Хозяйка Медной Горы. Часть I. Чужаки

― Там может быть полость с воздухом, а не с водой. Давайте сядем и затолкаем под стену сканер, ― девушка вскинула бровь. Рик терпеливо ждал, что решат старшие.

― Нет. Садиться тут тоже нельзя, ― Джамиль вытащил перед собой результаты сканирования пещеры и запустил простейшую модельку вибрации. Контуры подземного зала весело обвалились в бесформенную кучу, как студенты после вечеринки. ― К тому же, ― Ал-Каласади подтянул на передний план другое окно, с 3D-фотографией горы снаружи, ― видишь вот эту чашу? Что-то там уже рухнуло несколько лет назад.

Джамиль закусил губу. Немного не хватало сухой ароматной соломинки во рту.

― Значит, так, ― он встал и направился в дальний конец кабины, чтобы не тратить время зря, ― я покараулю тут несколько часов, а вы вернетесь за мной к вечеру.

Под скептическим взглядом Гвиневеры Джамиль застегнул легкий скафандр, закрепил на нем подсумки со снаряжением и запасами на пару дней, закинул на спину карабин и взял в руки шлем.

― Не смотри на меня так! Я не собираюсь снимать шлем, охотиться на драконов или попадать в рабство к местным эльфам, ― он вытащил из-под кресла пластиковый мешок, вынул из него цилиндр размером с небольшую кастрюлю и затем продемонстрировал его своим товарищам.

― Ты только на местных эльфов не охоться, ― усмехнулась Гвен.

― Этого не обещаю.

Расплывшись в улыбке, Джамиль натянул шлем и шагнул к люку.

* * *

Где-то в лесу, 2550-07-21 05:38

Луч яркого прожектора светомузыкой бликов метался по кабине Птички и по пещере, на дне которой она лежала. Олли замер, как загипнотизированный, боясь обернуться. Инн тихонько сидела в соседнем кресле. «Спасибо, что ни о чем не спрашиваешь».

Вчера утром возле старых складов у Олли не было координат базы этой экспедиции, только треки спутников, записанные автоматическим телескопом на старой обсерватории, и несколько направлений, измеренных им вручную в окрестностях Ковчега. Практически весь день он потратил на то, чтобы свести эти данные воедино. Хорошо, никто, кроме врачей, его не беспокоил. К вечеру у него появилась примерная оценка с погрешностью в сотню километров. Хоть что-то! Когда следы присутствия других людей появились в первый раз, он так и не смог вычислить место их наземной базы. «Если она вообще была!» Сегодня шансов на это тоже было немного. Будь там лишь пара домиков в густом лесу ― и никуда бы они незнакомца не довезли бы. «Можно было просто зависнуть возле Ковчега и подождать. Наверняка пришельцы сами бы нашлись!» Олли облизнул пересохшие губы. Он не хотел «вступать в контакт», натыкаться на стены различий и пропасти непонимания. Не хотел объяснять, как так вышло. «Не хотел? Да я просто испугался!» Того, что соплеменники желтоглазого разозлятся и устроят расправу? Что его вместе с Инн разберут на кусочки в лаборатории? Что он катер в Деревню не вернет?! «Собственного стыда я испугался».

Теперь стыдно было перед Инн. Олли видел, с какой заботой она держала в своих крохотных ладошках руку незнакомца, как кусала губы в беспокойстве за него. «Может, стоило попробовать поставить капельницу хотя бы с физраствором?» Олли лишь старался лететь быстрее.

Вот только куда? Не скрываясь, он поднялся так высоко, как позволяли показатели радиации и давления на приборах, но путь до Ковчега все равно занял три часа. Он находился западнее Деревни, так что там все еще была ночь. Долина переливалась всеми цветами и, в клочьях тумана, как в снегу, походила на огромную, оставленную до утра новогоднюю елку. Еще пару недель назад с высоты долина ничем не отличалась от окружавшего ее леса, но в сезон цветения зарево над ней виднелось аж из Деревни.

Но сегодня было еще одно светящееся пятно, гораздо менее яркое и намного более уютное, несвойственного местной природе желтого цвета. Сердце Олли екнуло: ровно в том направлении, куда указывали его вычисления. Повезло, что кто-то не спал в такую рань, а туман рассеял свет, может, пары окошек так, что он стал заметен с высоты.