Хозяйка Проклятой Лавки, или Драконам вход воспрещён!

Он закрыл за собой дверь и решительно направился ко мне. Разве что немного пошатывался. Кажется, ему налили больше, чем стоило.

– Мне кажется, ваше присутствие в моей спальне в столь поздний час недопустимо, – глухо произнесла я, старательно пытаясь копировать героинь фильмов про средневековье.

– К чему эти условности, моя леди, когда до свадьбы всего несколько дней, а моё сердце рвётся к вам? – вопросил он, продолжая надвигаться на меня.

– Сомневаюсь, что дело в сердце, – фыркнула я, рванув в сторону двери ванной.

Джори для своего грузного тела оказался весьма шустрым и перехватил меня за руку за мгновение до того, как мне удалось закрыться в комнате. Я оцепенела. Но не от ужаса. Тело просто отказывалось двигаться. Похоже, снова начали действовать блоки Катрины. Это что же, чертовка забила мне в голову установку отдаться Джори при первой же возможности?!

Глава 2

Язык прилип к нёбу, и слова протеста застряли в глотке. Джори развернул меня и присмотрелся к моему застывшему лицу, а потом склонился, чтобы… поцеловать. Но перед этим остановился и снова вправил себе челюсть. Это что же, наши губы сейчас соприкоснутся? И челюсти тоже? И тела?! Кажется, я сейчас потеряю сознание, но сначала меня вырвет. Потому что от мысли о поцелуе с незнакомым престарелым рыцарем мне стало жутко плохо, гадко и противно. Но больше было жутко от мысли, что я не могу ничего изменить, как-то повлиять на ситуацию. И за страхом пришла ярость. Я не собиралась сдаваться.

Злость на Катрину и самого Джори вспыхнула так ярко, что обожгла своей пылкостью лёгкие. Я даже не поняла, что случилось. Раздался металлический лязг, звонкий звук удара, и следом Джори отступил от меня, прижимая ладонь к щеке. Моё тело снова обрело возможность двигаться, а браслет исчез с моей руки. Он теперь лежал распахнутым на полу.

– Лорд Мартин упоминал, что ты строптивая, – цокнул языком Джори, недовольно сузив тёмные глаза. – Ничего, я научу тебя кротости.

Мужчина вновь опасно двинулся ко мне, положив ладонь на поясной ремень. А я… злилась. Так сильно, что даже не испугалась.

– Ведьма, – прошептал он, внезапно побледнев лицом.

– Ведьма? – переспросила я.

– Еще раз её тронешь, прокляну… на потерю мужской силы! – разнёсся над нашими головами зловещий голос, который напугал даже меня.

Джори испуганно охнул и прикрыл ладонями пах. Он принялся пятиться назад, опасливо оглядываясь по сторонам, но вдруг споткнулся под оглушительный тонкий визг, напоминающий кошачий вой, грязно выругался и рванул в сторону двери. Мне тоже захотелось броситься за ним, спасаясь от призрака, иного объяснения странному голосу не находилось. Но я так и осталась стоять на месте, заметив внезапного пришельца, что так напугал рыцаря. Котёнок гнул спину, топорщил чёрную шерсть и недовольно шипел, нервно похлопывая… маленькими кожистыми крылышками.

– Кис-кис-кис, – позвала я с опаской.

Животное очень напоминало обычного домашнего питомца. Но кто знает живность этого мира? Может, это местный аналог летучих мышей, и они являются переносчиками бешенства. Котёнок перестал шипеть и взглянул на меня с интересом. Он настороженно приблизился и понюхал мои протянутые пальцы, а потом осторожно потёрся о них мордочкой. Осмелев, я приблизилась и взяла его на руки.

– Мой герой, – заключила я.

– О, я такой, – пропищал малыш.

Ахнув от неожиданности, я выпустила его из рук. Котёнок активно заработал крыльями и подлетел в воздух, зависнув на одном уровне с моим изумлённым лицом. Зелёные глазки недовольно сузились. Крылья его были такими маленькими, что оставалось удивляться, как они удерживают малыша в полёте.

– Ты чего кидаешься? – возмутился он.

– А ты чего разговариваешь? – не менее возмущённо вопросила я.

Нет, я точно сошла с ума, потому что страшные голоса и летающие говорящие котята – это уже за гранью добра и зла.

– Ты назвала меня героем, вот я и ответил, – отозвалось это летающее чудо.

– Это что, получается, здесь и животные разговаривают?

– Только особенные, – гордо выпятил малыш тщедушную грудку, оказавшуюся кипенно-белой.

– И летающие?

– Это мой первый полёт, – сообщил котёнок, начав закладывать вираж вокруг моей головы.

Да только неопытность сказывалась: он закрутился волчком и упал бы на пол, если бы я его не поймала. Острые коготки впились в кожу, но я стойко промолчала, рассматривая странную животинку в руках.

– Что же в тебе особенного? Ты редкий и волшебный?

– Да, другие мои братья не разговаривают, – пропищал пушистый пришелец. – Ты такая светлая, я сразу изменился, как только тебя увидел. Это всё ты!

– Что, я?

Кажется, пора бы уже перестать удивляться. Что бы я там себе ни предполагала, а этот мир всё равно подкидывает всё больше странностей.

– Дала мне крылья и научила говорить. Поэтому я и отправился за тобой.

– Понятно, – протянула я, медленно нагнувшись, чтобы поднять с пола браслет. – А голос страшный ты слышал?

– Мне так хотелось тебя защитить от этого нехорошего дракона. Я слышал, как на кухне поварихи болтали, что мужчины больше всего боятся потерять эту самую мужскую силу и пригрозил ему.

– А голос как изменил?