Хозяйка пролива Боншон

Забрезжил рассвет, принеся с собой новые тревоги, чем ближе подходило время к вечеру, тем нервознее мы становились. Боялись каждого шороха и каждого незначительного скрипа.

– Мирра, нам надо успокоиться, – Дилера нашла меня в комнате для рукоделия, куда я ушла подальше от посторонних глаз, – мы шарахаемся от каждого звука, точно нашкодившие котята.

– Сказать легче, чем сделать, – вымученно улыбнулась девушке, – но ты права. И ещё, меня беспокоит судьба найдёныша. Ведь он не проживёт здесь и дня. В лучшем случае, его выкинут на улицу. А кроха так мал. И брать его с собой…

– Не волнуйся, у нас не так много вещей, – успокоила меня Дилера, – ты понесёшь еду, а я щенка. Как его зовут?

Я пожала плечами:

– Не придумала ему имя, не до того было.

– Помню, в доме родителей у нас жили большие псы, сильные и преданные, маленькими мы с сестрой катались на них, как на лошадях. Моего звали Закат, за огненно-рыжий окрас, твой пёсик напомнил мне его, – глаза Дилеры заволокло туманом воспоминаний. – Как тебе имя Ардор? (прим. автора: – пламя).

– Красивое, очень сильное. Мне нравится. А откуда ты родом?

– За пустыней, где живут дикари, есть маленькое царство под названием Маридан. Оно совсем небольшое, крохотный цветущий оазис, окружённый песками пустыни с трёх сторон, а с четвёртой его ласкают воды тёплого даже зимой океана. У нас добывают самый прекрасный жемчуг, а девушки издавна славятся своей красотой. Раньше корабли Адижана не заплывали к нам, опасаясь частых штормов. Но всё переменилось, и теперь мы живём в постоянном страхе. Сильной армии у Меридана никогда не было, нас всегда спасали раскалённые пески пустыни, служившие преградой от других народов. Боюсь, что скоро алчные псы Адижана разорят мою страну, в погоне за добычей и живым товаром.

Взгляд Дилеры стал печальным, по щеке скользнула слезинка.

– Не стоит грустить. Всё ещё наладится, – я была твёрдо убеждена в этом, иначе, зачем закидывать меня в чужое тело? Чтобы погибнуть через неделю в неведомом мне мире? Нет. Если рок и сделал свой ход, то удачу я поймаю за хвост сама.

Наступил вечер. Мы убрали оставшуюся от ужина посуду. Господин, на наше счастье, позвал к себе старшую жену. Это хороший знак, сад будет пуст.

Я смотрела на закат, солнце лениво опускалось за горизонт, не торопясь покидать небеса. Последние лучи ярко озаряли землю, словно стараясь подольше не уступать своё место подкрадывающимся сумеркам.

Наконец, все стали укладываться спать, мы дождались, когда уснут соседки и потихоньку выбрались из дома, прихватив наши скудные припасы.

Словно две тени выскользнули в сад. Хорошо, что одежда была тёмной, нас трудно будет заметить ночью.

Я подошла к густым кустам, позвала своего четвероного друга. Щенок радостно выкатился из убежища, виляя хвостом.

– Послушай, малыш. Сейчас мы отправимся с тобой в путешествие, ты должен вести себя тихо, понятно, – щенок внимательно следил за мной круглыми глазками, – и ещё, тебя теперь зовут Ардор, – на этих словах он радостно лизнул меня в руку.

– А имя ему понравилось, – улыбнулась Дилера, – идём, надо поторопиться, скоро сменят караул.

Прокравшись к заветному лазу тихонько позвала Демьена.

– Я жду вас, мадам, – услышала знакомый голос, сердце забилось тревожно и радостно.

– Мы готовы.

– Скоро Симеон откроет нам ворота. Только тогда можно будет выйти во двор.

– Симеон – ваш друг?

– Да, и по совместительству обладатель очень нужных нам профессий. Пират, вор и отменный вояка.

Мы притихли, не решаясь вести разговоры, каждый со своей стороны ограды..

– Пора, – услышала я голос капитана.

Первой полезла Дилера, без труда проскользнув в дыру в стене, как только её ноги исчезли в проёме, я опустилась на землю, приготовившись лезть.

– Что здесь происходит? – позади меня послышался голос Кэйи. Что принесло её к ограде. За стеной раздался тихий стон подруги.

Младшая жена, продравшись сквозь заросли, схватила меня за рукав платья:

– Сбежать вздумала, дрянь? Ты мне сразу не понравилась. То-то сегодня прячешься ото всех, точно воровка. Вот сейчас я позову охрану…

– Постой, не выдавай меня, – взмолилась я, – меня ждёт сын. Сжалься над ним, если не надо мной!

Я что-то бормотала, окончательно растерявшись, и совершенно не зная, что предпринять дальше. Ударить Кэйю? А толку. Она выше и сильнее меня, шум драки сразу привлечёт внимание домашних.

– Ну, нет, – глаза госпожи злобно сверкнули ледяным блеском, – вещи господина должны оставаться на месте.

Она открыла рот и тут сзади на её макушку опустился чей-то внушительный кулак, девушка закатила глаза и рухнула на землю. За ней стояла Ахсана:

– Бегите. Я помогу вам.

Сердце переполняла благодарность и не подозревала, что в этой замкнутой, неразговорчивой женщине столько благородства.

– Пойдём с нами, – не раздумывая позвала служанку с собой.

– Нет, – покачала она головой, – ваш лаз слишком мал. Мне не пролезть.

И правда, габариты Ахсаны были внушительны.

– Давай попробуем, может, всё-таки получится. Лезь, я подтолкну тебя отсюда.

Подойдя к проходу, позвала Демьена:

– Мадам, – услышала тревожный голос,– что случилось?