Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

Алексан вынес Катрину на берег, аккуратно положил её, коснулся пальцами её шеи. Потом положил засветившуюся ладонь ей на солнечное сплетение. И будто не поверив, прижался ухом к её груди. Лицо его изменилось, став словно вытесанным изо льда.

— Нет, — я пробежала к ней, рухнула на колени, схватилась за ледяную ладонь. — Это же магический мир. Сделайте что-нибудь!

Я оглядела окруживших меня друзей и тенеборцев.

— Сердце не бьётся. Резерв пуст, — хрипло пояснил Алексан.

— Значит запустим и наполним, — свирепо возразила я.

Потому что отказывалась принимать происходящее. Она боролась за всех нас и не может просто умереть. Я не позволю!

Обхватив грудь сестры руками, я потянула её к озеру. Алексан болезненно хмурился, но сам поднял её на руки. Мы отнесли Катрину к воде, поддерживая с обеих сторон. Стихия напитывала меня силой и уверенностью. Озеро, может, и лишилось источника своей силы, но я чувствовала, что в нём ещё есть магия.

— Ну же, — обняв сестру, я мысленно обратилась к озеру, к своему резерву, к воде, что нас окружала…

«В последний раз. Помоги», — умоляла я.

Минуты растягивались в вечность. Грудь сжимало болью. Ничего не происходило, и надежда почти развеялась…

— Василиса? — раздался слабый голос Катрины у уха. — Что происходит? У меня получилось? Или ты тоже умерла?

— Жива! — воскликнула я, стиснув её до хрипа, но тут же ослабила хватку. — Прости.

Отстранившись, я присмотрелась к измождённому лицу сестры. На её губах играла счастливая улыбка.

Мы справились.

Алексан тут же забрал у меня сестру и понёс её к берегу. Она устало прикрыла глаза, положив голову на его плечо. А я очутилась в надёжных объятиях Шторма.

— Поженимся. Завтра, — заявил он. — Или сегодня, если успеем выйти из леса то темна.

— А ты не слишком спешишь? — я подняла ошалелый взгляд на улыбающегося дракона.

— Никому тебя не отдам и никуда не отпущу. Поженимся, а потом свидания, конфеты и букеты. Всё, что захочешь.

— Это как-то нелогично. А как же…

— Я люблю тебя, Василиса, — серьёзным тоном сообщил он.

Дыхание перехватило, не впервые за этот страшный день, но на этот раз от счастья. Любит и вправду любит. И я, кажется, люблю. Постоянно думаю о нём, скучаю и ещё помню моменты отчаяния, когда увидела на его лице следы теневой болезни. Со мной случилось неизбежное. Я втюрилась в этого наглого мистера Кожаные штанишки по самые уши. Но разве это плохо?

— А я не признаюсь. Сначала букеты, конфеты и свидания.

— И брачная ночь, — проурчал он и, прежде чем я возразила, запечатал мои губы поцелуем, настойчивым и трепетным одновременно.

Позже нам всё же пришлось оторваться друг от друга и заняться делами. Высушиться, отдохнуть, пообниматься, поплакать от счастья. Ну и оказать помощь раненым. В частности гаду Коллинзу и его свите.

Удивительно, как тесно переплетаются зло и добро в этом мире. Ковен ведьм в стремлении показать своё могущество и иметь больше власти создал Кристальное озеро. Оно черпало силу из противоположного измерения, которое постепенно начало просачиваться в мир болезнями и Тенями. И в то же время оно спасло многие жизни, к нему шли неизлечимо больные, потерявшие надежду, и обретали спасение. Вот только опасность теневого мира росла и никто не знал истинных причин. А Коллинз в стремлении заполучить мощь артефакта и заодно подтвердить свою теорию об озере, ну и ещё захватить дар невесты в придачу, раскрыл секрет озера. И уже наше присутствие помогло закрыть Теням проход в этот мир.

К ночи мы вернулись в Данмерри. Лес больше не кружил нас и не выстраивал тропы, но от него всё ещё веяло магией. Само собой, об этом мне рассказал Шторм. Похоже, это место останется волшебным, но уже не будет творить сверхъестественные чудеса. Но нет худа без добра. Больше Тени не угрожают миру. Можно не бояться темноты.

— Ты куда собралась? — уточнил Шторм, когда я направила было своего коня в сторону дома.

— К себе? — предположила я.

— Ко мне, Василиса, — бескомпромиссно заявил он.

— И что мы там будем делать? Я спать хочу.

— И поспим тоже, — коварно улыбнулся он, а я даже не захотела возражать.

Тоже не желала расставаться, ведь сегодня чуть не потеряла его навсегда.

Уставшие девочки обняли меня и отправились в сторону дома в сопровождении Уилла. И заодно утащили с собой фамильяров. Алексан тоже не собирался отпускать от себя Катрину, которая после недолгих препирательств с Коллинзом вновь обрела брачную свободу. Но, видимо, ненадолго.

На этот раз Шторм не собирался заниматься делами. Поручил расседлать лошадей остававшимся в лагере тенеборцам и увести пленных. А сам потащил меня в палатку. Я вошла в тёмное помещение, широко зевая. На минуту мелькнул уже ставший привычным страх, но он сразу же развеялся. В темноте больше не прячутся монстры. Потом же все мысли занял один драконище. Я ахнула, когда внезапно оказалась в его загребущих лапах. Он отнёс меня к кровати и, вопреки прошлой порывистости, аккуратно положил. Дыхание спёрло под весом его тела, а попытку вздохнуть прервал поцелуй.

— Ну же, скажи это, — усмехнулся он, когда оторвался от моих губ.

— Ты тяжёлый?