Хозяйка почты на улице Роз (СИ)

В Глулорк пришла зима. Как всегда, все случилось совершенно неожиданно, словно никто не догадывался о ее приходе, глядя на покрытые корочкой льда лужи. Ещё вчера на мокрых тротуарах лежали багряные листья, вызывая в душе ту самую осеннюю печаль. А над дымящимися трубами домов висели серые тяжелые тучи, под которыми вечно куда-то бежали прохожие, прикрывшись большими зонтами.

Все изменили нежные снежинки, медленно кружащиеся в морозном воздухе. Мне всегда казалось, что в такие моменты, где-то в небесной вышине ангелы чистили свои крылышки, чтобы привести их в порядок перед праздниками. Мрачные деревья надевают белоснежные шали, на крышах появляются пушистые шапки и приходит радость. Чистая и прозрачная, будто горный ручей. Зима…

Город уже с первых чисел декабря жужжал, будто улей, готовясь к предстоящим праздникам. В витринах стали появляться первые хвойные лапы и веточки остролиста с глянцевыми яркими ягодами. Детвора неслась с санками и коньками в сторону парка, где уже сиял праздничными огнями каток. Отовсюду слышался смех, а также непривычные моему уху пожелания. Если в знакомом мне мире поздравляли с наступающим Рождеством, то здесь говорили так: «С наступающим днем зимнего счастья!».

«День Рождения Святого младенца» почти ничем не отличался от обычного Рождества. Только в мире Темных лордов этот младенец был рожден Вселенной, символизируя начало новой жизни, любви и само появление создателей. Эдакий демиург.

В честь праздника и нашей с Гериусом свадьбы в замке Гэлнавим предстоял большой прием. В самом городе проходили ярмарки, готовился благотворительный ужин, а Фиона в здании старинной библиотеки для детей проводила вечера «сказочных чтений». Детвора, похрустывая снежком, с удовольствием бежала на них, чтобы послушать истории о приключениях гнома Ручейка или о волшебной карете с подарками.

Постоялый двор тоже понемногу преображался к праздникам. В эти холодные дни хотелось больше уюта, пушистых пледов и горячих сладких напитков. Лот Эрве каждый вечер варил пунш, глинтвейн, грог, а для детей шоколад. И делал цитрусовый лимонад.

На столах появились скатерти с рождественской вышивкой, такими же были и салфетки. А вязаными вещицами Тамилы Ролс я вообще могла восхищаться бесконечно!

Гномы, эльфы, полная корзина вязаных шаров, стоящая на ресепшене, хитро улыбающиеся снеговики на каминах. А еще мы предлагали постояльцам пушистые митенки*, когда на улице уж слишком портилась погода.

Повар составил большущий список того, что должно быть на столах в преддверии праздников. Изюм, грецкие орехи, миндаль, финики, инжир, белый виноград, апельсины и, конечно же, лимоны. Лот Эрве готовил замечательный мармелад, белую и черную нугу, а засахаренные фрукты всегда стояли в каждом номере.

Почта тоже преобразилась в эти чудесные дни. В камине уютно трещал огонь, пахло горячим шоколадом, корицей и имбирем. У нас даже появились рождественские марки со сказочными сюжетами.

Тония уже полностью вникла в дела почтового отделения. Я не боялась оставлять на нее все заботы, связанные с корреспонденцией, потому что более ответственного человека еще нужно было поискать. Ей так нравилось работать здесь, что она даже расстраивалась, когда заходил разговор о том, что после ее замужества придется искать другую девушку.

— Может, мне удастся совмещать замужество и работу? — однажды заявила Тония, чем рассмешила меня.

— Дорогая, этот мир еще не настолько изменился, чтобы это стало возможным. У супруги лорда много дел. Тебе будет, куда направить свою энергию. В конце концов, теперь ты просто обязана заниматься чем-то более важным, чем почта. Ты можешь многое дать этому миру, находясь в новом положении. Этим нужно воспользоваться, чтобы изменить жизнь других.

День свадьбы тоже стремительно приближался, и сегодня у меня намечалась последняя примерка. На мостовые степенно опускались крупные снежинки, ветер закручивал из них на дороге воронки, обещая скорую метель. Гериус уехал несколько дней назад по каким-то делам в столицу, и мне было без него очень тоскливо. Я привыкла, что мы видимся каждый день. Ну, ничего, этим вечером он уже будет в городе, и мы устроим романтический ужин.

Портниха встретила меня в приподнятом настроении. Е, видимо, не терпелось похвастаться своим творением.

— Леди Рене, я обещаю, что вы будете в восторге! Это моя лучшая работа! Платье королевы! По-другому и не скажешь!

Я естественно знала, из какой оно ткани, и сама выбирала фасон, но увидев на себе готовое платье, ахнула от восторга.

— Оно прекрасно!

Сшитое из белоснежного атласа платье было расшито серебром и канителью. На корсаже расцветали лилии из жемчуга, что означало непорочность и изящество, а юбку мастерицы украсили орхидеями, символизирующими красоту и чистую любовь. Длинный шлейф с трудом уместился в примерочной. Да и вес наряда оказался довольно внушительным.

— Это из-за вышивки и жемчуга, — объяснила портниха и с придыханием добавила: — Вы дочь Темного лорда и не можете быть на собственном венчании в обычном платье!