Хозяйка праздника жизни

– Потому что мы переговорили со служащими и узнали интересную вещь. Один из официантов три дня назад взял отгул, но на работу больше не вышел. Директор ресторана закрыл глаза на эту отлучку, потому что она, по всей видимости, была связана с хозяйкой нашего праздника – мадам Кусковой. Мелисса крутила с парнем пару дней подряд, и когда он исчез, хозяин ресторана сделал вид, что ничего особенного не происходит. Тем более что сама Мелисса расстроенной исчезновением своего возлюбленного отнюдь не казалась.

– Администрация расспрашивать Мелиссу постеснялась. А когда вы начали выяснять, не может ли кто-то опознать найденное в воде тело, администрация приказала всем сотрудникам держать язык за зубами, чтобы случайно не впутать в это дело Мелиссу.

– Так оно и было. В озере утонул любовник Мелиссы.

– А вы откуда знаете?

– Мы тоже не просто так утро провели. Походили, послушали. Теперь мы даже знаем, как звали погибшего юношу – Иванко.

И подруги рассказали о подслушанном в лесу разговоре. Не утаили они и того, что Мелисса фактически сдала своего мужа, обвинив его в убийствах ее многочисленных кавалеров.

– А потом она велела своему куксеночку спрятаться получше и надеяться, что ее муж до него не доберется.

– Очень странная ситуация, – покачал головой Лисица. – Как-то не верится, что господин Кусков такое уж чудовище. Будь оно так, в обществе бы уже знали об этом.

– Он действует очень осторожно. К тому же полиции до сих пор, наверное, еще не удавалось соединить убийства молодых людей одной общей нитью – Мелиссой и ее мужем.

– Сколько же убийств он совершил?

– Точную цифру не назовешь, но жертва была не одна!

– И ни один следователь не заметил, что в деле замешана Мелисса?

– Наверное, Кусков им платил, а они молчали.

Но Лисица версию многократной дачи взятки решительно отмел.

– Случаются еще нечистоплотные сотрудники в полиции, но их немного. И с каждым днем становится все меньше. Обязательно нашлись бы свидетели, которые рассказали бы об общении потерпевшего с мадам Кусковой. И следователю пришлось бы заняться разработкой этой версии.

– Мелисса своих связей не афишировала.

– Однако о них знают все, включая администрацию нашего комплекса!

Возразить на это было нечего. И подруги замолчали. Зачем они вообще ввязались в этот спор? Они ведь сами уверены в том, что убийство совершено ревнивым супругом Мелиссы.

– Неудобно получилось, – произнесла Кира. – Мелисса наняла вас с Эдиком, а теперь вы вычислили преступника и оказывается, что это ее муж!

– Кто нас нанял?

– Мелисса… ну, или ее муж. Только это еще хуже! Придется сдать человека, который вас нанял.

– Никто нас не нанимал, – покачал головой Лисица. – Наше руководство в лице хорошо известного вам обеим Таракана попросило нас о маленькой услуге.

– Мы должны были приехать на этот слет «позитивистов» и находиться тут вплоть до окончания действия.

– И все?

– Все.

– И вы не удивились столь странному заданию? Не стали расспрашивать?

– Не знаю, какие у вас с Тараканом отношения, а мы к нему лишний раз с вопросами не суемся.

– Старик не любит ни перед кем отчитываться, будто бы вы сами этого не знаете! – поддержал друга Эдик.

– Вы могли бы выяснить подробности для лучшего исполнения приказа. Ведь вас же явно не просто так сюда попросили приехать. Значит, был сигнал.

– Сигнал был.

– Вот видишь! И кто звонил?

– Аноним.

– Что?

– Звонивший не пожелал назвать свое имя. Засечь его также не удалось. Он позвонил на телефон гостиничного комплекса «На Селигере», трубку взяла секретарша, ей он все и выложил.

– Что именно?

– Сказал, что во время проведения слета погибнут люди. Что он знает, кто убийца, но не скажет. Хочет посмотреть, как мы сами попытаемся вычислить преступника. Для него это будет хорошим развлечением. Он сам приедет на слет и лично понаблюдает за нашим противоборством с преступником.

– Садист какой-то! – возмутилась Кира.

– Изверг! – добавила Леся. – На его глазах будут гибнуть люди, а он и пальцем не пошевелит, чтобы прекратить убийства. Погодите! Я только сейчас поняла, этот человек сказал «убийства»! Значит, будут еще жертвы?

– Иванко был только первым, – кивнул Лисица. – И если правильно то, что мы поняли…

– Что убийца выбирает в свои жертвы любовников Мелиссы…

– Значит, следующий на очереди…

– Куксеночек!

– Парню необходимо выделить охрану!

Наглый парень совсем не понравился подругам, но смерти они ему также не желали. Поэтому девушки принялись усиленно шевелить мозгами, стараясь припомнить то немногое, что им было известно о последнем любовнике Мелиссы.

– Он местный. И у него свояк работает в полиции.

– Ну, по таким приметам мы его запросто найдем, – не скрывая иронии, заметил Лисица.

– Можно спросить координаты юноши у директора ресторана, – предложила Леся.

– Захочет ли он сказать правду?

– Он и так перед вами виноват, – напомнила Леся. – Скрыл от вас имя пропавшего Иванко и то, что труп в озере может принадлежать ему.

– Затормозил расследование.

– Направил его по ложному пути.

– Лжесвидетельствовал сам и заставлял своих подчиненных поступать так же!

Лисица предостерегающе поднял руку: