Хозяйка Мерцающего замка

Боже, почему я никогда ранее не задумывалась над тем, что в этих простых и понятных на первый взгляд фразах коварно спрятан скрытый смысл?.. Отложив в сторону последнюю фотографию, я взяла в руки пожелтевший от старости лист бумаги.

Бумажка была на дранко, а этого языка я ни в школе, ни в институте не учила, и эльфийки об этом знали. Я поняла это после того, как Цин произнесла, заметив мое озадаченное выражение лица:

– На второй странице заверенный нотариусом перевод. Это указ его Императорского величества о…

– Спасибо, по-английски я читаю бегло и весьма неплохо говорю.

Боже, как мне хотелось заткнуть фонтан этого безграничного дружелюбия! Бесит. Лица, улыбки… То, что они так много обо мне знают…

Это действительно был указ, в котором жителям Дранхарры запрещалось вступать в брак (по драконьим традициям) с людьми, населяющими Землю. В сексуальную связь с ними вступать Император не запрещал, но заранее оговаривал, что не желает видеть среди своих подданных недоразвитых ублю… то есть, я хотела сказать, лишенных магии полукровок…

Смешно. Дранхарра была едва ли не единственным государством из ныне существующих с так называемым домостроевским матриархатом. И между тем, во главе ее все же стоял Император. На шахматной доске власти эта фигура не имела никакого веса, разве что выглядела очень ярко и красиво, а если копнуть глубже, то сама по себе ничего не представляла. Император не принимал решений, это была обязанность Совета, во главе которого восседала Императрица, не судил, не казнил, не миловал, не одаривал приближенных титулами и землями… И вообще был фигурой номинальной… Поэтому было даже как-то смешно читать указ за его именем… Но я отчего-то не смеялась.

Эльфийки же смотрели на меня выжидающе и не сумели скрыть расстройства, когда я не отреагировала на эту бумажонку должным образом, просто отложив ее в сторону. Даже обидно. Они и правда надеялись, что я посчитаю вот это вот достойным оправданием?

– У вас есть дети? – зачем-то спросила я.

– Пока нет, – грустно вздохнула Цин.

– Я почему-то так и подумала. – И затолкав подальше желание немедленно вымыть руки с мылом, я отложила Указ в сторону.

Вторым документом был договор, который дед Шурка заключил со своей бывшей женой (называть бабушку бабушкой я теперь не могла даже в мыслях). Дед брал на себя все обязанности по воспитанию ребенка и отказывался от материальной поддержки, взамен же требовал лишь одного: не возвращаться. Никогда. Abiens, abi. Или, как в старом анекдоте было: «Доктор сказал в морг, значит в морг».

Почти так же выглядел договор, который в свою очередь подписал дед Артур. И я подумала, интересно, а сколько на Земле живет людей, которые и не подозревают о том, что они не совсем люди. Полудраконы, полуоборотни, вампиры-полукровки…

– А среди эльфов тоже встречаются кукушки?

Не знаю, зачем я спрашивала. Мне вообще по барабану были все традиции и нравы Эльгении, да и до самих эльфиек мне дела не было. А вопросы я задавала лишь для того, чтобы хоть чем-то заполнить болезненную тишину в сердце, возникшую после того, как стало понятно, все это придется обсуждать с дедушками, ворошить прошлое и сыпать соль на все еще кровоточащую рану.

Меня затошнило.

Где взять правильные слова? Я не хотела думать об этом, но и не думать не могла… Вернется Тимур, посоветуюсь с ним, пока же… Пока стоило вернуться к содержимому папки. Следующим документом, который я взяла в руки, оказался еще один указ Императора, на этот раз о признании полукровок, рожденных не в Дранхарре. Для того, чтобы получить гражданство, мне-то и надо было всего ничего: научиться превращаться в дракона. Тут же была вырезка из какого-то учебника о том, что у драконов первый оборот случается в возрасте от шести до девяти лет, но бывали и более поздние случаи. И чем старше становилась «особь», и в частности, если эта «особь» была полукровкой, тем меньше шансов оставалось у драконьей крови.

Дрогнуло ли во мне хоть что-то, пока я читала всю эту чушь? Вряд ли. Хотя, надо признаться, я пыталась себе представить, каково это взять и превратиться в дракона. И откуда берутся крылья? И огонь. Кострин плевался огнем – еще как плевался! – а я? Я тоже смогу? Смогла бы? И хочу ли я этого, вот что самое главное…

Боже, о какой ерунде я иногда думаю, сама себе напоминая человека, который выиграл миллион долларов США и волнуется из-за того, что ему хранить его негде.