Хозяйка (СИ)

Как только я была готова ко второй попытке общения с власть имущим, активировала амулет в то же самое место, откуда недавно сбежала наглым образом. Комната пустовала, но мой трон оказался на своём месте. Усевшись, задумалась. Как быть дальше? Выйти и требовать позвать Императора, или сразу к нему в тронный зал переместиться? Но выбор сделали за меня. Спустя несколько минут дверь отворилась, и вбежал работник. Из его сбивчивой речи уловила главное: «Нужно подождать, и ко мне подойдут». Ладно. Передышка мне не повредит.

Едва слышный скрип двери уловила сразу, сидя спиной к ней. Напряглась, прислушиваясь к малейшему шороху. Вот она закрылась, и раздался звук шагов. Один. Слава Богу. Выдохнула и прикрыла глаза. С Императором мне общаться легче, когда нет раздражителя в лице Маркуса. Дождавшись, когда шаги стихли, открыла глаза и не смогла скрыть удивления.

Он. Маркус! Мать его за ногу! Стоял напротив и разглядывал меня.

— А-а-а.

— Его величество не смог лично присутствовать, но дал мне расширенные полномочия.

— Это какие, позвольте спросить? В вашем праве мне дать разрешение на землю?

— Нет, но все ваши предложения или наши договоренности, я передам его величеству.

— Тогда зачем начинать? Если вы не имеете права действовать от его имени. Я приду в другой раз. Или мне нужно записаться на приём? Вы не стесняйтесь, говорите, — начала заводиться я. — Ведь вашей бюрократии не знаю. Назначайте дату, пару месяцев я совершенно свободна, могу подождать ради встречи с его величеством.

— Не стоит так расстраиваться дорогая Мэриэль, мне можно вас так называть?

— Да, — заторможено откликнулась я. — Без дорогая.

— Мне даны четкие указания, сопроводить вас любое заведение на ваш выбор. Возможно, к нам присоединятся впоследствии.

— Конспирация? Хорошо придумали. Я согласна, — встала и подала руку мужчине.

Мудрить не стала с выбором ресторана. Назвала самый престижный на сегодняшний день. От меня другого и не ожидали, и уже через минут пятнадцать мы были у дверей заведения. Интересно, как он выкрутится, ведь там столики забиты на месяцы вперед. Специально узнавала. Но паники в глазах Маркуса не было, а я доверилась, упиваясь моментом. Едва заметив моего спутника, управляющий быстренько и с некоторым подобострастием отвел нас в вип зону, закрытую от посторонних глаз территорию. По дороге я крутила головой по сторонам, как заведенная, совершенно не стесняясь. Подмечая знакомых или незнакомых людей с разными цветами волос, что согрело мне душу. Едва был сделан заказ, Маркус начал действовать. Я прослушала ещё раз речь о том, какой прекрасный Император, со своими предложениями, что двадцать лет для меня не срок, и так далее и тому подобное. По мере его монолога, я поняла главное. Ничего я сегодня не добьюсь. Мы будем толочь воду в ступе. Опять.

— Нет. Я ничего из предложенного не приму. Ваши речи ни к чему не приведут. Деньги — это единственное, что я хочу вам дать за Лес. Заметьте. Я хочу Вам дать. Но скоро моё терпение лопнет, и желание отпадет.

— Деньги это ничто, по сравнению с магией и знаниями, — парировал он меня. — Вы получаете магию, а нам взамен не хотите ничего давать?

— И откуда такие сведения? Про магию Леса?

— У нас имеются некоторые записи со времен войны. И чего ожидать от полностью восстановленного эльфийского леса догадываемся. Сейчас вы здесь одна. А через несколько лет вас уже будет двое, трое, и мы оглянуться не успеем, как под боком окажутся неуправляемый враждебный народ.

— Моего слова вам будет достаточно?

— Уточните, будьте добры.

— Пока я жива, никто из эльфов, обитающих на другом континенте, не ступит на эту землю.

— На другом? Значит, здесь ещё кто-то есть из ваших сородичей?

— Пока нет, — вот прицепился.

— Но вы планируете?

— Да что ж вы так вгрызлись мне в хребет! — воскликнула я, теряя терпение. — Я планирую здесь остаться навсегда! Вы слышите?

Маркус кивнул.

— Это значит, завести семью, детей. И мои дети, возможно, будут полуэльфами. Утверждать не берусь, я далека от генной инженерии. И не имею понятия, какой из генов будет преобладать в этом случае. Поэтому я так сказала. Всё поняли? — немного резко закончила. — И не надо уводить разговор в другую сторону.

— Все-таки мы хотим обезопасить Империю.

— Я вас понимаю, но и вы меня поймите. Я слабая женщина.

Собеседник выгнул бровь.

— Сравнительно слабая, — поправилась.

— Интересно, с кем вы себя сравниваете? — бархатным голосом прервал опять мою мысль Маркус.

— Не важно, главное, что вы пытаетесь меня склонить и навязать своё. А я не хочу. Мы зашли в тупик, — приняла я его манеру разговора и ответила более ласково.

— Вина?

И только сейчас я заметила, что стол сервирован, блюда стынут, а мы настолько увлеклись разговором не о чем, что пропустили это.

— Естественно, — улыбнулась предвкушающе.

Давно я не расслаблялась. Первый бокал выпила как компот, на что собеседник хмыкнул.

— Запыхалась доказывать вам, очевидное.

— И что же?