Хозяйка Медной Горы. Часть I. Чужаки

Как и медицинскую службу, этот отряд разделили между орбитой и планетой. Здесь, на базе, для их нужд отгородили помещение в торце самого дальнего жилого корпуса размером с четыре стандартных спальни, и с отдельным входом. Подходя к нему, Малиника невольно улыбнулась. В первый же день обустройства здесь психологи пришли в агрокомплекс и попросили цветов. Перегруженные работой биологи их сначала не поняли. Спросили, каких. Психологи не поняли, чего от них хотят. Вернулись через час с десятком фотографий местных цветов и одной содранной коленкой. Во второй раз им повезло больше: они встретили Спаррмана, который наконец задал правильный вопрос: зачем? В итоге вход в комнаты психологической разгрузки стал похож на холмик с феями из классических компьютерных игр начала эпохи информатизации: цветочки, сосенки и несколько переливающихся на солнце друз кварца. Очень живописно.

«Словно специально созданный для таких моментов!» В предвкушении долгожданной встречи сердце забилось быстрее. Малиника только сейчас поняла, как сильно соскучилась по подруге.

Навстречу вышла Ани. Прищурилась от яркого солнца. Улыбнулась, устало и грустно. Стоявшая за ней психолог ― кажется, ее звали Полина ― ободряюще кивнула.

«Что-то не так!» Борясь с нарастающим беспокойством, Вязиницына решительно шагнула вперед и обняла подругу. Не только, чтобы поддержать, но и чтобы спрятаться от ее взгляда. Ани была полной противоположностью Рене: светло-серые глаза, светлая же полупрозрачная кожа, но во взгляде ― тот же огонек навязчивого безумия, тот же невысказанный вопрос: мы же найдем его? Ты, Малиника, ты же вернешь нам Вернона Ямакаву?

«У меня нет права пренебрегать безопасностью всех остальных. Мы бежим наперегонки со временем, и то, что обе нависшие над колонией угрозы еще не слишком заметны в повседневной жизни, не умаляет их серьезность». Малиника медленно вдохнула. Выдохнула. Ситуация чем-то напоминала путешествие за Медной Горой, большим, почти полностью состоящим из металлов астероидом, ставшим четвертой луной Вудвейла. Эту практически шарообразную глыбу надо было вытолкать из хоровода других камней и отбуксировать на орбиту планеты. В той миссии Малиника была пилотом. Пробираться к цели на крохотном, похожем на мыльный пузырь тягаче оказалось серьезным испытанием. И сейчас она чувствовала, будто опять крадется между безразличных, полных скрытых угроз скал, только ведет она не маленький кораблик, а всю колонию. В самом конце пути, где поток камней стал слишком плотным и компьютер перестал справляться, ей пришлось перенести маневрирование с похожей на магию квантовой гравитации на обыкновенную механику в исполнении двух операторов в тяжелых скафандрах.

Прижимая к себе подругу, Малиника зажмурилась. Облизнула пересохшие губы. Она никому не говорила, как страшно ей было те несколько секунд, когда один из скафандров пропал с радара. Тогда все обошлось, и она нашла в себе силы не открывать логи скафандра Ямакавы и не пытаться узнать, испугался ли он.

И вот теперь он пропал снова. «Это ничего не меняет». Мантра не помогала. Вязиницына чувствовала себя предательницей.

Еще один глубокий вздох, словно ритуал, помогающий запихнуть эмоции куда-то вглубь себя. Она знает, что так долго продолжаться не может, но пока что не видит другого выхода. Нужно сосредоточиться на том, что важно именно сейчас. Отстраниться от Ани. Улыбнуться ей. Благодарно кивнуть стоящей у нее за спиной психологу. «Я лгу». Но этим людям нужна ее поддержка, и в эту конкретную минуту у Малиники нет права на слабость.

― Ну как, что там в геноме дракона? ― в глазах Ани потихоньку разгорается прежний энтузиазм.

― Не трогали еще, тебя дожидается!

― Отлично!

― Никакой работы в контейнере! ― голос психолога мягкий, но непреклонный.

Ани гротескно хмурит брови, приоткрывает рот в немом возмущении, становясь похожей на негодующую мышь.

― Лабораторию переносят в агрокомплекс, так что разбирать драконов негде. Переезд оборудования, никаких анализов до послезавтра.

― Замечательно!! ― солнечный денек разогревал настроение Ван Уик прямо на глазах. Махнула рукой, заспешила к теплицам.

Глядя на нее, Вязиницына тоже почувствовала себя лучше. Угрюмые тени в ее голове не исчезли, но как бы отступили, не заслоняя больше сознание и не мешая рационально мыслить и принимать решения. «Я справлюсь. Как обычно».

Вязиницына обернулась к психологу, чтобы сказать спасибо…

Солнечный день разлетелся вдребезги: рядом со своей коллегой стоял Моррис. Та грустно улыбнулась, и Малиника поняла, что выдала свое состояние выражением лица. Быстро взяла себя в руки, тепло поблагодарила Полину за помощь Ани и уверенно прошла за Моррисом в одну из комнат.

Небольшая, две спальни по площади. Падавший из окна свет разбит на солнечных зайчиков посаженными в небольшие горшки деревцами. Кушетка, привезенная с корабля. Пара пуфов, сделанных уже на планете. На полу ― рогожка из разноцветного жгута. Уютно. Было бы, если б не псих-координатор.