даром, не ценится?

— Верно! Чем больше ты будешь стараться, тем меньше пассажиров это оценит. Сделай так, чтобы они в чем-то нуждались, о чем-то мечтали и просили, тогда, получив желаемое, они будут испытывать восторг. К примеру, если бы ты поселила меня сейчас в убогую комнату без удобств, я бы принял это как должное и восторгался каждому её улучшению, если бы ты давала его как поощрение за проделанную работу. Понимаешь?

Я понимала.

— Предлагаешь переделать? — спросила, поднимая флажок.

Хеллер рассмеялся.

— Не стоит. Дать и отобрать — ещё хуже. Но сегодня вечером в вагоне-ресторане я тебе наглядно покажу, как нужно вызывать восторг. И вот, возьми мои предложения, — он всё же всучил мне свои записи на непонятном языке. — Изучи их, потом обсудим. А я, если ты не против, подготовлюсь к выступлению и разберу вещи.

Я была не против, тем более сама хотела пообщаться с доской. Только почему-то, когда покидала комнату котодемона, меня слегка царапнуло ощущение, будто мы с ним поменялись местами. Словно это он хозяин маршрута, а я его работница.

Мне стало понятно, что имел в виду дракон, когда намекал, что демону только дай волю — и он захватит власть. Понятное дело, Хеллер не человек и гораздо лучше меня разбирается в иномирных реалиях, но сдавать свои позиции так просто я не собиралась.

Дотронулась до записей флажком с просьбой перевести рацпредложения проныры и закашлялась. Под номером один красовалось: