Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга 2 (СИ)

– Почему? – с обидой спросил Дэлор.

Несмотря на то, что он не конкретизировал вопрос, я поняла, о чем он спрашивал.

– Видимо, потому что ты слишком часто менял женщин, соблазняя их, а потом разбивая сердца.

– Ерунда! Ничего я им не разбивал. Сначала была жесткая учеба и тренировки, а после нескольких громких побед, дамы сами на меня гроздьями вешались. Но я, как правило, выбирал осторожно: вдов, магичек, женщин, желающих подзаработать.

– Ага, чтобы никаких серьезных отношений.

– Да. Но не спеши осуждать, подумай: а была ли у меня возможность найти подходящую девушку? Начну с того, что мне просто не хватало времени: постоянные разъезды, тренировочные лагеря, военные учения, наконец, сражения с реальным противником. Женитьба на приданом меня не прельщала, восторженные дурочки тоже мимо. А когда его величество пожаловал мне титул и земли, к предыдущим типажам невест добавились охотницы за обеспеченными мужьями. Поэтому большая часть моих отношений по взаимному согласию на несколько ночей. Я никого не соблазнял, не бесчестил, никому не обещал жениться, хотя от некоторых предложений очень трудно было отбиться.

– Например?

– Когда старший по званию предлагает в жены свою дочь, а за это обещает продвинуть по службе. Откажешься – сошлют в опасную зону, согласишься – будешь всю жизнь мучиться с нелюбимой женой.

– Ни разу не было желания соблазниться на такие предложения?

– Нет. Даже если девушка понравится, оставлять её одну, беспрестанно мотаясь по стране, или таскать за собой в пограничные крепости, которые часто не обустроены должным образом и без минимальных удобств – это жестоко. У меня не стояли за спиной богатые родственники, которые могли дать взятку за перевод на хлебную и безопасную должность. Меня посылали в самые опасные точки, и я часто бывал на волосок от смерти. Если бы со мной что-то случилось, на кого бы я оставил жену? А если бы богиня благословила нас детьми, то что стало бы с ними?

Надо сказать, что я не смотрела на ситуацию под таким углом, откровенность Дэлора поразила. Он ведь действительно не лгал.

– Да, я долгое время выбирал женщин лишь для того, чтобы приятно провести время, но это совсем не значит, что я не способен на постоянные чувства и не умею хранить верность, – с горечью в голосе закончил ди Соро.

– Прости, – выдавила я. – Как-то не думала о том, каково тебе. Но ведь с Валенсией у тебя были продолжительные отношения? Что-то изменилось? Почему ты её выбрал?

– Это не я её выбрал, а она меня, – хмыкнул Дэлор. Он уселся на матрас, который лежал прямо на полу, и скрестил ноги. – Когда я получил звание «Оплот государства», Его Величество расквартировал элитные части под моим командованием рядом со столицей. Количество разъездов уменьшилось, появилась стабильность… По крайней мере, тогда мне так казалось. На одном из королевских балов я встретил Валенсию. Смелая красивая женщина, знающая, что ей нужно. Она просто пришла ко мне в комнату и соблазнила.

– Да ладно?

– Так и было! – уже по-настоящему улыбнулся генерал. – После такого напора я готовился к чему угодно. Полагал, что она начнет намекать, просить или даже требовать подарки, услуги, внимание, но нет. Утром она просто ушла, ничего не сказав.

Дэлор смотрел перед собой невидящим взглядом и, наверное, видел картинки из прошлого.

– Потом появилась на следующую ночь, утром снова оставила меня одного. Не просила, не умоляла, не шантажировала, не фантазировала на тему свадьбы. Ничего. Даже когда мы встречались днем, вела себя так, будто мы едва знакомы.

– Это ударило по твоему самолюбию?

– Может быть, – хохотнул Дэлор. – Это меня заинтриговало. Я собрал о ней сведения. Узнал, что Валенсия из обедневшей дворянской семьи. Вышла замуж за богатого престарелого вдовца, и этот брак был непростым. Когда муж умер, ей отошла небольшая часть наследства, но Валенсия наладила хозяйство, торговлю, сумела договориться с соседями и не знала нужды. Ей не нужны были мои связи и богатство, только я сам. Наши ночи.

– Это было необычно?

– Для меня да, поэтому я начал за ней ухаживать.

– А она?

– Игнорировала. Тогда я решил проверить, так ли она равнодушна, как хочет показать, и начал проявлять внимание к другим девушкам, и Валенсия ревновала. Она старалась не показывать этого, но слишком много в ней было огня и страсти, чтобы скрывать их, – в голосе Дэлора слышалась тихая грусть. – Я все же добился своего. Мы стали жить вместе, и это были счастливые дни. Жаль, что все так закончилось.

Ди Соро опустил голову, наверное, вновь переживая то время, а я не знала, что сказать. Исповедь генерала тронула что-то в моей душе. Слыша о том, что он построил карьеру военного с самых низов, я не представляла, что стоит за этими простыми словами. Дэлор рисковал здоровьем и жизнью, тренировался, надрывая жилы, в боях терял друзей и знакомых. Он не был уверен, что выживет сам. Разве я могу осуждать его за то, что он долгое время не хотел никаких серьёзных отношений?