Хозяйка Медной Горы. Часть I. Чужаки

Вейверы как один развернулись и направились к лагерю. За пару минут до этого в том же направлении ушли медики с Ани. Расти кивнул осматривавшему его врачу, застегнувшему над его локтем манжету с монитором и разноцветными бусинами препаратов, и своим друзьям, показывая, что скоро догонит. Почесал кожу рядом с наклеенным на шею датчиком состояния и перевел взгляд на повернувшуюся к нему Малинику.

― Желтоглазый что, в людей вселяться умеет?

Вязиницына вздрогнула от этих слов.

― Я не про тебя. Черт. ― Глаза Расти затравленно забегали. Почесал кудрявый затылок. Устало провел рукой по лицу. ― Наверное, от стресса чудится… Как будто в каждом из них живет маленький Верноненок. А в Деборе, кажись, вообще ничего, кроме Вервольфа нет.

― Не кажется, ― одними губами прошептала Малиника.

* * *

Наземная база, 2550-07-13 03:47

Малиника выключила воду и потянулась к диспенсеру полотенец. Небольшой кусок тонкого, рыхлого, но хорошо адсорбирующего полотна. Не хватит, чтобы завернуться, только вытереть воду. Можно, конечно, взять халат, такой же тонкий и странный на ощупь. Малиника скучала по полноценным полотенцам, но они пока что оставались непозволительной роскошью. Грустно хмыкнула. Она держала в руках продукт высоких технологий, великолепно выполняющий свою функцию, с идеально оптимизированными процессами производства и переработки, но при этом не имеющий абсолютно никакой субъективной ценности.

Вытерлась. Кинула мокрый ком в приемник, где его снова высушат и продезинфицируют для следующего использования. Сложила запотевшую дверцу, шагнула в тесный предбанник женских душевых.

И встретилась взглядом с ожидавшей ее Деборой. Рыжая стояла, прислонившись спиной к стене между выходом и большим, в полный рост, зеркалом, под которым на скамье лежал сверток вещей Малиники. Неожиданно для себя Вязиницына обнаружила, что не испытывает ни капли смущения от своей наготы перед, в принципе, мало знакомым ей человеком. «Почему я даже нисколько не удивлена этой встрече?»

Мозг, еще не до конца еще разбуженный стимулятором, решил, что сейчас намного важнее другое: Малиника перевела взгляд на свое отражение и поняла, что с трудом себя узнает. За эти недели ей было не до внешности, и теперь так странно было обнаружить в своем теле весьма значительные изменения. Неровный загар по разным вырезам и длине рукавов, подчеркнутый искусственным освещением, от белого до бронзового. Выцветшая до молочно-соломенного растрепанная коса с намокшим концом. Брови и ресницы ― тоже почти белые. Провела ладонью по выступающей тазовой кости. «Я похудела?» Взгляд в отражении ― тяжелый и уставший. «Это от недосыпа и таблетки».

Вновь посмотрела на терпеливо ожидавшую ее Дебору. Потянулась к одежде. Рыжая, похоже, тоже только что из душа: влажные волосы огненными всполохами облепили ее голову и шею. Вязиницына начала одеваться. Совинсон продолжала молчать.

― Что-то случилось? ― наконец спросила Малиника, поняв, что без ее реплики разговор вообще не состоится.

― Извини, что вчера напугали, ― Дебора произнесла фразу очень четко и спокойно, а потом на секунду замолчала, внимательно следя за реакцией на свои слова. Сейчас она выглядела совершенно нормально, самой собой. «Даже больше собой, чем обычно».

― Не беспокойся за нас. Да, мы все боимся потерять Вернона, но мы все в состоянии пережить любой исход.

Малиника не спешила с ответом, натягивая стандартный комбинезон поверх стандартного одноразового белья. Даже майка была одноразовой, хотя Вязиницына предпочитала обычную, многоразовую одежду. «Сегодня я буду немного вейвером».

― Он жив с вероятностью восемьдесят девять и девяносто три процента.

Дебора нахмурила брови.

― Он просто воспользовался благовидным предлогом чтобы найти местных.

― Думаешь, он знал о них?!

«Вот как?» Вчерашнее видео с катера наверняка посмотрели все вейверы, но до этого, похоже, Ямакава следовал тому же принципу, что и она сама: не обсуждать выживших после предыдущей попытки колонизации с теми, кто сам о них не догадался. Почему? «Ответ на этот вопрос может подождать».

Вязиницына четким движением застегнула комбинезон, остановив бегунок ровно на восемь пальцев ниже ключиц.

― Увидимся вечером.

* * *

По пути к долине Винегрет, 2550-07-13 04:05

Через пятнадцать минут Малиника уже сидела в катере и хрустела галетами. Повела плечами: в сырых от росы, персиковых с синим рассветных сумерках было зябко.

Вернувшийся с орбиты Семенов выглядел обеспокоенным, но вмешиваться в план спасения не стал. «У него и без этого дел по горло». Сильвергейм ничего в долине не нашел, а его отчет только добавил вопросов и беспокойства.