Хозяйка (СИ)

Как только я была готова ко второй попытке общения с власть имущим, активировала амулет в то же самое место, откуда недавно сбежала наглым образом. Комната пустовала, но мой трон оказался на своём месте. Усевшись, задумалась. Как быть дальше? Выйти и требовать позвать Императора, или сразу к нему в тронный зал переместиться? Но выбор сделали за меня. Спустя несколько минут дверь отворилась, и вбежал работник. Из его сбивчивой речи уловила главное: «Нужно подождать, и ко мне подойдут». Ладно. Передышка мне не повредит.

Едва слышный скрип двери уловила сразу, сидя спиной к ней. Напряглась, прислушиваясь к малейшему шороху. Вот она закрылась, и раздался звук шагов. Один. Слава Богу. Выдохнула и прикрыла глаза. С Императором мне общаться легче, когда нет раздражителя в лице Маркуса. Дождавшись, когда шаги стихли, открыла глаза и не смогла скрыть удивления.

Он. Маркус! Мать его за ногу! Стоял напротив и разглядывал меня.

- А-а-а.

- Его величество не смог лично присутствовать, но дал мне расширенные полномочия.

- Это какие, позвольте спросить? В вашем праве мне дать разрешение на землю?

- Нет, но все ваши предложения или наши договоренности, я передам его величеству.

- Тогда зачем начинать? Если вы не имеете права действовать от его имени. Я приду в другой раз. Или мне нужно записаться на приём? Вы не стесняйтесь, говорите, - начала заводиться я. – Ведь вашей бюрократии не знаю. Назначайте дату, пару месяцев я совершенно свободна, могу подождать ради встречи с его величеством.

- Не стоит так расстраиваться дорогая Мэриэль, мне можно вас так называть?

- Да, - заторможено откликнулась я. – Без дорогая.

- Мне даны четкие указания, сопроводить вас любое заведение на ваш выбор. Возможно, к нам присоединятся впоследствии.

- Конспирация? Хорошо придумали. Я согласна, - встала и подала руку мужчине.

Мудрить не стала с выбором ресторана. Назвала самый престижный на сегодняшний день. От меня другого и не ожидали, и уже через минут пятнадцать мы были у дверей заведения. Интересно, как он выкрутится, ведь там столики забиты на месяцы вперед. Специально узнавала. Но паники в глазах Маркуса не было, а я доверилась, упиваясь моментом. Едва заметив моего спутника, управляющий быстренько и с некоторым подобострастием отвел нас в вип зону, закрытую от посторонних глаз территорию. По дороге я крутила головой по сторонам, как заведенная, совершенно не стесняясь. Подмечая знакомых или незнакомых людей с разными цветами волос, что согрело мне душу. Едва был сделан заказ, Маркус начал действовать. Я прослушала ещё раз речь о том, какой прекрасный Император, со своими предложениями, что двадцать лет для меня не срок, и так далее и тому подобное. По мере его монолога, я поняла главное. Ничего я сегодня не добьюсь. Мы будем толочь воду в ступе. Опять.

- Нет. Я ничего из предложенного не приму. Ваши речи ни к чему не приведут. Деньги – это единственное, что я хочу вам дать за Лес. Заметьте. Я хочу Вам дать. Но скоро моё терпение лопнет, и желание отпадет.

- Деньги это ничто, по сравнению с магией и знаниями, - парировал он меня. - Вы получаете магию, а нам взамен не хотите ничего давать?

- И откуда такие сведения? Про магию Леса?

- У нас имеются некоторые записи со времен войны. И чего ожидать от полностью восстановленного эльфийского леса догадываемся. Сейчас вы здесь одна. А через несколько лет вас уже будет двое, трое, и мы оглянуться не успеем, как под боком окажутся неуправляемый враждебный народ.

- Моего слова вам будет достаточно?

- Уточните, будьте добры.

- Пока я жива, никто из эльфов, обитающих на другом континенте, не ступит на эту землю.

- На другом? Значит, здесь ещё кто-то есть из ваших сородичей?

- Пока нет, - вот прицепился.

- Но вы планируете?

- Да что ж вы так вгрызлись мне в хребет! – воскликнула я, теряя терпение. – Я планирую здесь остаться навсегда! Вы слышите?

Маркус кивнул.

- Это значит, завести семью, детей. И мои дети, возможно, будут полуэльфами. Утверждать не берусь, я далека от генной инженерии. И не имею понятия, какой из генов будет преобладать в этом случае. Поэтому я так сказала. Всё поняли? – немного резко закончила. – И не надо уводить разговор в другую сторону.

- Все-таки мы хотим обезопасить Империю.

- Я вас понимаю, но и вы меня поймите. Я слабая женщина.

Собеседник выгнул бровь.

- Сравнительно слабая, - поправилась.

- Интересно, с кем вы себя сравниваете? – бархатным голосом прервал опять мою мысль Маркус.

- Не важно, главное, что вы пытаетесь меня склонить и навязать своё. А я не хочу. Мы зашли в тупик, - приняла я его манеру разговора и ответила более ласково.

- Вина?

И только сейчас я заметила, что стол сервирован, блюда стынут, а мы настолько увлеклись разговором не о чем, что пропустили это.

- Естественно, - улыбнулась предвкушающе.

Давно я не расслаблялась. Первый бокал выпила как компот, на что собеседник хмыкнул.

- Запыхалась доказывать вам, очевидное.

- И что же?