Хозяйка Птичьей скалы

— Даю тебе две минуты на размышление, — грозно шевельнул бровями Ким. — Если через две минуты не уйдешь…

— Что же будет? — насмешливо перебила его девчонка.

— Что будет? — крикнул Славка. — В море окунем, вот что будет!

— Мальчик, зачем ты так кричишь? Я ведь не глухая, — девчонка поморщила курносый нос. — А я вам даю минуту на размышление. Если через минуту вы будете вот так стоять, я позову своего помощника.

— Да что с ней говорить? — снова крикнул Славка и подскочил к девчонке:

— Ты уйдешь или нет?

Девчонка мгновенно заложила в рот два пальца и пронзительно свистнула. В тот же миг из-за камней вынеслась большая рыжая овчарка. Славка вскрикнул, отскочил в сторону, но одна его штанина успела очутиться в зубах у собаки.

— Тарзан, назад! — приказала девчонка.

Собака послушно отпустила Славкину штанину, не спеша подошла к девчонке и уселась у ее ног.

— Это и есть мой помощник, — объяснила девчонка таким тоном, словно мальчишки были ее лучшими друзьями. — А теперь, мальчики, беритесь за дело. И не вздумайте убегать: Тарзан все равно догонит.

— Послушайте, — начал было молчавший все время Костя, величая почему-то девчонку на «вы», но собака зарычала на него, и он сразу потерял охоту говорить.

— Тарзан! — погрозила пальцем девчонка и спросила Костю:

— Мальчик, что ты хотел сказать?

— Я хотел сказать, что яйца… ну, эти яички… Их принимают все магазины, а вы… а ты…

— Но надо же собирать по-человечески, — ответила девчонка. — А вы забираете из гнезда все до одного, да еще подавили сколько.

Поскольку мальчишки продолжали окаменело стоять, девчонка сказала:

— Мальчики, мне очень некогда. Поторопитесь, пожалуйста.

Овчарка, слыша спокойный голос своей хозяйки, решила, вероятно, что всякая опасность миновала. Она игриво завиляла коротким хвостом и направилась к Киму. Расценив ее приближение по-своему, Ким начал торопливо собирать с гальки яйца, складывать их в мешочек. Славка и Костя последовали его примеру.

…В тот же день, вечером, Славка забежал с улицы в интернат, вызвал в коридор Кима и Костю и начал торопливо рассказывать:

— Все узнал, все узнал, — запыхавшись, говорил он. — Зовут ее Ася, отец у нее пограничник, живет в погрангородке. Всего неделю как приехали. Тарзан этот ее собственный. Это мне один мальчишка из их городка рассказал. Я их возле почты заметил, и давай следить. Она с тетенькой какой-то была, наверно, мама. Сперва в магазин пошли — я жду, потом — в другой — я опять жду. Потом пошли, пошли — до городка. Во двор я уже не стал заходить — там этот Тарзан расхаживал. Еще, думаю, узнает меня, опять кинется. А тут пацан этот выбежал, я и расспросил…

— Зря ходил за нею, — недовольно поморщился Ким. — Еще заметит, окажет: бегаю-ют!

— А кто сказал: все надо узнать? — обиделся Славка.

— Ну, я, — согласился Ким. — А чтоб бегать за ней — я не говорил.

— А я не бегал, — огрызнулся Славка. И сказал, желая досадить, Киму: — А вообще, она здорово храбрая…

— Храбрая! — передразнил его Ким. — Если б не Тарзан, была бы она храбрая!

— Эх, нам бы такую овчарку! — мечтательно протянул Костя. — Она бы сама нам яйца из гнезд таскала.

— Точно, — согласился Славка и вздохнул: — Теперь пропала наша «Ригонда».

— Ничего не пропала, — сказал Ким. — Мы себе другую скалу найдем. Только что с вельботом делать?

— Что делать? — как всегда, рассудительно переспросил Костя и, как всегда, рассудительно предложил: — Пещеру завалить камнями и не ходить на косу. Она увидит, что мы не ходим, и перестанет следить. Тогда засмолим вельбот и перегоним в другое место.

Ким и Славка тоже решили, что это выход.

На следующий день, рано утречком Славка задворками пробрался во двор продуктового склада, спрятался среди пустых ящиков и принялся наблюдать за тем, что делалось в городке, где жили семьи пограничников.

Как только во дворе городка появилась знакомая овчарка, Славка вылез из укрытия, трижды взмахнул белым платочком и снова пропал среди ящиков.

Заметив условный знак, Ким и Костя, бегом понеслись к морю. Вскоре они были на косе и подходили к пещере. Каково же было их удивление, когда они увидели, что у входа в пещеру сидит Тарзан. Овчарка отрывисто залаяла, но сразу же умолкла, приветливо завиляла хвостом, точно вдруг узнала хороших знакомых. На лай из низкой пещеры вылезла Ася.

— Это вы, мальчики? — спросила она, ничуть не удивившись, и погасила карманный фонарик, который держала в руке. — Я так и думала, что это ваша лодка. Да вы не бойтесь Тарзана, входите смело.

— Не лодка а вельбот, — язвительно поправил ее Ким, пробираясь вслед за Асей в темную пещеру. Больше всего в эту минуту он злился на Славку, который сигналил им, что Тарзан находится во дворе погрангородка.

— Пусть вельбот, — согласилась Ася и спросила: — А где еще один мальчик, ваш друг?

— Заболел, — буркнул Ким. — Еще вчера заболел.

— Вчера? — удивилась Ася. — Но я его вчера видела. По-моему, он вчера вечером гулял возле магазина.

— Не может быть! — горячо возразил Костя. — Он лежит и даже не поднимается. У него все время сорок градусов.