Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого

– Как-то ты упустил этот момент.

– Прости. Отвык. В общем, у каждого замка из серии живых замков есть человек, с которым мы связываем души. Некоторые делают это насильно, но я предпочитаю более традиционный метод. Через ритуал. В общем, ты обладаешь даром хранителя, и мы с тобой должны будет пройти через обряд привязки.

– Зачем? – не совсем соображая, о чем говорит замок, переспросила я.

– Что значит “зачем”?! Для того, чтобы ты могла помочь мне своей маной, а я тебе своей способностью! Да и вообще…

Что «вообще» из общего бубнежа я так и не поняла. Однако раз мой каменный друг хочет пройти через какой-то магический ритуал, то почему бы и нет? В конце концов, нам еще много лет подряд жить бок о бок.

– Надо, так надо. Как проводится этот твой ритуал?

– Ты не против?

– Нет.

– Отлично! Тогда ночью его и проведем. Он совсем несложный и нестрашный. Кстати, если обогнешь замок и повернешь налево, то выйдешь к горной реке. Колодцы почти все пересохли или забились мусором, с явным сожалением протянул замок.

– Спасибо, – благодарно улыбнувшись, ответила я.

– Обращайся, если что!

– Ага. Я пошла, а ты пока присмотри за нашим гостем.

Продираться сквозь заросли травы было гораздо проще, когда в твоих руках поблескивает коса. Однако яркое жгучее дневное светило все же не позволяло мне продвигаться так быстро, как мне того хотелось бы. Даже широкополая соломенная шляпа не спасала меня от палящего знойного послеобеденного солнца. На улице градусов сорок пять, не меньше! Такими темпами, прежде чем найти источник воды, я свалюсь где-нибудь от теплового удара! Легкий ветерок облегчения не принес, но на своих прозрачных крыльях поведал мне интересный запах. Неужели?

Я удивленно замерла на месте и сильнее внюхалась в окружающие меня запахи. Скошенная трава, пыль, раскаленный камень. Все не то. Неужели мне показалось? Однако новый порыв ветра снова позволил мне учуять будоражащий каждую клеточку моего организма аромат. Я улыбнулась и потопала в сторону нужного запаху.

Мои плутания по заросшим тропинкам продолжались совсем недолго. Спустя минут пятнадцать пути я все же оказалась в нужном месте.

На границе с замком, где мрачный камень стены встречает бурное растительное царство, простирается заброшенная большая плантация. Здесь, в этих зарослях дикой природы, зелень устремляется к небу, словно пытаясь отомстить за долгие годы забвения. Молодые деревья кофейных кустов бурно взлетают, создавая густую зеленую стену вокруг, словно желая скрыть свои сокровища от посторонних взоров. Теневые игры листьев создают уютные уголки, где можно укрыться от палящего солнца.

Место дышит историей и ухоженностью, несмотря на запущенное состояние. Многие кусты обогащены зрелыми кофейными зернами, их плоды тяжелы и будущий урожай тянет ветви к земле. Среди высоких деревьев, нависающих над роскошными порослями, слышно щебетание птиц, которые нашли здесь свой уют и дом.

Под ногами скрипят засохшие кофейные бобы, будто напоминая о своей богатой истории. Это место кажется забытым временем, где дикая природа и человеческая забота переплелись в неповторимой гармонии. Однако для меня это место клад! Наконец-то у меня будет кофе! Ура!

– Ты из каких будешь? – раздалось откуда-то сбоку и сверху сварливым голосом.

Я подняла голову и в такой неудобной позе и застыла, не веря своим собственным глазам. Не может же такого быть, что они существуют в этом мире? Однако тень, удобно сидящая на ветке одного из деревьев, предостерегающе ухмыльнулась и одним ловким движением юркнула на землю, позволяя детальнее рассмотреть незнакомца. Передо мной, гордо выпрямившись, стоял самый настоящий дварф! Вот так дела.

Глава 16.

– И чего это ты в ступор впала? Аль ни разу порядочных дварфов не видала?

– Ага, – на полном автомате согласилась я, все еще пребывая за гранями разумного от столь неожиданной встречи.

– Чего и правда не встречала раньше дварфов? Вот так чудо чудное! Эй, ребятки, ну-кась все сюда! – повернув голову в сторону кофейной плантации, громко выкрикнул мужчина.

Я все также пребывала в легком шоке, сквозь который пробивала себе путь наверх любопытство. Все-таки прибыв в этот мир с Земли мне до ужаса интересно исследовать местные расы, магию и все, что хоть немного отличается от того, каким это сохранилось в моей памяти о жизни в том технологичном мире. Детское любопытство, которое, как мне казалось, было мною утрачено в процессе взросления, с новой силой подожгло душу. Она снова была наполнена той тягой к приключениям и изучению всего мира, который теплыми материнскими руками обнимает тебя, что наполняет тебя только в детстве. Тихонько улыбнулась про себя, радуясь такой перемене.

Пока я предавалась собственным мыслям, на узкой тропке между кустами и деревьями появилось еще несколько человек. С любопытством оглядев новоприбывших, мне захотелось истерически захихикать. Такое ощущение, что не в другой мир попала, а в сказку про белоснежку и семь гномов, только вот принца никак не отыскать. Да и вместо гномов передо мной стояло семеро дварфов. Я еще раз окинула их взглядом.