Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга 2 (СИ)

Себастьян оказался прав. Как только стемнело, Урсула, переодевшись в серое платье и обмотав голову платком, пришла к своему «возлюбленному». Настоящим везением оказалось то, что монетка в кошельке этого типа до сих пор продолжала выполнять свою миссию, хотя сам негодяй явно что-то чувствовал и к месту встречи пришел, предварительно побегав по городу.

– Себ, тебе не кажется подозрительным, что Урсула так быстро обнаружила нас в ресторане? – вдруг спросила я, наблюдая, как рыжая аристократка заходит в небольшой парк на стыке двух районов и садится на скамейку.

– За особняком наблюдает её человек. Это логично. Полагаю, что в ресторане Урсула хотела проверить, как подействовал паразит. А ты продемонстрировала ей щит – сложное заклинание, требовательное к резерву…

– Понятно, дальше можешь не продолжать. Она сейчас этому прилизанному красавцу станет предъявлять претензии.

Так и случилось. Урсула напирала на то, что заклинание было с браком. Никаких признаков увядания или болезни она не увидела, хотя даже взяла с собой артефакт, который позволял видеть сквозь иллюзии. Наоборот, Урсула утверждала, что моя аура стала как будто ярче и насыщеннее. Прилизанный тип тоже вышел из себя, выдал рыжей аристократочке парочку грубых слов и заявил, что зря с ней связался. Урсула надулась и в раздражении покинула парк.

Красавчик, оставшись один, сплюнул, выругался и опять начал петлять по городу, пытаясь скинуть возможную слежку. По своей привычке один из экранов закрывать я не стала и поглядывала за Урсулой, и не зря! Возле ограды её поджидал братец.

– Где ты была?! – прошипел он.

– Это не то, что ты подумал! – вздернула подбородок рыжая.

– Быстро домой! Там поговорим, – парень грубо схватил сестру за локоть и потащил к дому. – Только попробуй заорать, ни монеты не получишь.

Урсула захлопнула рот и не издала ни звука, по крайней мере, пока не зашли в дом. Так. Неужели её братец не в курсе этой аферы? Или, может быть, он знает не все?

Тем временем жуликоватый тип продолжал путать следы. Делал он это профессионально, и, несмотря на то, что мы втроем следили за его передвижениями, пару раз едва не потеряли. Только через полчаса он оказался около особняка, обнесенного высоким забором. Ловко взобравшись по ограде, незнакомец спрыгнул с другой стороны. К сожалению, сад оказался защищен от портальной магии, но Себастьяна это не расстроило: он знал, кому принадлежит особняк.

– Дальше справлюсь сам, – заверил он.

Следующие два дня я искала поселение кхирахи в южной пустыне. Дело осложнялось тем, что все деревни племени располагались либо полностью под землей, либо частично. С Проклятых земель постоянно дул ветер, а камень или земля давали хоть какую-то защиту от песчаных бурь, поэтому мы сосредоточились на обследовании невысоких гор примерно в середине пустыни. К вечеру второго дня эта стратегия принесла результаты. Мы увидели людей, которые несли несколько небольших туш животных, похожих на ящериц.

– Это охотники! – опознал Дэлор. – Значит, рядом должно быть поселение.

Однако ничего похожего на деревню заметить не удалось. Еще почти час мы следили за тремя мужчинами, пытаясь понять, куда они идут. Наконец, генерал заметил три столба, образующие, если смотреть сверху, равнобедренный треугольник, и люк между ними.

Надо сказать, что южная пустыня совсем не напоминала фотографии нашей Сахары или Гоби. То есть никаких желто-белых барханов, ровной или условной ровной поверхности, на которой любые возвышения довольно заметны.

Нет. Южная пустыня была другой. Во-первых, цвет песка тут был буро-красным, во-вторых, территории с барханами встречались, но не составляли даже четверти всей пустыни. Большая часть напоминала огромный мегаполис, почти до основания разрушенный и присыпанный песком. Раньше здесь находились густонаселенные земли. Города, села, деревни, развитая инфраструктура, но война и время стерли почти все. Сейчас мы могли лишь гадать о том, что тут было, многие строения уже настолько проржавели, разрушились и слились с песком и камнями, что казались лишь странного вида скалами.

Признаюсь, я даже не представляла, как охотники без магии ориентировались в этих землях. Мужчины подошли к обнаруженному входу в подземелье, открыли люк и спустились вниз в систему туннелей, которая напомнила мне метрополитен. Рельсов и проводов тут не было, но полукруглые своды оказались похожими. Не удивлюсь, если окажется, что это остатки подземной инфраструктуры, что была создана в эпоху полубогов. Конечно, местные её поддерживали (что-то меняли или добавляли), поэтому здесь не было таких серьезных разрушений, как наверху, но все же ощущение, что этим тоннелям очень много лет, не отпускало. Система оказалась сложная и многоуровневая.