Хозяйка найденного сада

Я застыла на полувдохе, в ужасе глядя на Марианну, опустившую голову. Потом посмотрела на мистера Квина, который стиснул зубы, потом на мисс Амелию, у которой от напряжения заходили желваки, и на нянюшку, которая собрала губы бантиком. Все молчали, изредка обмениваясь робкими взглядами.

- В три раза, - с усмешкой произнес Венциан, сплетая пальцы. – Повышаю жалование в три раза!

Я чувствовала, как крепко вцепилась в ручку. Да, быть предводителем шайки не так –то просто, оказывается. Если кто-то проговориться про сад, зная Венциана, мы так и не узнаем, тот ли этот цветок или нет. И вместо чудесных роз останется пепелище.

- В четыре, - продолжал муж, улыбаясь. – В пять?

Марианна шумно вздохнула, ерзая на кресле. Она бросила косой взгляд на меня, а потом опустила глаза.

- Мне денег не жалко, - закусил губу Венциан, откидываясь в кресле. – В десять раз!

Все переглянулись, а я чуть не упала в обморок, умоляюще глядя на всех. Мистеру Квину стало нехорошо. Мисс Амелия беззвучно плакала, видимо, прикидывая, какие это деньжищи! Нянюшка сжимала в руках роман. А Марианна тяжело дышала.

У меня самой проступил липкий пот, когда я кусала себе губы при мысли о том, что кто-то выдаст нашу тайну.

- Как интересно, - улыбнулся Венциан, поднимая брови. – Я впервые вижу такое.

- Можно я скажу? – внезапно произнесла няня, а я с ужасом посмотрела на нее. – Мне зарплату не надо. Так вот….

Глава шестьдесят первая

У меня сердце рухнуло вниз, когда я взглянула на няню. Не может быть! Неужели она выдаст! «Нет, нет! Прошу тебя! Не надо!»,- умолял мой взгляд. Все смотрели на нянюшку, которая сделала паузу.

Это моя вина. Не нужно было доверять ей тайну. Она ведь любит нас одинаково. И меня, и Венциана.

- Мы собираемся тайком, чтобы ...– произнесла няня. – Читать пикантные женские романы. Что крайне неприлично!

Няня! Я готова была ее расцеловать в обе щеки.

- Мисс Миракл! – послышался ужасно недовольный голос мисс Амелии. – Вот как вы могли! Вы же обещали хранить тайну! Если бы мы знали, мы бы вас не брали в наш клуб!

- Да! – крикнула Марианна, вскакивая с кресла и едва ли не бросаясь на няню. – Мы пригласили вас, как этого… как его…

- Профессионала! – подсказала мисс Амелия.

- Да! А вы! Ух! – бушевала Марианна так, словно мы и правда читаем романы. – Мадам! Зря вы ее пригласили! Вот я говорила, что зря! Теперь все знают, чем мы занимаемся!

- А разбойничья шляпа и нож? – спросил Венциан, глядя внимательно на то, как мы все ругаем няню, которая громче всех орала, что хозяин имеет право знать правду.

- Сейчас я вам объясню, - произнесла Марианна. – Просто в одном романе был разбойник. И мы решили посмотреть, как это он мог держать в зубах … эм… и шляпу…. И нож…

- Мистер Квин, вы тоже читаете женские романы? – спросил Венциан, пока мисс Амелия визжала громче всех.

Садовник покраснел, опустил глаза и вздохнул. Все уставили на него.

- Почитываю иногда, - произнес он, делая вид, что смущается. – А что? Мамка, пока жива была, всегда говорила! Сынок, читай книжки! В них много чего умного пишут! Те, кто книжки читают, в поле не пашут!

- Так, и как много мудрого вы почерпнули из бульварных романов? – спросил Венциан, глядя на мистера Квина. – Нянюшка. Дайте-ка мне сюда этот кладезь мудрости! Не стесняйтесь, давайте. Да любой!

Нянюшка протянула ему роман и гордо села обратно в кресло. Ее одеяло съехало, а она так и не заметила.

- Итак, страница девяносто три! И граф схватил служанку и бросил ее на траву под старой ивой. Как и все ивы она росла возле старого пруда, - прочитал Венциан, а его глаз дернулся. Он читал дальше, но уже про себя.– Что вы из этого узнали? Умного? Доброго? Вечного?

- Эм… - переглянулись мы. Я чувствовала, что нас поймали.

- Про то, как правильно рассчитывать бюджет! – воскликнула мисс Амелия. – Если вы полистаете, там будет сказано, что ее семья обанкротилась из-за того, что отец вложил все деньги в облигации королевского займа!

- И про то, как горничные убирают в доме! Я раньше начинала убирать вокруг кровати, а сейчас с кровати! Потому что с нее пылюки летит! – встряла Марианна. – Если убирать с кровати, то намного чище будет!

- А я, например, узнала, как правильно воспитывать детей, - произнесла няня, украдкой мне подмигнув. – Чтобы они такими графами не вырастали!

- Мистер Квин, ваша очередь. Я готов ко всему, - произнес Венциан. Я видела, что он нам не верит. Но крыть нечем. Так что придется хотя бы сделать вид, что поверил.

- Я узнал там, что в приличных садах никогда не садят дикие розы, - произнес мистер Квин, глядя на роман «Дикие розы».

Венциан заглянул в книгу, отпрянул и произнес, отдавая ее няне.

- Лучше бы вы грабили кареты, - произнес он мрачным голосом, косясь на книгу «Любовница маркиза и барона».

Мы с Марианной направились купаться. Пока я отмокала в теплой ванной, а Марианна расчесывала мои волосы, я увидела в запотевших зеркалах, что она снова грустная.