Хозяйка проклятого поместья (СИ)

— Я расскажу как все будет, хочешь? — я неуверенно кивнула, сглотнув ком в горле, — Мы должны прекрасно понимать, что положение герцога сейчас очень шаткое. Мы не знаем, что с ним и никто не спешит делиться информацией. Сначала ты будешь получать письма, позже, женихи станут съезжаться сюда, наблюдать… В один прекрасный момент у кого нибудь из них просто лопнет терпение. Есть для девушки вещи похуже смерти, поэтому не стоит недооценивать незнакомцев. Сейчас ты для всех желанная добыча. А как только печати будут поставлены, то от тебя быстро избавятся. Простолюдинка по крови никому особо не нужна. Возможно, если у противника будет голова на плечах, то он даст тебе возможность родить наследника. Причем пол не будет иметь значения, а потом придушит тихо в спаленке.

Эван замолчал.

Гнетущая тишина и только редкое потрескивание поленьев в камине. Вот только холодно было все равно. От его слов.

— Но ведь это только предположения., — я постаралась взять себя в руки.

Глаза Эвана свернули в отблеске снопа искр камина. Да что ж так холодно-то?

— Да. Пока только предположения. А ты хочешь на практике проверить? — он подождал пока я отрицательно покачаю головой и продолжил, — Вернемся к деду. Я его очень люблю. Он столько лет искал для нас спасения, но нужно включить разум. Так вот он и говорит мне, что если с герцогом что-нибудь случится, то мои права на поместье попробуют оспорить через тебя. Ты станешь марионеткой, а меня найдут с ножом под ребрами где-нибудь в лесу. Поэтому мы будем действовать на опережение. Убьем двух зайцев одним выстрелом.

Конечно, Эван прав. Вот только не о таком предложении я мечтала.

А я вообще о нем мечтала? Вроде нет, но и не сомневалась, что наступит теплый осенний денек, когда зацветет вереск и я пойду к алтарю с букетиком этих ароматных цветов…

— Ты же помнишь, что я говорила о свадьбах раньше? Мое мнение не изменилось. Я выйду замуж только по взаимной любви.

Поймав недоуменный взгляд Эвана, я поспешила отвести взгляд. Сейчас во мне бурлили обида, страх и недоверие.

Это уже не тот верный лохматый друг. Это взрослый расчетливый мужчина, — напомнила я себе. Вот только боль меньше от этого не стала. Наоборот, грудь сдавило от чувства несправедливости. Не хочу быть разменной монетой. То одни используют, то другие…

— Я не прошу тебя по-настоящему становиться моей женой. Мы послужим прикрытием друг для друга.

Мужчина протянул руки и взял мою ладонь.

— Не думаю, что это хорошая идея…

— Такие холодные, — заметил он, поглаживая мои пальцы, стараясь согреть.

Это было волнительно, но я не сдамся так просто. Понимаю, что ласковое слово и кошке приятно, но не в этот раз. Мало меня умаслить, я стану частью мужчины только при условии взаимной любви. А пока не обозреваемом горизонте такая не маячила.

— Мне лучше прилечь. Слишком много информации.

— Ты права.

Эван встал и подошел ко мне, подал руку. Я осторожно вложила ледяные пальцы в его ладонь.

Неожиданно он подхватил меня на руки и понес.

Это было столь фривольно, что я не сразу нашлась, что и сказать. А когда придумала, то было уже поздно. Меня уже аккуратно сгружали на постель.

— Сладких снов Арлайн, — Эван легонько коснулся губами моего лба, — Пусть тебе приснюсь я.

— Наглец!

Ответом мне был только громкий хохот и хлопнувшая дверь за секунду до того, как подушка ударила в нее.

30 Дворец

— Ваше Величество, — в обеденную залу ворвался запыхавшийся советник, — Только что прибыло письмо из "Волчьего логова".

Мужчина средних лет восседающий за столов в полном одиночестве, если не считать визитера и охрану, нахмурился. Он почувствовал, что новости его уже не радуют, даже не открывая послания.

— Да? — король махнул рукой, дозволяя приблизиться, — От кого же?

Стражники расступились, пропуская бодрого старика, ноги которого от бега уже начали путаться в длинной черной рясе с золотыми нашивками.

— Автор письма одна из наследниц герцога, Арлайн Мар Йоллер, сестра нашей… госпожи Вилмы.

Вилка так и повисла в воздухе от удивления. На лице короля застыло жесткое выражение.

Этого он не предусмотрел. Надеялся, что охотники сделают свое дело, уничтожив всех жителей поместья.

А ведь всё, казалось, будет просто.

Эта наглая выскочка ворвалась как ураган в его жизнь и существование всего королевства, покорив единственного оставшегося в живых ребенка. Сын был добр и уж слишком порядочен, чтобы потом занять его место на троне. Но Сидорик и это предусмотрел. Он хотел насильно ужесточить мягкотелого отпрыска — закалить характер.

Сначала должна была из всей семьи Йоллеров остаться только ненавистная девчонка. Она будет убита горем, что все погибли от действия проклятия, о котором ей известно. О работе охотников она знать не должна. Затем скромная свадьба. Можно сказать, тайная, чтобы не привлекать много шума к истории.

А потом через пару месяцев, принц застанет супругу в постели в объятиях с другим мужчиной. Возможно это будет конюх… или садовник… Любой служащий…