Хозяйка приюта Дрэгонвилль

— Простите меня… Нас… — пробормотал извиняющимся тоном и опустил голову. — Если правила приюта запрещают нам Синтой… Еще раз простите.

Его поведение вызвало и у меня смущение. Вот уж не думала, что быть хозяйкой приюта так сложно. Особенно когда оказываешься в таких вот неловких ситуациях. И с чего они с Синтой решили, будто я стану препятствовать развитию их романа? Как по мне, так пусть все в Дрэгонвилле будут счастливы. Это у меня и Карла ситуация иная, для нас пока невозможны «мы». По крайней мере, пока люди и драконы хоть немного не примирятся.

— Я совершенно не против ваших отношений, — заявила обоим, посмотрев строго. Сначала на Бри, после на Синту. — Если, конечно, это не будет мешать работе и отвлекать детей. Но сейчас стоит решить другой вопрос.

Я вкратце обрисовала ситуацию, и уже спустя десяток минут мы втроем стояли в левом крыле замка возле той самой злополучной стены.

— Синта, пожалуйста, — попросила я.

Девушка долго собиралась с силами, но все же решилась. У нее оказался чудесный, мелодичный голос. Она пела так вдохновенно и чувственно, не удивительно, что Бри так заслушался, что не заметил, как стена, на которую он опирался рукой, отъехала в сторону. Пришлось подержать бедолагу, иначе бы он свалился.

— Ого!.. — выдохнула Синта, оборвав песню.

Нашим взорам предстал темный проход, уходящий глубоко в подземелье. Карл оказался прав, за стеной было пространство. Огромное!

— Ого, не то слово, — задумчиво проговорила я, вглядываясь в извилистый туннель. — Мрачновато здесь. Лиин-хара!

Призванный заклинанием магический светильник поплыл вперед, освещая каменные стены, усеянные, словно прозрачным бисером, каплями влаги.

— Как насчет небольшой ночной прогулки? — предложила я спутникам и, призывно махнув рукой, шагнула вперед.

Ступеней не было, а пол оказался покатым и скользким. Впрочем, накопленная за долгие годы влага испарялась очень быстро, а в туннеле становилось тепло и даже как-то уютно.

— Думаю, тут не обошлось без магии, — заметил Бри. — Пока туннелем не пользовались, она оставалась неактивной. И вот мы здесь. Осторожнее, Синта, обопрись на мою руку.

Девушка так разволновалась, что практически не смотрела под ноги. Хорошо, что Бри оказался рядом.

— В моем прежнем мире в старинных замках тоже существовали тайные проходы, — вслух вспомнила я. — Замагичены не были, но вот тайных ловушек — хоть отбавляй. Бри, будь начеку. Хотелось бы вернуться к детям живыми и здоровыми.

Я и сама сканировала пространство магическим даром. Но опасения оказались напрасными. Полагаю, прежний повелитель драконов рассудил так: раз кто-то сумел открыть его тайный ход, пусть свободен.

Туннель петлял и изгибался. В какие-то моменты начинало казаться, что мы вернемся в исходную точку, то есть в замок. Но нет. Переход завершился тупиком. А сверху, вместо низкого потолка, нависала толща воды. Ощущение, что магическая плотина вот-вот прорвется, накрыло и меня, и Синту, и даже обычно спокойного, рассудительного Бри.

— Прежний владелец замка был великим шутником, — заметил он. — Это же надо, сделать такой длинный туннель в никуда.

С затаенным, практически суеверным страхом, я вгляделась в потолок. Мы как будто оказались в огромной кастрюле, у которой вместо крышки было не то озеро, не то река. Прозрачная защита выглядела ужасающе тонкой, сквозь нее виднелись тени от крупных рыб и водорослей, покачивавшихся, словно на ветру.

— У меня от этого места мурашки по коже, — призналась Синта упавшим голосом. — Давайте уйдем, пожалуйста.

— И детям лучше не говорить, что мы открыли проход, — согласилась я. — В противном случае им непременно захочется увидеть все собственными глазами. А это слишком опасно. Не представляю, сколько уже веков стоит замок Дрэгонвилля, но это…

Я снова посмотрела на «крышку кастрюли». Достаточно ли в ней осталось магии? Как долго еще выдержит защита и когда поток хлынет в туннель?

— Мы почти все время шли под откос, так что в случае прорыва вода должна остаться в туннеле, — предположил Бри. — Но это не точно. Ты права, Дарья, детям лучше не знать ничего об этом месте. А стену мы снова закроем.

— Я больше никогда не буду петь, — шепнула Синта. — Вдруг, проход снова откроется?..

— Не думаю, что понадобятся настолько крайние меры, — возразила я. — Ты можешь и должна петь, подружка. Только подальше от потайного хода.

Возвращаясь, мы всю дорогу прислушивались: не догонит ли поток воды? Не хотелось бы навсегда остаться в этом каменном мешке.

— Может быть, это было сделано специально на случай пожара? — предположила я. — Или древние архитекторы не успели завершить туннель? Наткнулись на озеро и плюнули.

— Или прежний владелец замка приостановил строительство, — поддакнул Бри. — Но он нам уже об этом не расскажет. Туннеля нет ни на одной карте замка, я тщательно изучил все сохранившиеся. Остается только догадываться о причинах и целях создания подобного места.