Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать

– Я навещу вас завтра. Под предлогом обсуждения её делового предложения помогу с активацией защиты. Хочу сам лично посмотреть, что творится на моих землях.

Хоть его голос оставался твёрдым, я отчетливо слышал тщательно спрятанное волнение.

– Как прикажете, ваше величество.

– Вот и славно, а пока возвращайтесь и глаз не спускайте с виконтессы. Я отправлю несколько агентов под прикрытием вам в помощь.

Уверен, что его лучшие шпионы еще до начала этого разговора переместились в земли де Морр. Я кивнул, и мы с Рейнольдом уже собирались вернуться.

– Кстати, Люк. Поздравляю с обретением нареченной. Герцог так этому рад, – донеслось мне в спину в тот самый миг, когда нога уже коснулась открытого портала.

– Спасибо, – сияя улыбкой, ответил я и вошел в раскрытый проход к замку.

В предрассветные часы небо напоминает холст, на котором неведомый художник начал работу. Переливающиеся оттенки смешиваются и создают неповторимую атмосферу пробуждения. Есть в этом что-то загадочное и даже мистическое. В прохладном воздухе разливается нечто, что заставляет верить в чудо и надеяться на лучшее. Отдаленные голоса птиц звучат как музыка, создавая умиротворение в сердце. Я вдохнул полной грудью и отправился проверить свою непоседливую возлюбленную.

Она мирно спала на матрасе, укрытая вязаным пледом. Её светлые волосы разметались по кровати. Какая же она красивая. Я убрал особенно настойчивую прядку, которая всё время норовила забраться в рот девушки, и отправился спать. Нужно восстановить силы после бессонных ночей. Но сначала нужно поставить щит.

– Люк, я установлю защиту, а ты отдохни, – у входа в шатер меня перехватил Рей.

Я благодарно улыбнулся другу и отдал ему шкатулку. Сам вошел в палатку и, рухнув на кровать, тут же заснул. Сон был беспокойным. Я то и дело просыпался от собственных криков, но что происходило в стране грёз и так напугало меня – не помнил. Зато подсознательно знал, что это что-то связано с Катриной.

После нескольких неудачных попыток отдохнуть появился Джес и передал записку. В ней король писал о том, что некий граф вот-вот будет на территории замка. Говоря по-простому, монарх под прикрытием прибыл.

Пока я собирался и приводил себя в порядок, к центральному входу замка уже подкатила помпезная карета. Руберт, и это ты называешь замаскировался? Да от твоего транспорта за много метров веет роскошью и богатством, не свойственными простому графу де Флан из захолустья.

Я поспешил представить монаршего друга Катрине согласно его легенде. Девушка метнула в меня такой взгляд, что я понял: обмануть её не выйдет. Виконтесса уже знала, кто предстал перед ней. Дальнейший диалог между этими двумя вызывал у меня чувство гордости за свою нареченную. В конце концов, договорились о том, что будет проведено чаепитие на свежем воздухе, и Катрина поспешила удалиться.

– Эй, Люк, а новая виконтесса очень даже ничего, – в голосе Руберта слышалось веселье и подначивание. От напряжения, которое владело им всего несколько часов назад, не осталось и следа. Он снова вернулся к своей веселой и крайне раздражающей версии.

Я промолчал, чтобы не давать ему ещё больше поводов для шуток надо мной. Но это не остановило давнего друга и он принялся, расхаживая по поляне, насвистывать себе под нос что-то весёлое. Король периодически бросал на меня многозначительные взгляды, которые я старательно игнорировал.

– Знаешь, я слышал, что она просила меня стать её партнёром, – слишком довольным голосом произнес мужчина. – Теперь, увидев его леди вживую, мне кажется, что стоит внимательнее рассмотреть её предложение. Может, мне увести девушку у тебя?

Я помимо воли заскрипел зубами. Хотя мне было прекрасно известно о том, что монарх шутит, но беспокойство вперемешку со жгучей ревностью не позволяло мне оставаться спокойным. Руберта забавляла моя реакция и он не скрывал довольной улыбки.

– Ты только представь, какой королевой она могла бы стать! С её умом и внешностью, леди могла бы стать прекрасной правительницей королевства Ритория!

Ненавижу становиться целью его зловредных шуточек. Если он продолжит в том же духе, клянусь, рано или поздно я подниму восстание. Видимо, мой взгляд прекрасно говорил сам за себя. Король замолчал и с любопытством уставился на меня.

– Люк, шучу я, шучу. Не нужно так напрягаться. Я не собираюсь посягать на твою драгоценную нареченную. Кстати о ней, как обстоят дела с установкой защитного купола?

– Установлен несколькими часами ранее. Нужно только активировать, – Рей, молчаливо наблюдавший за нашей перепалкой, вступил в диалог.

– Отлично. Вы успели накопить магических сил?

Мы с другом синхронно кивнули.

– Вот и хорошо. Пока все заняты чаепитием и подготовкой комнаты, не прогуляться ли нам к щиту?