Хозяйка Проклятой Лавки, или Драконам вход воспрещён!

Что же им движет? Судя по словам девушек, ведьм здесь не любят, но он не проявляет открытой враждебности. И, получается, он знал, что мы залезли в телегу, но ничего не предпринял. Возможно, специально. Однако одно я могла сказать точно, он не разбойник. На выходе из города их отряд пропускали без очереди. И он, скорее всего, не врёт, выступает от имени короля. Но это вовсе не говорит о его благородстве.

– Хватит пугать их, Блэйк, – недовольно бросила девушка из их отряда и весело мне подмигнула. – Наш лорд хоть и выглядит неотёса…

– Я бы попросил, – вскинул руки Блэйквуд.

– Неотёсанным и наглым дамским угодником, но он человек слова, леди, – сообщила она, смачно плюнув на землю в ответ на недовольство мужчины. – Говорит, что защитит, значит, защитит.

– А если мы откажемся? – тихо спросила я.

– Как я сказал, не могу бросить леди на дороге. Мне придётся отвезти вас в город и нанять вам экипаж, чтобы доставил вас по месту назначения.

– А давайте без благородства? – предложила я невинным тоном, хотя мысленно уже душила этого любителя поиграть в рыцаря.

– Так, мы с вами поговорим позже, леди Василиса, – хмыкнул он, на мгновение став серьёзным. – А сейчас хватит болтать. Пора в путь, если хотим до темна добраться до таверны в Хенли. Вы можете ехать в пассажирской телеге. Но сначала попрошу вас на время отдать свой кинжал и позволить осмотреть ваши сумки.

– Это ещё зачем?

– Ведьмы любят яды, но их не люблю я, – развёл он руками в стороны, будто это всё объясняло.

– Я против, – заявила, невольно сделав короткий шаг назад.

– Что-то скрываете? – прищурился он.

– Да, моё бельё. Это неприлично, – фыркнула я, и все воины вместе с девушкой рассмеялись.

– Придётся потерпеть некоторые неудобства, – сообщил он, направившись ко мне.

– С чего бы это?

Может, внезапное предложение и звучит заманчиво, но проблема в том, что я с ног до головы в ворованных украшениях.

– Мы вас ещё и кормить будем, – нагло ухмыльнулся Блэйквуд.

Ну да, это совсем другое дело. Эх, мало я выпила счастливой водички, мало…

/Блэйквуд/

Я заметил Василису сразу. Её окружал яркий зеленоватый ореол силы, который было сложно пропустить. Девушка стояла у дороги, наблюдая за вереницей телег, а к ней жались две ведьмы послабее, но тоже с огромным потенциалом. Контраст между ними сразу бросался в глаза. Девчонок я сначала принял за мальчишек, но всё же одежда недостаточно хорошо скрывала уже сформировавшуюся женскую фигуру старшей. Растрёпанные, в грязном дешёвом облачении. И Василиса в дорогой одежде рядом с ними. Тогда я приостановил лошадь, рассматривая странную компанию девушек. А потом случилась стычка местной стражи с вором. Зеваки с интересом наблюдали за короткой дракой, я же с улыбкой смотрел, как ведьмы запрыгивают в телегу нашего отряда.

– Выгоним? – спросил у меня тогда Алек, мой верный товарищ по оружию.

– Нет, пусть остаются, – решил я.

Алек неодобрительно фыркнул, я же ухмыльнулся и принялся ждать возможности пообщаться с ведьмами. С неинициированными ведьмами…

И вот они стояли передо мной. Василиса смотрела на меня, опасно прищурив зелёные глаза. Будь она магом, испепелила бы на месте. Пока же я мог опасаться только проклятия. Пухлые губы сжались в прямую линию. Золотистые волосы блестели в лучах солнца. Хороша. И не тощая, как все эти дамы на балах. Она выглядела как леди. Нежная кожа, дорогая одежда, чистые ухоженные волосы. Только ведьмами леди не бывают. И особенно интересно, что её связывало с этими двумя девочками, которые явно не из благородных. Только Василиса не спешила делиться подробностями. Кажется, сказала правду, но не всю. Сомневаюсь, что именно похитители вынудили их тайно покинуть город. С другой стороны, так ли уж важна их история, если мне в руки попала такая редкость?

– И всё же это неправильно, – возразила Василиса, толкнув свою сумку за спину.

– Ты что, и вправду собрался в женском белье копаться, Блэйк? – насмешливо спросила Банши, выступив передо мной.

Нет, нашу свирепую боевую деву на самом деле звали Сюзанна, но все называли её именно так, потому что сразу била в глаз и во время боя орала, словно тысяча призраков.

– И что ты предлагаешь?

– Сама её обыщу, – хмыкнула она, скривив тонкие губы в подобие улыбки. – И так напугал девчонок.

– Хорошо, прошу, – я взмахнул рукой, позволяя заняться проверкой вещей девушек.

– Как зовут? – спросила Банши, подходя в старшей из сестёр.

– Виенна, – буркнула она, бросая на каждого из окруживших её воинов недоверчивые взгляды.

– Длинное имя. Ви буду звать, – заявила воительница и принялась быстро проверять тряпичный рюкзак.

Потом она присела перед жавшейся к Василисе малышке.

– А тебя как зовут? – нежно спросила Банши, а я от неожиданности поперхнулся воздухом.

Да и не я один.

– Бринн. Бри, – представилась девочка и протянула руку своей новой знакомой.

– Я Сюзанна, – представилась воительница, осторожно сжав тонкие пальчики своими. – Но зови меня Банши. Мешочек свой покажешь?