Хозяйка огня (СИ)

- Постойте, - Джелина лишь слегка коснулась чёрного одеяния, но хозяин моментально развернулся, словно кобра вздулся, и расставил и без того широкие плечи, внушая страх в ту, что решила побеспокоить его. – Простите, - дрогнув, еле выдавила Джелина.

- Он не говорит, - встревожился Антон.

- Кто не говорит? – протянул торговец из-под капюшона.

- Поразительно! Быстрая смена словаря?!

- Ранние технологии, - чёрный капюшон повернулся к Антону, постепенно выравнивая речь. – Так примитивно. Впрочем, его создатель был весьма талантлив, – и, переключившись на девушку, спросил. – Так, что вам угодно?

- Мне нужны карты сектора. Возможно, они у вас есть. Я заметила, что вы торговали кристаллами.

- К сожалению, не могу помочь. Я распродаю остатки, а эти стекляшки совершенно пусты.

- Что же теперь делать? - Джелина нахмурилась и посмотрела на Антона парящего рядом, потом на торговца: – А не подскажите ли, кто ещё на станции торгует?

- Больше тут никого нет. Все разлетелись кто куда. Ворковый[1] путь изменился несколько оборотов назад. Это место доживает последние циклы, - торговец посмотрел на проржавевшие балки над головой. - Я и сам скоро улетаю. Давно пора.

- Вот как?!

- Пожалуй, я вам помогу. Только обещайте больше не топтать мой плащ, - Джелина посмотрела под ноги и сошла с черных одеяний, на которые второпях наскочила. – Мой внешний вид крайне неприятен для глаз неопытных странников, вроде вас.

- Простите. Я не заметила.

- Следуйте за мной, - торговец подобрал чёрные одеяния и медленно поплыл по коридору, что связывал променад с жилыми отсеками станции.

Квартиру торговца заполнял приятный дымный аромат. Было темно и теплее чем в коридоре. Хозяин включил тусклое освещение. Впереди Джелина увидела круглый литой стол с накопителем в виде большой открытой чаши, тут же система управления - панель с голубовато-синими кнопками. Торговец поставил контейнер на стол, достал кристалл и опустил его в чащу. Её тут же наполнила густая серая желеобразная жидкость. Недолгие манипуляции с панелью и чёрный капюшон обратился к клиенту:

- Ему необходимо время. Прежде я хотел бы узнать, чем вы заплатите?

- У меня осталось немного драгоценных камней.

- Не интересует.

- Есть водородные стрежни.

- На новой станции этого добра хватает. Что ещё?

- Немного золота, – отчаялась землянка.

- Золото?! – торговец проявил интерес. – Мне не послышалось? Тяжёлый пластичный металл ярко-жёлтого цвета?

- Да?! – недоумевала землянка. - Обычное золото - несколько маленьких самородков.

- Замечательно. Этого хватит. Но оставьте задаток, кристалл одноразовой записи. Если не вернётесь, кто покроет убыток?

- Сейчас. - Она расстегнула карман на рукаве и вынула туго завязанный чёрный мешочек, из него достала один самородок. – Вот, держите.

- Кладите на стол. Если хотите, подождите тут. И прошу простить, я не представился, называйте меня Идору.

- Очень приятно. Джелина. Спасибо, но лучше зайду позже. Нужно диагностировать самолёт и пополнить запасы.

- Ну, разумеется. Конечно! Заходите после того, как кольца потускнеют, с оставшейся оплатой.

На обратном пути станция практически опустела. До её ликвидации оставалось ещё несколько циклов, но большинство челноков и грузовые корабли давно отшвартовались. Система жизнеобеспечения работала на минимуме, всё ценное оборудование уже демонтировали, но запасы воды, кислорода, водорода и прочих сред ещё можно было пополнить в грузовом отсеке, где Джелина оставила звездолёт. Открывая дверь в «Ястреб», ей пришлось чуть наклониться, чтобы пройти внутрь.

- Не нравится мне этот торговец. Уж сильно он оказался падок на золото, - сказала девушка, садясь в кресло пилота. – Как бы не сбежал он раньше обещанного времени. А имя?! Уж, очень странное.

- Золото достаточно редкий элемент. Также, возможно, в культуре его народа он представляет некоторую ценность.

- Надеюсь, - Джелина тяжело выдохнула. – Думаю, не помешает восполнить запасы. Кажется, путь предстоит не близкий.

- Руду, что мы нашли в астероидном поле, я уже обменял на автоматическом терминале. Нам повезло, на этой станции она на порядок дороже. Теперь ты можешь выбрать соответствующий объём других ресурсов или даже продовольствия.

Ящики с припасами для гуманоидов появился на раздаточной полосе спустя двадцать секунд после заказа. Джелина тут же открыла первый, из него повалил синеватый газ-консервант. Контейнер, забитый под самую кромку бесцветными палочками и кубиками, оказался довольно тяжёлым.

- Что это?!

- Синтезированные питательные смеси или порошки. Подходит для любой гуманоидной расы, по крайней мере, система терминала так информировала. В основном это белки, углеводы и витамины. В широком смысле всё самое необходимое для длительных перелётов.

- Это даже не еда! – заявила Джелина.

- Другой нет.

- Гадость. Не могу поверить, что мне опять есть что-то подобное. Скучаю по Владивостоку. У них была настоящая еда. Такая вкусная, почти как в моё время.