Хозяйка немагической пекарни

Но быть может это к лучшему? Владелице пекарни стоит выглядеть солидно, чтобы никому в голову не пришло назвать ее легкомысленной девчонкой. Да и стать объектом чьего-либо внимания девушке решительно не хотелось.

День обещал быть солнечным. Поднявшись на верхнюю улицу, Адриана свернула в переулок, с жалостью взглянув на пожухшие деревья, с торчащими во все стороны ветками. Но если сравнивать с ее улицей, тут хотя бы была зелень.

До ближайшей пекарни девушка добралась довольно быстро, однако здесь ее ожидало разочарование. Крюк над запертой дверью пустовал, значит придется вернуться позже. Со стороны же пекарня выглядела как скромная пристройка к жилому дому и совершенно не впечатляла размерами. Скорее всего, тут занимались лишь продажей хлеба, выпекая его на собственной кухне.

Вторая пекарня находилась через три улицы, но тоже оказалась закрыта. Солнце припекало все жарче, и Адриана отошла в тень, размышляя как быть дальше. Уйти ни с чем? Но будет ли у нее свободное время, чтобы вернуться сюда еще раз?

Придется ждать. А заодно, можно заглянуть и в другие лавки, должно же где-то продаваться мыло, а еще неплохо бы приобрести полотенца и отрезы тканей для разных нужд. Деньги еще были, правда Адри твердо решила не трогать королевские золотые, но и без них должно на все хватить.

Бакалейная лавка обнаружилась всего через несколько домов. Ее хозяин, полноватый мужчина с густыми усами, окружил случайно забредшую покупательницу таким вниманием, что из лавки Адриана вышла не только с мылом, но еще и с запасом свечей, солью, ароматным маслом и набором носовых платков. Все это добро обошлось не слишком дорого, всего в четыре серебряных.

С другой стороны, она ровно столько же отдала за дверь. Пожалуй, стоило запомнить эту лавку, и заходить сюда только при крайней необходимости. Однако торговец был настолько любезен, что посоветовал девушке пекарню, которая обычно открывается еще до полудня.

И он оказался прав.

Третья пекарня, примыкавшая к грязному проулку, встретила Адриану широко распахнутой дверью и позеленевшим колокольчиком на довольно кривом крюке. Крыльцо тоже не производило впечатление надежности. Ступени прогибались так, будто в любой момент грозили проломиться, а вместо порога и вовсе темнела широкая щель.

Тем не менее, девушка вошла внутрь и оказалась в узком зале, пропахшем почему-то кислой капустой. В отличии от бакалеи, тут ее встретили крайне неприветливо.

— Чего надо? — буркнул немолодой мужчина в грязном переднике, даже не думая поздороваться.

— Добрый день. — Адриана с сомнением взглянула на грязные полки позади прилавка, но все же продолжила, — Я бы хотела купить у вас хлеб.

Мужчина окинул ее изучающим взглядом и взяв с полки буханку, бросил ту на прилавок. Девушка невольно обратила внимание на грязные ногти торговца. Не хотелось даже думать, что он лично выпекает продаваемый хлеб.

— Три серебряных, — мужчина протянул руку, положив другую ладонь на булку.

— Слишком дорого, — выдохнула Адри, испытывая непреодолимую брезгливость. Неужели находятся люди, готовые приходить сюда…

— Тогда проваливай. — равнодушно произнес хозяин пекарни, убирая хлеб на место.

На пороге Адриана столкнулась с пожилой семейной парой. С ними торговец едва ли был вежливее, но запросил всего две малые серебрушки. Значит все дело в том, что она не местная.

Ну и пусть.

Девушка очень сомневалась, что смогла бы съесть хоть кусочек, купленный в таком месте. Если предыдущие владельцы ее пекарни вели себя подобным образом, то не приходилось удивляться, что у них не пошли дела.

Но для окончательных выводов нужно было вернуться и дождаться открытия тех двух пекарен. Может с ними все окажется не так плохо?

* * *

Прижимая к груди булку серого хлеба, Адриана обошла кучку нечистот и свернула на свою улицу. Две последние пекарни тоже не произвели на нее впечатления. Да, там было немного почище, но в одной прилавок оказался покрыт липкими пятнами, а в другой, молодая пухлая женщина долго не замечала ее, предпочитая заигрывать с покупателем.

Правда купить хлеб все-таки удалось, хоть и пришлось отдать за него шесть малых серебрушек. Адри перешагнула обломок кирпича и, на всякий случай, отошла чуть дальше от стен дома. Мало ли что там еще может прилететь сверху.

Однако все ее мысли по-прежнему были заняты своей пекарней. Во-первых, надо еще раз все отмыть. Пусть в первом зале тоже будет чисто, как на институтской кухне. Класть хлеб перед покупателем на сам прилавок — не лучшая идея. Может приспособить для этих целей то круглое блюдо, обнаруженное в кладовой?

Но самое главное…

Адриана вдруг остановилась, прерывая нить размышлений. Дорога постепенно уходила под уклон, и с небольшой возвышенности хорошо было видно двухэтажный дом, который девушка отмывала с такой заботой.