Хозяйка немагической пекарни

До заката было еще далеко, а полки уже оказались пусты. Когда на пороге показался очередной покупатель, Адриана с сожалением предложила ему зайти в другой день. Мужчина удивленно поднял брови, но все же кивнул и вышел.

Отпустив еще несколько человек, девушка невольно подумала, что хлеба надо было печь больше. Даже за последний час она могла бы заработать целый серебряный, если было бы что продавать.

Какая-то старуха, услышав, что хлеба нет, плюнула себе под ноги и удалилась крайне недовольная. Еще и хлопнула на прощанье дверью, с неожиданной для старческих рук силой.

На шум выглянула Таяна. Адриана повернулась к ней, испытывая непреодолимую потребность хоть кому-то пожаловаться.

— Они же видят пустые полки, но все равно ждут от меня слов, что хлеб закончился! — выдохнула девушка. Странным образом, ей стало чуть легче. — Извини. — она смущенно улыбнулась, — Все в порядке. Как у тебя там наверху, уже обустроилась?

Тая как раз занималась тем, что устраивала одну из комнат по своему вкусу. Хотя вкусы ее оказались довольно неприхотливы. Была бы кровать да одеяло.

— Мне нужно будет забрать некоторые вещи из комнат, где я прежде жила… — девочка еще пока робела перед своей хозяйкой, но все же нашла в себе мужество спросить: — А почему… Почему вы не закроете пекарню? Ну… раз хлеб закончился. Люди же видят колокольчик и думают… — окончательно растерявшись, она опустила глаза и замолчала.

— Я бы с радостью. — призналась Адри, — Но до захода солнца еще столько времени!

Таяна подняла голову, в ее огромных глазах отчетливо читалось недоумение.

— Ведь пекарня должна же быть открыта, пока не сядет солнце? — теперь в голосе Адрианы звучало чуть меньше уверенности.

— Никогда о таком не слышала. — девочка переступила с ноги на ногу, — В соседнем квартале, когда хлеб заканчивается, снимают дверной колокольчик. Иногда задолго до вечера.

Прерывая их разговор снова открылась дверь, и Тая быстро юркнула наверх, избегая попадаться на глаза покупателям. Адри повернулась к вошедшему и улыбнулась, на этот раз искренне. Этого человека она знала и была обязана ему хорошей дверью.

— Мне жаль, но хлеб уже закончился. Буду рада видеть вас завтра.

— Эх-ма! — огорчился столяр, — Чего же тогда людей в заблуждение вводишь? Ты бы хоть колокольчик сняла и дверь закрыла, чтобы всем сразу ясно…

— Простите? — девушка глубоко вдохнула, преодолевая неловкость. — То есть я могу закрыть пекарню и до захода солнца?

Взгляд, который бросил на нее мастер, был на редкость красноречивым. Однако мужчина ничего не ответил, только направляясь к выходу пробормотал что-то про «некоторых, которые совсем уже у своих печей перегрелись».

Проводив его озадаченным взглядом, Адриана попыталась вспомнить, что же именно говорил ей Ник. Но по словам парня, пекарню нельзя было закрывать, пока не зайдет солнце.

«Если только он говорил правду» — вмешался внутренний голос. Девушка встряхнула головой, обвинять кого-то во лжи, пусть даже мысленно, ей было откровенно неприятно. Быть может, Ник просто что-то напутал? Однако об этом, лучше спросить у него лично.

* * *

Возможность поговорить с Ником представилась через пару дней, когда парень привез в город очередную телегу хвороста. На обратном пути он как раз заглянул в пекарню, чтобы узнать, как идут дела у чудачки пекарши.

Дела шли неплохо. Адриана чувствовала себя уже гораздо увереннее и, отпуская хлеб, могла спокойно перекинуться парой слов с покупателями. Правда, улыбаться она теперь старалась меньше, особенно если в лавку заходили мужчины. Ей вовсе не хотелось, чтобы ее дружелюбие принимали за флирт.

Решив, что достаточно сдержанной вежливости, девушка твердо придерживалась намеченной линии. Однако когда в очередной раз звякнул колокольчик, она подняла голову и просияла, увидев вошедшего.

— Ник!

— Как поживаешь, чудачка? — парень, кажется, тоже был рад встрече, — Смотрю, ты все-таки не отступилась?

— А разве я собиралась отступаться? — вопросом на вопрос отозвалась Адриана, смахивая с лица непослушную прядь.

Как и в прежней жизни, волосы упорно не желали укладываться в прическу. Сегодня девушка рискнула заплести косы вместо привычного пучка и уже неоднократно пожалела об этом решении. Не слишком-то приятно выглядеть растрепанной.

Ник скользнул взглядом по забинтованной руке, и брови его поползли вверх.

— Мне кажется, или работа у печей не прошла для тебя даром?

Адри непроизвольно спрятала руки под прилавок и пожала плечами.

— Всего лишь досадная оплошность. Не более. — не обсуждать же собственную неумелость. Вместо этого она улыбнулась и, чтобы сменить тему, спросила: — Как поживает Малыш?

— Да нормально поживает. Зайца вчера загрыз. — хмыкнул Ник, но через миг снова стал серьезным, — Как же тебе теперь заниматься с тестом? Наверное в бинтах это не слишком сподручно.

— У меня теперь есть помощница, — Адриана не собиралась делать секрет из того, что работает не одна. — Сестра Рома. Сейчас она, правда, отлучилась забрать вещи, но…

— Ты наняла себе в помощницы Таю? — изумился парень.

— Вы с ней знакомы?

Ник неожиданно смутился.